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正月不能理发，徐仲九在年前刚推了个小平头，露出饱满的额头，鬓角青青的很精神，身上更是伶伶俐俐穿着黑色的短大衣。

他握住明芝的双手，“你摸摸，热不热？”

明芝羞得更抬不起头了。她使劲抽了两下，却没能成功抽出手，不由嗔道，“被人看见的话像什么？”

徐仲九若有所思，“那不被人看见就可以了。”他上下打量明芝，“怎么过年也不穿得鲜艳些？”她还是一身半新不旧的蓝棉布袄。

明芝不在意地答，“都一样，穿这个比较暖和，做事也方便。”

“年节里要做事？”徐仲九抬起眉毛，不以为然地说，“买了那么多衣服，干吗不穿？”买的时候他还出了很多意见以供明芝决定，不穿多可惜。

明芝摇头笑道，“放着以后穿。”衣服是徐仲九逼着买的，全是青春兼时髦的样子，大城市还好，在家穿的话恐怕太招眼。她直截了当地问，“你家二太太怎么来了？”要打听，不如跟当事人直接打听。

徐仲九脸色微沉，“家里出了点事，我大哥摔坏了腿。二太太好心，代我家太太过来拜会季太太。”

明芝一阵傻眼，跟徐仲九对看了一会，讷讷道，“是我莽撞。祝他早日康复。”

徐仲九看着明芝又笑了，“你还没回答我，干吗躲在这儿？”

明芝被逼问得发窘，只好含糊其辞，“不是怕影响你们谈正事吗？”

徐仲九仔仔细细看进她眼里，看出了一点东西，才漫不经心地说，“这算什么，等你做了县长夫人，要管的事情多得很，到时你不要整天跟别人谈公事才好。”

明芝愕然，但不得不承认徐仲九说得是。沈凤书不喜欢女性窝在家里，为了他高兴她必定要出来做一点事。她可没什么本领，也对妇女会青年会之类的毫无兴趣，“我不懂，也要管吗？”

徐仲九点了点她鼻子，“有我，你怕什么。”算上老大，徐仲九同父异母的兄弟们已经被他处理得没一个齐全的，他父亲只有他一个希望了。徐仲九心情特别好，“你大姐被教了十几年，自然懂得这些，有什么稀奇的。你立马学起来，不见得比她差。好的坏的，我都能教你。”

明芝最怕他说要教坏她，这下真的用力抽出手，“我不要你教。”

徐仲九看着她笑，“对，你不用我教。我们天生就坏，要是好人就不会躲在这儿听壁角。”没等明芝生气，他又哄道，“我们出去，带你看我新租的房子，怎么样？”

明芝开头不答应，后来被磨得受不了，还是去了。他俩分头行动，明芝先找个理由出门，徐仲九再出来，在路上载上她。

徐仲九租房的地方已经在乡下了，经过一阵黄泥路的颠簸才到。不过地方不错，门口有条河，清凌凌的河水绕了两个弯才往下游去。进了门是挺大一个院子，铺了青石板，春夏的时候估计会有野草从砖缝里漫出来。一层的瓦房，但是大，里面没放多少家具，向阳的一间里挂着只大沙袋。

徐仲九比划给她看，如何用这只大沙袋来锻炼身体。他说，“像我这样的坏人，要是没点本事早晚会被人干掉。”

明芝跟他出生入死过，也以为然，再说要是徐仲九沉迷练功，好过他去骗别的女孩子。彼此虽然没可能，但明芝决定自私地在心里能占一点位置就占一点，因此装作十足的兴趣，好让他高兴。

按着徐仲九指点，明芝玩了会沙袋。她是女性力气小，光靠手上的力量很难推动沙袋。徐仲九又教她脱了鞋用脚踢，如何用最小的力气达到最大的目的。

明芝开头做不到，后来掌握了使力的技艺，连环踢出，倒也能让沙袋晃起来。她刚到的时候还觉得冷，经过一番运动背上微微出汗，全身热烘烘的很是舒服。徐仲九笑她可以吃打手这碗饭，“你是女的，别人不防你，到了跟前才发作，一下子把人都收拾了。”

明芝不信，“挣不到钱别饿死了，谁家会常备打手？做生意讲究和气生财，闹翻了谁也没好处。”

徐仲九但笑不语，过了会只说学点防身本领也好，这里太平，外头可是兵荒马乱。哪怕在最繁华热闹的上海，在她见不到的地方从来没少过暗底下的勾当。他又说要教明芝做生意，还要把股票买卖的都教给她。

明芝自然喜悦。她也想总得学点什么，最好像初芝那样能跟别人头头是道地讨论外头的事业。

说着徐仲九透露了个坏消息，他家希望他回去，徐二太太来就是想让季家也帮着一起劝。

如同晴天霹雳，明芝顿时眼都呆了。徐仲九再坏也没坏到她头上，相反一直照顾她引导她。她抱着能见到就是好的，以为这辈子还有不少见面机会，只要徐仲九还帮沈凤书做事，没想到世事无常，说变就能变。

“大表哥知道吗？”她终于想起沈凤书。

徐家变故多多，跟徐仲九推波助澜分不开，但他弄这些不是为了回去。他要留下来，光明正大地进季家：徐二太太私下跟季太太说，成家立业不可分，徐仲九是他父亲跟前唯一立得起的儿子，家产传给他不算，家里还打算帮他谋个差，讨一房妻室。

季太太动了徐仲九这些时候的脑筋，猛的听到这消息也呆了。可她反应快，立马想到徐仲九有家庭财力的支持，便可以匹配长女，将来把其中一个孩子归到季家名下就可以了。

第二十四章

当晚季家开了热热闹闹的两桌，灵芝等几个孩子虽然年纪尚小，但已经懂得在外人面前不能丢了大家子弟的风范，所以矜持地不肯下筷，只由照料他们的保姆和丫头们把菜挟到碗里。