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此刻夜色已深，宫阙静寂，沿途未逢一个宫人，唯有幽风袭至，拂面清爽。君臣二人自早年就为师徒，虽关系亲密，却从无一日有今夜这般清朗默契的心境。萧祯一霎似恢复了年少时为所欲为的得意潇洒，与谢昶谈及朝野传闻的前线趣事，笑眉飞扬，只觉生平未有的安乐。虽还未得沈太后的金口玉言，但沉压心头多年的那片乌云终有冉冉飞逝的意头，明月拨开阴霾，说不出的亮堂澄净。
谢昶并不多语，垂首静听，微微而笑。宫檐下成排的琉璃灯在他眼前摇晃有致，流苏飞坠，煦光飘洒，依依照入拽拽流淌的掖池。
涟漪满湖，欲静不静。便如这宫阙中的风诡云谲，亦不曾有瞬间能让人真正安心的时刻。
果然，萧祯展颜不久，忽起长长叹息，双眉紧敛，话锋一转，适才还愉悦的语气刹那转为慎重，言道：“太傅，先前江、豫两州同抗荆州军，在战马、粮草问题上争议本就不少。如今北府军加入前线，三州军力共济怒江，兵众混杂，资历不一，习惯不一，怕是难免会生矛盾间隙。”
谢昶点头道：“陛下顾虑极是。”
萧祯续道：“朕想自朝中派出一名德高望重的大臣都督三州军事，协调布署，总揽战局，如此才能稳定怒江战事。”话语微顿，转顾谢昶，“不知老师心中有无适当人选？”
言已至此，谢昶不禁微笑：“陛下既想能得这般周到，应该早有了对策。”不料萧祯望着他，目色深远，蕴意难辨，只是淡淡一笑，并不多言。谢昶思量顷刻，才道：“老臣以为，朝中上下，论资历名望、地位权势，无出湘东王之右者。而他领军多年，勇冠三军，此番与殷桓的对决，也非他不能胜任。”
萧祯的笑意止于唇畔，摇头叹道：“话虽如此，朕却另有顾虑。”抬头望见通往承庆宫的白玉广道已近在眼前，漆黑的苍穹将几重灯火也衬得黯淡无比，白昼可见的璀璨繁华皆在寂寞中消沉，唯见长夜漫漫，了无边际。下意识便放缓脚步，挥手让许远领着诸人避退数丈后，低声道：“太傅，朕大哥和北府军的隔阂你不该不知。如今虽证实阿彦未死，但当年大哥追杀郗氏幼主的过往犹在，只怕让他监督三军，北府军中的将领会有不服……”
谢昶深目微凝，望着萧祯，半晌方道：“陛下想说什么，不妨直言。”
萧祯移开目光，仰视着夜空，慢慢道：“太傅二十年前教习东宫学舍，素知我们之间情义匪浅。虽母后常道为君者孤寡凌绝，朕却做不到，从此被她视为懦弱无能之辈，也因此才坐观九年前祸事滔天，而束手不能为。想朕自得君位以来，不仅无力护卫自己身边的人，更屡屡让母后和老师失望……”
谢昶见他说得动容，忍不住打断道：“陛下。”
“是，朕又扯远了。”萧祯掩住眸中的情绪，却控制不住微颤的嗓音，吸了一口气，才平缓道，“朕的大哥生性孤僻，看似冷面不近人情，但当年他与郗峤之却是情同手足，彼此之间毫不避讳。有些事别人或许不知，太傅心中却必定是了然如镜。九年前的乱事中，任哪一个建功心切的将领都会领兵追杀郗氏幼主，唯有朕的大哥，断断不会如此。”
谢昶默然片刻，压抑着心中惆怅，笑了笑：“陛下既已料出当年事情的真相，又何愁前方将领不和？”
萧祯体会着他笑颜下的苦涩之意，长吁一口气：“当年大哥所为，果然是太傅授意。”转念一思，面上却涌起悲色，“阿彦既未死，朕的白云之子又何在？”
“陛下是真的不知么？以少卿今日之风姿，何下当年他的先祖、大司徒云绰？”谢昶撩袍跪地，双目含泪，叩首道，“当年之事迫不得已，偷天换日，一瞒近十载，请恕老臣欺君之罪。”
“老师快请起。”萧祯扶起谢昶，“你为朕保得今日局面的两全，朕如何还能怪你一时的欺瞒？”又不忍地叹息，语中怜悯，“只是辛苦了朕的大哥，十年骂名在身，这般不易！”
谢昶慢慢摇头：“却也是他心甘情愿的。”而当日心甘情愿的人，又何止他一个？念及此处，那张俊雅绝伦的面庞又浮现眼前，满身才华，秀逸之躯，埋葬往事已九载。白发人送黑发人的悲伤无奈，即便时隔长久，一旦念起，还是心痛如割，恨怨漫胸。生者尚能平反，死者又能如何？纵是一生沉浮宦海早已练就水火难侵的铁石心肠，只要触及此事，还是猝不及防的全线崩溃，过往将来，一刹那俱成四分五裂的泡沫幻影。
“老师……”萧祯在沉寂中回首，无意一瞥，才发现谢昶沉默肃容的时候，清奇儒雅的容颜在夜色中竟是如此冰凝的冷酷。朦胧灯火沉浸在那双湿润苍老的眸间，让他清晰望见那缕稍瞬即逝的凛冽寒意，其锋芒之凌厉夺人，绝非刀剑可以比拟，当下悚然一惊，顿觉背后冷汗沾衣。
这才知道，当年的事，终究是自己想得太过简单了。
“陛下，”谢昶轻轻开口，声色沉静如初，望着面前光亮微弱的殿阁道，“太后怕是已休憩了。”
萧祯不曾多携人来，许远并四名小内侍跟随在后，正要上前通传，萧祯却道：“不准喧哗。”一行人轻步入了正殿，风过纤廊，走珠有声。敬公公听闻动静从里殿迎出，疾步上前叩拜：“见过陛下。”
“母后歇下了？”
“是。”敬公公回禀道，“太后说，若是陛下今夜来问有关岷江战事的封赏一事，着奴告诉陛下：陛下是一国之主，只要为陛下所定，她绝无悖议。”
萧祯努力藏住神色，静默一瞬，慢慢转过脸。“朕知道了。”他低声道。高烛之下，那清贵眉宇间的担忧此刻才十分明白地流露出来，问道：“太后今日身体如何？”
“许是日头渐长、春日渐暖，使人愈发慵懒之故，太后这两日吃药后很是嗜睡。”
“御医如何说？”
“不过体乏身虚，需要静养回神。”
“如此……”萧祯轻轻叹了口气，嘱咐道，“你们要好生侍候，汤药进补，不得懈怠。今夜夜深，朕若进去，恐打扰母后休憩。告知母后，朕与太子明日来承庆宫用晚膳。”
“是。”敬公公堆起满脸的笑容道，“承庆宫今日不比往日，郡主和小侯爷都不再宫中，太子又忙于学业，太后难免清静寂寞的很。陛下明日能来用膳，太后必然高兴。”
萧祯自然听出了他的言外之意，皱眉道：“你不说，朕倒忽略了……夭绍去北朝已有半年，怎么还未回来？”转眸望着谢昶，似是不悦，“太傅，需要朕派人去北朝找一找么？自己的外祖母重病卧榻，她身为晚辈，岂能如此逍遥在外？”
谢昶未及回答，敬公公已道：“陛下若要遣人去北朝寻郡主，奴愿走一趟。”
此言倒是巧妙地借挪了萧祯的话锋，轻而易举，一蹴即就。萧祯无奈一笑，深知其后指使为谁，不便驳回，又不肯多做言语，只是四顾殿壁，故作沉吟。谢昶霜眉微抬，望着悄无声息的里殿。半勾的帷帐间透出一脉浅浅的光色，流泽如月，清寒刺目，不可对视良久。于是收回目光，淡然笑道：“既是如此，便劳公公走一趟，为老夫唤回那不懂事的丫头。”
敬公公立即道：“谨遵太傅命。”躬身揖手，端出十分的恭敬，从容含笑间，利落敲定此事。
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