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她感到有些惶恐了：事情的发展渐渐脱离了她的掌握。她原来设想的是针对对方的行为，一个一个地解决。可现在，有的人她救了，有的人她没救成。有的人还像以前那样出现了，有的人原来没有出现，也出现了……
沈汶心中发虚，老老实实地回了院子，让苏婉娘出去与沈湘商量事情，自己打坐到了深夜。
苏婉娘和沈湘说了安排，然后说沈卓已经知道了四皇子的事，就把他包括在行动里，其他人，大哥和二哥都先别说了。说了怕他们拦着，而且人多口杂，知道的人越少越好。这是沈汶的意思，苏婉娘当然不会说出来。沈湘同意了，答应私下去找沈卓商量。
同样的深夜，陈贵妃的宫殿。
正月还没有过去，陈贵妃还没有死。
黑影进入黑暗的寝室，他没有带糕点，只有一小瓶水。他把水一滴滴地滴入了陈贵妃微张的嘴唇，还用随身带的手巾擦去陈贵妃腮边流下的泪水。
次日，三皇子再去见陈贵妃，带了用珍珠粉泡的水。这是他连夜将几颗珍珠在被子里用两块石砚偷偷磨碎了，然后用自己喝的水泡过，再用银壶盛着带过来的。三皇子用银勺给陈贵妃喂了几口，陈贵妃就喝不下去了，脸上显出了痛苦的神色。
三皇子放下手里的勺子和壶，低声对陈贵妃说：“娘，我明白了……”
陈贵妃已经说不话来，只挪了挪眼珠看三皇子。三皇子拿起陈贵妃的手，在陈贵妃手心里写了“毒”字。他恨自己，明明有人示警，可等到陈贵妃真的病了，他却单纯地相信了那些御医！真以为是诊不出病来！这两个月来，总心怀了侥幸，到昨天还以为请个不同的郎中就可以给陈贵妃治好病了。谁知陈贵妃已经病得再无挽留之地。
可是他就是从一开始知道是毒又能干什么呢？他不能一天到晚守着，他带的吃的也是宫里准备的。如果他坚持陈贵妃只吃自己带的东西，是不是对方会把毒下到自己那里去？也许这就是陈贵妃为何不吃自己和妹妹带的东西。
谁能在宫中这么猖狂地下毒？父皇为何这么长时间没有来看一眼？三皇子突然觉得眼前迷雾散去，什么都清楚了。
可是就是清楚，又能怎样呢？那是他的父皇！昨天，他在与沈卓搏斗时，从心底羡慕沈卓，羡慕侯府的孩子们。他们是那么快乐，他们的父亲不会纵容谁给他们的母亲下毒，不会任郎中们隐瞒实情，不会看着一个陪伴了他十几年的女人痛苦地死去……
陈贵妃的手在三皇子手心里写：“言”，三皇子眨眼，陈贵妃又写了“身”，三皇子再眨眼，陈贵妃才写了“寸”，三皇子还是连连眨眼——这是“谢”字。陈贵妃写了“谷”。
三皇子弄懂了昨天那个小郎中说陈贵妃活着“可真少见”是怎么回事，含泪点头说：“我什么都听娘的，娘说过的话我都记得。”要以师礼对谷公公。
陈贵妃艰难地写了“北”字，三皇子再次眨眼，这应该是镇北侯府吧。陈贵妃似乎聚集了所有力量，写下了“亲”字。
这是要我与镇北侯府结亲吗？三皇子想起前一日，脸有点红。陈贵妃用力盯着三皇子，三皇子说：“娘放心，我一定。”
陈贵妃慢慢地出了一口气，一副疲惫的样子，合眼休息。三皇子守在床边，什么吃的喝的，都用银勺喂陈贵妃。一直到晚上，宫人来催促他回宫才离开。
三皇子刚刚走，一个宫人就走过来，给陈贵妃微张的嘴里又灌了几勺水，这次，没有银勺。陈贵妃任她行事，没有睁眼看这个宫人脸上的微笑。
这些，沈汶都不知道。前世，直到陈贵妃死，三皇子都一直懵懂不明，就是有人跟他说陈贵妃是被毒死的，他也许都不相信。在各路的监视下，陈贵妃无法明确告诉三皇子她想让他与镇北侯结亲的深意。陈贵妃死后，五公主和亲，三皇子也在许多年后，稀里糊涂地娶了皇后指定的人。
这一世，阴错阳差，三皇子得了示警，听到了四皇子的描述，有了郎中的诊断，再也没有任何可疑之处。他像突然发现了自己所站立的地方，不是什么皇宫内院，不是锦绣之乡，而是恶魔盘桓的宫殿，是野兽环伺的荒野。
在深夜的寝宫里，三皇子双手握着昨日带回的沈湘的佩剑，他觉得那上面仿佛还有沈湘的体温，就如他昨日无意中触到的那个柔软的所在。他久久地呆坐着，一边是自己的母亲，一边是纵容母亲中毒而死的父亲，他的心从中间裂开，都是生他养他的人，他不知道自己该如何处世为人。
二月二，龙抬头。
中国古代用二十八宿来表示日月星辰在天空的位置和判断季节。二十八宿中的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成一个完整的龙形星座，其中角宿恰似龙的角。每到二月初，黄昏时“龙角星（即角宿一星和角宿二星）”就从东方地平线上出现，这时整个苍龙的身子还隐没在地平线以下，只是角宿初露，故称“龙抬头”。
前一日的傍晚，深山里的老道士不可置信地看着星宿的排列，又连连掐算了一个时辰，喃喃地说：“怎么会？怎么会如此翻天覆地？！”
他把那个在一边把几支小棍挑来挑去的垂髫小童叫过来，严肃地说：“你闭上眼睛。”
小孩子经常被这位师傅神兮兮地指示做这做那，马上按照他说的做了就可以接着去玩了，于是就闭上了眼睛。
老道士问：“你想想……额……龙！对，你看到龙了吗？”
小孩子摇摇头，老道士皱眉，又问：“你看到什么了？”
小孩子皱眉使劲：“一碗白米饭……”
老道士愤怒：“去玩去！龙抬头，龙抬头，真龙抬头了！人说你能看穿古今，怎么这点都看不到？！”
不仅那个小孩子，谁也不会去看“龙是不是真的抬头了”，京城里大家想看的，是季文昭的擂台战。
人们早在十几天之前就知道，季文昭在观弈阁将邀请所有破了他的生死劫棋局的人前来，当场解局，看是不是真的能破。如果无人能解，他就会给出自己的答案，而且挑战所有棋士，看能不能阻止他的破劫。
这天早上，观弈阁中就人满为患了。包官人笑得看不见眼睛，啰嗦伙计的嗓子都快哑掉了。
大厅正中被圈出了一块空地，里面摆了四个桌子。每张桌子上都是棋局。季文昭同时与四个人下。周围用桌椅搭起了台子，人们可以站在或者坐在上面看下面的棋局，还有人在一边记录，把步法照搬到外间的四个棋桌上去。