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因怕过吵，季家只叫了昆曲小班在水畔清唱，间或有箫笛相伴。沈凤书未曾入席，站在花树底下听了会，只觉慢腾腾的不对性子。他也不惊动别人，自行往藏书楼去。路上经过草坪，那里原是季家女儿们打球的地方，今天被辟作青年人活动的场所，西洋琴也扛了出来。一群时髦少年男女嚷嚷，“密斯季，再来一首。”初芝被他们围在当中，巧笑嫣然，按动琴键果然又来了一曲。
年华如水，沈凤书还记得初芝随季太太来沈家做客的光景。那时她只有三四岁，又胖又软，见人就笑，一点不怕生，还说沈家的园子好，没想到现在是大姑娘了。
沈凤书想着往事，跟前来了如今的小姑娘。季家最小的女儿灵芝，穿着条粉红色的西洋裙，扑过来抱住他的腿，“大表哥。”灵芝身后跟着她的保姆，知道沈凤书脾气不好，慌忙叫道，“小小姐，别闹表少爷。”灵芝仰着头，一双圆溜溜的大眼睛黑白分明，“大表哥，我很乖的。”
沈凤书弯腰把她抱在手里，开玩笑道，“阿末头也上学了？”灵芝是季祖荫和太太的收官之作，亲戚间都戏称她是阿末头。灵芝不满地纠正，“我叫季灵芝，今年五岁。”沈凤书笑着说，“好好，灵芝。”
灵芝命令沈凤书，“去看大姐弹琴。”
沈凤书不想挤进人堆，犹豫了一下。灵芝搂住他脖子，把脸贴在他脸上，软软地央求道，“我也想看大姐弹琴。”她刚才要过去，被保姆拦住了，说不能打扰大姐。但若是大表哥带着她，保姆必定没办法拦阻。
沈凤书笑笑，抱着她走近初芝。
初芝见大表哥来了，连忙停下弹奏接过灵芝，把小家伙放在琴凳上，一边又让着沈凤书唱歌。沈凤书推辞不掉，想了想问道，“会弹‘送别’吗？”弘一法师所作的这首乐歌可谓家喻户晓，灵芝生怕伴奏的活落不到自己头上，慌忙占据了琴凳中央的位置，拍着琴板急叫，“我会我会。”
众人不由一乐，初芝柔声道，“小妹，我们四手联弹。”
灵芝不依，“我要先弹。”她抢着弹了起来，居然像模像样。
灵芝的手背上有十个窝，弹奏时还知道跟着节拍点头提腕，沈凤书不由一乐。等她独奏过一遍，初芝加入联弹，沈凤书也按着拍子唱起来，“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。……”
第三章
草坪上欢歌笑语，躲在藏书楼里下五子棋的徐仲九也听到了，“大家兴致不错。”
季家是新派作风，季太太让友芝和明芝作陪，原是想给友芝察看徐仲九性情的机会。谁知友芝拿到徐仲九送来的两本新出的西洋小说，竟然陷在里面拔不出来。徐仲九见明芝在旁枯坐无聊，这才建议下棋消遣。
徐仲九落子敏捷，明芝跟着下得飞快。她不像其他姐妹多才多艺，只有五子棋是经常摆弄的。没想到徐仲九棋力甚高，明芝不想长考，应对得甚是吃力。
明芝靠向椅背，刚要开口认输。徐仲九伸手乱抹，将棋子推到一处，“下不过，不下了。”
明芝知道他存心相让，随即想到他不过为了讨好上司才如此，笑意又淡了。
既不下棋，徐仲九请明芝陪他四下走走。友芝沉浸在书中情节里，嗯嗯应了两声，对他们说的话根本没听进去。
外头到处是人，明芝跟徐仲九尽量捡小径走，仍是不得清静。好容易寻到一处，他俩刚站了会，花树外侧有仆妇经过。一个说太太在找小姐们合影，二小姐不知跑哪去了；另一个说，你是刚来的不知道，二小姐不是太太亲生的，生性孤僻，年年都不出来合影，不用找她。
明芝年幼时也喜欢挤进姐妹的行列中合影，那时候季太太的涵养还没到如今的水平，每每有些不高兴的意思挂在脸上。明芝大起来，慢慢懂得季太太的不容易，养恩深重，她不能再叫养母为难，遇到此类场合便自动避开。倒是季太太，随着年纪增长看得淡了，但既然明芝不来，她也没道理非强迫的。
季明芝一动不动站在原处，风吹过，花树上的娇花柔蕊飘下来落在她的发间肩上。徐仲九替她摘去发间的，剩下的轻轻一拂，都落在地上，“二小姐，这里实在是热闹得过了。不知你有没有兴趣去我们办公的地方看看？”
他开车来的，一来一回连参观不过个把小时。此时方才九时，十一时半的饭点，无论如何误不了事。甚至没人会注意到，谁会留意她？最后这话徐仲九没说出口，姑娘家最要面子，万万不能下了她的面子。
两人悄悄从后门出了季家，直奔县政府而去。
徐仲九先带明芝看了沈凤书的办公室，里面除了一桌一几一柜三椅，再无其他摆设。
“县长熟知法务，断案极快，每日事每日毕，所以这里没累赘之物。”
明芝听他提及沈凤书，微有些害羞，又有些高兴。她知道沈凤书能干，但老是听他被人骂，心里总不是滋味。
徐仲九从口袋里掏出小钥匙，郑重地开了柜子，取出把手枪，转头对明芝说，“二小姐有没有兴趣下靶场玩玩？”
明芝不说好或是不好，徐仲九只当是好。
靶场在山脚下，开车二十分钟，徐仲九闲时常下靶场，先示范射了几发，不是十环就是九环。他把要点给明芝说了遍，让她自己来试。明芝把枪架在左臂上，眼看三点在一线就扣动扳机，不假思索射了一枪，成绩出来竟是七环。
徐仲九本以为新手射击不脱靶已经算好了，没想到她有这个成绩，再看明芝的手，十指极长，不比普通男性的短多少，有射击的先天条件。
明芝在外面玩了一个多时辰，回去时正赶上吃饭，谁也没料到她中途溜出去过。
席分中西，西式的学外国人的冷餐会，年青人大多选西式。