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萧怀朔问道，“您怎么想？”

范皓略一犹豫，道，“顾公既然派儿子前来，想来必是好消息。但具体如何，还要看顾公子怎么说。”

范皓觉着顾淮派儿子来，本身就是示好，萧怀朔的感受却和他截然不同。他不信任顾景楼。

——顾景楼其人，就连天子的诏令、太子的委托他都能阴奉阳违，其人当然不会是什么重诺、守诺的君子。若他光明正大的前来派遣信使往来、约期求见也就罢了，如眼下这般偷偷摸摸的私下前来，有何诚意可言？

就凭他此刻的信用，哪管私底下他说得再如何恳切真挚、天花乱坠，也都不算数。一旦离开南陵，只怕他会再如前次那般，将承诺抛之脑后，把他们当一场猴戏来耍。

但偏偏萧怀朔还不能不陪他做戏。

萧怀朔便对范皓道，“那您且不必急着回去，就在这里和孤一道见他，听听他怎么说。”

不多时，外边便来禀报——江州刺史顾淮遣使者顾景楼前来求见。

萧怀朔也不起身，纶巾鹤氅，安坐于席。

正堂内外侍卫铠甲湛然，长刀在握，军容肃整，不闻半声杂响。

顾景楼进屋，先对上萧怀朔那双寒星般的眸子。那目光称不上友善，但也不至于和如意似的将一切情绪都写在其中。他只用目光传达一种威压，表达他的从容有余高高在上。

顾景楼已被如意折腾过一回，对上这阵仗，立刻便明白这姐弟两个都不是维摩那等心慈手软天真无邪，再三再四的给人机会的好少年。

——不过，在来之前他便已明白这一次宴无好宴就是了。

他看也不看两侧侍卫，只从容上前，向萧怀朔见礼，“臣顾景楼，奉家父之令，率三千江州子弟前来投奔殿下，听候殿下差遣。”

他亦是一身朴素布衣，甚至连兵器都不携带。然而举手投足间干脆利落，倒是半点都不输阵仗。

范皓听他称臣，心下先松了一口气。又听他说麾下还有三千子弟兵，心里先喜后惊，忙望向萧怀朔。

萧怀朔却一派平静，仿佛并不将顾景楼口中徒然冒出的三千骑放在心上。只道，“你是从江州来，还是从雍州来？”

顾景楼便顿了一顿，随即道，“雍州——臣惶恐，”虽如此说，他眼中却毫无惊惧，只瞬也不瞬的紧盯着萧怀朔，仿佛好奇于萧怀朔会有何种回应般，缓缓道，“殿下既然已知晓雍州之事，臣不敢再有隐瞒——雍州刺史萧懋友趁李斛之乱，引西魏大军入城，意图借助西魏之力夺取皇位。家父不得已先斩后奏，拥兵占据雍州，抵御西魏。关于此事，家父有奏折给殿下，恳请殿下阅览。”

他将奏折呈上。萧怀朔命人接下，却并不急于翻开。只将奏折按在案上，转而和顾景楼对视着，道，“顾使君是何时北上的？”

顾景楼有些觉着棘手了。

不管萧怀朔问雍州的事，还是问顾淮去岁何以不及时北上勤王，他都能把前因后果说清楚，给萧怀朔一个交代或者说一个台阶。但萧怀朔偏偏从中间问起。而这一问，恰恰正问到点子上。进可攻，退可守。

他若答不好，萧怀朔恐怕就要趁机问罪了。

问罪倒也没什么，横竖不过是想强占先机罢了，不可能当真要要想顾淮形式稳走。

而顾景楼早知道这一趟来定然要吃亏——用他阿爹的话说，他也该受些教训了。但这少年有个毛病，他好面子。让他对萧怀朔屈膝道歉，他不是那么的仗义。

“去年腊月。”顾景楼斟酌了片刻，答道。

“先皇的旨意，是何时到江州的？”而萧怀朔也果然发难了。

顾景楼只能道，“十月——臣有罪。”他也只能服软，一面又观察萧怀朔。他能清晰的从萧怀朔眼中看到怒火，但那怒火只一闪而过，立刻便被压下去。

萧怀朔只同他对视着，缓缓道，“哦？”

——他并没有继续进逼，而是给了顾景楼一个解释的机会。

顾景楼便道，“殿下可还记得，当日臣到建康，曾被五名羯人的刺客刺杀？”他顿了顿，道，“刺客并不只找上了臣，也找上了家父。招待家父的刺客比对付臣的更周密也更凶残。他们摸透了家父的行程，在家父外出巡查的路上埋伏重弩。家父虽袭杀了使者，然而折断了左臂，箭伤入骨。此事发生在臣回到浔阳的前一日。”

他再看了一眼萧怀朔，见他目光略有些松动，便又道，“尽管如此，若接到先皇的诏令，家父也必定即刻动身北上。是臣忧虑江州局面，也担忧家父的伤势，擅自瞒下了陛下的旨意。”

萧怀朔道，“因一已私心擅自矫诏，耽误大事，致使都城沦丧，主君陷于敌手，万千百姓死难。你还真是聪明啊。”

顾景楼心下默然——萧怀朔所说，正是他阿爹心中之愧。他无言以对。

萧怀朔便又道，“顾公何以又北上了？”