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从梅山村往东南去，道路渐渐狭窄崎岖起来。走到村子尽头，绕过一处宅院，便是一条窄窄的斜道。斜道一侧有一片荆棘围起的菜园子，穿过菜园再往前，便是一片荒山。早年间，第五让和庄七娘就住在这山下。

山下只有几处茅草屋，院墙半高不矮的，就用山下的碎页岩垒成。

如意跟着引路的人，一脚深一脚浅的走在院前泥泞的小道上。抬头就能越过破败的院墙望见院子里的情景。

也是来到这里，如意才明白什么叫家徒四壁。

走了约莫三五十步，引路人便停住来，指着一旁一处荒败了的茅屋，道，“五代光以前就住着儿来着。”

如意便取了赏钱给她，道，“多谢。”那人接了钱还不肯走，又打量了如意一会儿，才迟疑的离开。

那茅屋隔壁的庭院里晾着衣服，显是有人居住的。

如意便抬手敲门，来应门的是个颤巍巍的老妇人。一身粗布短褐，面容皱得老树皮一般，双目老浊。

看见如意时她明显愣了一下，大概是眼神不太好，竟又凑前细看。

她靠的进了，如意不由后退，那老妇人迟疑道，“姑娘，你找谁？”

如意道，“是郑阿婆吗？您见过蔺娘子的，我是她的东家。”

那老妇人又愣了一下，大概是在想蔺娘子是谁。随即她便想了起来，忙点头，道，“是，是——她来找我打听七娘。对，对……这就对了。”她竟十分热切的拉住了如意的手，喜悦道，“你是七娘的女儿吧，快进来坐！”

如意一时没反应过来，“嗯？”

那老妇人犹自欢喜的喃喃自语，“一开门我就认出来，跟你娘活似一个模子刻出来的。我说怎么忽然就有人来打听七娘。”

庭院不过三五步宽，转眼她便拉了如意进屋，已开始张罗茶水。

如意忙道，“您认错了，我不是她的女儿……”

那妇人才醒过神来，道，“不是？”

如意道，“不是。”

她便又凑前打量了一会儿，却犹不肯信，疑惑道，“……真不是？”

如意尴尬道，“真不是。”可依旧笑着解嘲，“真有那么像吗？”

这妇人老眼昏花，认错了也没什么奇怪。可……五代光初次瞟见她时，似乎也认错了。当然，那时五代光醉醺醺的，又只是一眼扫过，也做不得准。可是接连两次巧合，难免令人在意。

那妇人似是有些失望，“像得很。”又半信半疑道，“不过七娘没你这么大方，一看就是大户人家出来的。”

如意道，“这么多年了，您还记得她。”

“记着呢……怎么不记着？”那妇人叹息着，“那么好的闺女。”又转向如意，“你是她的？”

如意想了想，道，“我也是她的东家。”

“噢……”那妇人复又惊喜起来，道，“蔺娘子走得急，我也没敢问……七娘她如今过得还好吧？”

如意想了想，便大致把五代光去绣庄上闹事，引得庄七娘犯了癔症的事告诉郑氏。又道，“她是被转卖到我家的。说是有个孩子留在了前头那人府上。我想把那孩子赎回来，让她们母子团聚，也许她能好转。但看如今她的情形，问是没法问了。所以想来找您打听打听，您可还记得她当初被卖到哪里去了？”

那妇人听得又叹息，又落泪，道，“真是前世冤孽，他还不放过七娘。”

可听如意提起庄七娘的孩子，又问她被卖去哪里，却顿了一顿，才擦着眼泪叹息道，“只怕没那么容易赎回来……”

“这么说您真的知道？”这是意外之喜，如意忙追问，“是哪家？”

那妇人道，“是官家……卖到乐府去了。”

如意就愣了一愣——本朝乐府分属少府，大致说来就是后宫的一部分，听说也从民间采买少女教习歌舞。但是那会儿庄七娘应当已经不年轻了，又是个孕妇，买来做什么？

何况，早在许多年前乐府就已裁撤掉了。如意记得很清楚，国子学的博士们说孔子“恶郑声之乱雅乐”时，还特地点出天子裁撤后宫乐府之举，甚合道义。

只怕是有人打着乐府的旗号，骗买来着。