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东汉末期，群雄并起。

三国之后，西晋短暂统一。永嘉之乱后，五胡内迁，窃踞中原，长安先后被几个胡族政权占据。

东晋时期，氐族实力一度强盛，建制称帝，以长安为都。

秦氏坞堡异军突起，先下邺城，后下长安，驱逐慕容鲜卑和氐人建立的政权，统一北方。

秦氏同样选择定都长安，在桂宫的基础上重建宫室，并在城内建造坊市。长安气象日渐恢复，都城人口逐渐增加，但因多年战乱，北方人口锐减，这时的长安城，同两汉时期仍有不小的差距。

秦氏入主长安，决意大力发展生产，奈何天灾人祸不断，北地谷麦连年歉收乃至绝收。

虽有南地和西域运来的粮食，想要支持几十万大军的口粮，还要赈济国内灾民，实是捉襟见肘，一日比一日困难。

桓汉军队大举北上，连拔数城，自身的战斗力是一则，秦兵缺粮、军心不稳又是一则。

如果不遇连年天灾，秦国粮食充足，桓容绝不会轻易北伐。即使他想，郗愔和谢安也不会答应。

秦国缺粮，将士和百姓都吃不饱，军心不定，人心不稳。遇大兵压境，胜利的天平自然会渐渐倾斜。

如果秦国不缺粮，将士百姓都能丰衣足食，论个人的战斗力，实际上高于桓汉士兵。尤其是秦国的骑兵，横扫漠南，驱逐贼寇，实是一块难啃的骨头。

桓容铁了心要打，倒也不是不可以。

但在这种情况下，双方的伤亡必定会几倍甚至几十倍上升，到头来分出胜负，却是汉室实力大损，予外族可趁之机，重演永嘉之后的惨祸。

“天命吗？”

立足长安城下，桓容难言是什么心情。

喜悦？

还是掺杂几分苦涩？

为恢复华夏，南北必须统一。

为偿仅有的一点私念，他同秦璟曾于帐下定约。

时至今日，事到临头，他又变得不确定。将心比心，换成是他，真能抛下一切？

桓容握紧佩剑，用力的咬牙，嘴里尝到更多苦涩，隐隐夹杂着铁锈的滋味。

“陛下，桓刺使已至帐前。”

“阿兄到了？快请。”

思绪被宦者打断，桓容打了个激灵，用力拍了下脸，逼自己抛开纷杂的念头。

这一幕恰好被入账的桓石秀看到。

桓刺使诧异的挑了下眉，拱手行礼之后，好奇问道：“陛下可是有烦心事？”

“确有。”桓容没有否认，却不打算详叙，而是铺开舆图，指着图上长安的位置，道，“阿兄，长安城高池深，易守难攻。城内将兵能征善战，且有数万青壮可以征召。如要强攻，死伤定然不小。”

谈起攻城，桓石秀立刻严肃起来。

“陛下所言甚是，要下此城，需得从长计议。”

贾秉请见时，桓容和桓石秀正就攻城之策展开商议。依照桓石秀的意见，最好先发起一次强袭，摸一摸长安的底。

“臣得消息，秦有重兵驻于边境。为防中途生变，攻城之战需得谨慎，却也要速战速决。”

说起来容易，做起来却是困难异常。

此时的长安不比建康，却也有几十万人口。单凭人命去拼，实是下策。

最好的办法就是坚兵顿城，围而不攻，等到城内粮食耗尽，人心不稳乃至生出混乱，汉军趁势进兵，城池轻易可下。