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  叶昭默默从瑞四手里接过焚香，心里的话，却也只能对上天祷告了。

  ……

  广州将军衙门偏厅，叶名琛、穆特恩、叶昭三人正在议事。

  叶昭虽然只是副都统，但全权筹办军，是以俨然成为广州城最有权势的官员之一，成为仅次于穆特恩和叶名琛的广州第三巨头。

  昨日广州会匪叛乱已平息，除了多处店铺被焚，倒没有引起太大的动荡，而经查，昨日叛乱乃是匪会匪一起举事，陈开、李文茂则为匪。

  陈开不必说了，广州府早就通缉的会匪领，而李文茂，本是广州一地的艺林魁，却在佛山琼花会馆秘密结社，将弟子编为文虎、猛虎、飞虎三军，早就有谋反之意。

  也就难怪叶名琛冷冰冰抛出了“杀无赦”的字眼，他对匪会匪本就极强硬，看来是决心在广州一地掀起腥风血雨了。

  李文茂叶昭也没听说过，但闹得这么大，想来史书上也会有记载，正琢磨呢，叶名琛已经皱眉道：“粤剧伶人，颇多不法，该当严加盘查，凡琼花会馆在册者，一律下狱拷问。”

  叶昭知道，严刑拷问，这种案子只会牵连的人越来越多，琢磨了一下，笑道：“制台大人，我倒认为还是安抚为主吧，除了恶以及犯了人命的惯犯，其他人大可抚而化之。广州商业繁华之地，我大清国粮饷依仗甚多，严刑盘查，只会令人人自危，兵勇滋扰下，士绅不安。何况广东一地民风忠君敬上，却不可一时之忿乱了民心。”维持社会安定，才是消除会党的最好办法。

  叶名琛倒未想到叶昭滔滔大论，听着倒是默默点头。

  穆特恩笑道：“就由总督衙门、将军衙门、副都统衙门协同贴出安民告示，这事儿啊，就怕十人成虎，咱们都不安定，那传到京城，就更惊扰皇上了。”

  广州城里贼党起事，说起来叶名琛和穆特恩可都有些干系，穆特恩自不想闹大了被皇上申饬。

  见穆特恩也赞成叶昭的说法，叶名琛只有点头，他一向忠君，从不怕蜚短流长，那份忠心真是天日可鉴，不过两位满洲权贵都不欲大张旗鼓搜捕诛杀疑犯，他倒也不好固执己见。

  ……

  在叶昭与制台、将军议事之时，自想不到珠江之畔，一名头绑白绢的青年正跪对江水誓，有朝一日定要重整旗鼓，杀回广州城诛杀景祥为哥哥报仇！

  第九章泰极否来

  院内燃着红灯笼，东厢三间房内却漆黑一片，这是阿尔哈图的家，站在房外，叶昭心里就酸酸的。

  “大嫂，主子来了！”巴克什轻轻拍了拍房门。

  接着，就听屋内有人下地的声音，随即木门板被人吱呀一声从里面拉开，佟佳氏眼睛红肿，一身缟素，见到叶昭忙跪下磕头：“主子！”咬着嘴唇，强忍悲戚。

  “快，快起来。”叶昭走上两步，想伸手搀，又忙缩回来，叹气道：“我，我对不住你们！”

  “主子别这么说，阿尔哈图若知道主子为他伤心，泉下也不安生。”佟佳氏慢慢起身，又道：“主子对奴才们好，奴才们都知道，可若主子为了阿尔哈图的事耿耿于怀，奴才母子就成了罪人，阿尔哈图只是尽了本分，主子洪福齐天，就算没有他，主子一样化险为夷。”

  叶昭轻轻叹口气，佟佳氏是个明事理的女人，说这些话无非是为了她母子着想，可也是，在这个时代，居功自傲是做奴才的最忌讳的，只是佟佳氏不会知道自己和别的主子有什么不同。

  叶昭沉吟着，道：“你若想回京城，过些日子我即遣人送你回去，若留在广州，有我照应，那也很好。”顿了下道：“听巴克什说，你想回北京？”

  佟佳氏轻轻点头，自是怕留在这里，时间长了，会令主子心里不舒服，渐渐可就碍眼了，回到京城，主子定会一切都给安排妥当，可安心养育孩儿长大成人。

  叶昭也能猜到她的心思，一个很聪明的女人呢，轻轻叹口气：“也罢，就依你，可是你把我看的太坏了。”

  佟佳氏一呆，慌忙跪下。

  叶昭叹息道：“今天我就喊你一声嫂子吧，阿尔哈图也好，巴克什也好，在我心里，和兄弟一般，阿尔哈图为我而死，是，我看到你就会想起他，可我想起的是他的好，他的家人，我又怎么会嫌弃？你若留下，我必视你为嫂，若食言，猪狗不如！”

  佟佳氏终于痛哭出声，连连磕头道：“奴才不敢，奴才，奴才愚笨，险些失了主子和阿尔哈图主仆之谊！”

  巴克什也早就跪下，泪流满面。

  叶昭叹口气：“你们都起来吧，是我这个主子没做好。”

  “主子再这么说就是要奴才去死！”佟佳氏脸涨得通红，委实惶恐的无地自容。

  叶昭点头道：“好，这话今儿就算说透了，你回北京由得你，可有一点，不许怨恨我，拿我当亲人，有事儿要知会我。”

  “奴才遵命，奴才都听主子的！”佟佳氏眼泪不住的淌，但心里，却暖和的不能再暖和了，遇到这么一位主子，可真是天大的福气。

  巴克什眼睛红红的，也跟着慢慢起身，看了眼佟佳氏，心说嫂子，你现下知道主子的好了吧？

  ……

  本准备回房，却不想来自北京的王府信差连夜到了，他刚刚从黄埔港赶过来，脸灰扑扑的落满尘土，叶昭忙叫巴克什领他去厨房，要厨子造饭。