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这声音一听就烦，池小秋记得门清，可不就是跟着周大老爷的人！

可钟应忱不说话，她再憋着气也不能发出来，只能低垂着头怏怏让钟应忱拉着，一并去了对面楼上。

钟应忱并没让她去二楼，寻个雅间给她点了一盘鸭舌，便要自个过去。

池小秋满心不安，拉着衣袖，不愿松手。

钟应忱回过身，在她耳边轻轻笑：“放心，晾了这么长时间的场子，总得找回来。”

他按了按她肩膀：“等你吃完，咱们就回去。”

忍了这么久，总该好好同周家谈一谈了。

第187章鸡汤豆腐脑

半月楼在城南已绵延三四辈，百年酒楼，隔出的雅间十分幽静，正是说些隐秘事的好地方。

钟应忱进来时，周为礼就坐在上首静静看着门口，桌上许多名贵菜色，蜜炙火腿、酱汁野鸭、汤黄鱼、鱼翅蟹粉、蝴蝶海参堆满了，想是等了许久，都已经半凉了。

他拱手：“老大人。”而后自行坐下，不再言语。

车轱辘一样来回攀扯了几次，钟应忱现下对周家，已经懒得再倾注什么多余的情绪波动，便连厌恶都已经淡薄了。

而这份漫不经心，便极为敏锐地让周为礼察觉了去，瞬间激怒了他。

“御史大人现下春风得意，仕宦平顺，老夫倒是低看了！”

周为礼慢慢笑出一声，长久处于上位而磨出的威肃显露无疑：“是个人才！”

“可惜——太过短视！”他灼灼直视过来，不给钟应忱接过话头的机会，加快了语速。

“本朝来凡状元多入翰林，多有居内阁重臣之位者，况于似你这般连中三元者，便如珍宝玉石，只要不糊涂，前路可期！可你偏偏心大，不顾劝阻，非要卷入党争之事！到如今如处虎腹，不知多少人恶目相对，只等你一步踏错，便是尸骨无存，到时莫要说你，便是你媳妇，也难有活路！”

周为礼语带痛悔：“你这样急切，只为了少主随意许上些话，就同整个朝堂作对，不怕给自己招惹祸事么！祖宗先贤与你的才思，便是让你这么糟蹋！”

“老大人说笑了，”钟应忱静静道：“便是对上严党，也不过是十之六七，怎能说是整个朝野呢！听闻老大人二十三年前任给事中时，也曾上书弹劾路任安族人贪没良田，怎么现今便对临充县中田事置于不顾呢？”

周为礼一时语塞。

这怎么能一样，那时路任安已经是墙倒众人推，连强弩之末也算不了，正好的罪名送上，岂有不参之理！而此时的严党却是正逢根繁叶茂之时，顺势而为，和逆流直上，傻子都知道选哪个。

“何况，从案首到状元，是我日夜苦读而来，倒不知同哪家的祖宗有关！”

一直以来，钟应忱便如静水深潭，而此言一出，却如剑芒破水而出，寒锋毕露，竟让周为礼不由骇然。

他清楚地意识到，这个“失而复得”的孙子，不仅不是个好摆布的。

甚而，他对周家的亲人，并没有什么孺慕之情。

在这时，硬来只会把他越推越远，周为礼心思急转，马上缓和了口气，长叹一声：“我知晓这些年你吃了不少苦头，很是有些怨恨——这却也是应该的，那时我离得远，你爹做事糊涂，只当整船的人淹的淹，死的死，你一个小儿，岂有幸存之理，只让人在河边寻了半月，再三确认了没有音讯，才无奈撤了回来…”

说到此处，他胡须微颤，含了一丝哽咽：“却是…苦了你！”

“如今该参的人都参了，该撤的职也已撤了，木已成舟，覆水难收，老大人便来寻我，又能如何？”

这看似平顺的退让已经让周为礼不能轻信，他微微沉吟：“谄谀欺君之人当谏，只是水至清则无鱼，敲山震虎，杀鸡儆猴足矣，你若有心，不必多言便可，我为官多年，有些脸面，必定能保你…”

钟应忱笑了起来，止住了周为礼的话。

若他还是个刚出院观政的庶吉士，抽身退步自不会有什么，可现在他便如君上一柄利刃，狠狠捅了严党一刀，拔出时溅了满地的血，早便让不少人恨之入骨。

已是你死我活之势，他的沉默，便是给对方的喘息之机，只会反噬自身。