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沈默奇道：“《支那骨董账》里，只有这么一件清代的东西？”药慎行说是，沈默摩挲着拐杖顶端，双眼带着疑惑：“清代去今不远，日本人最推崇唐代，对清古董没兴趣很正常，但他们为何对这一把九龙宝剑情有独钟呢？”
许一城连忙请教沈默这到底是件什么东西。沈默捋髯一笑：“这玩意儿啊，知道的人不少，可看见的人，却没几个。可巧咱们五脉与它有那么一点渊源，所以我还算知道一点。”
话说在乾隆五十六年，北京起了一阵大风，经月不停。好不容易风住以后，紫禁城里突然连连落雷，先后劈坏了七八株名贵树木，甚至还劈死了一个小太监，乾隆皇帝以为这是不祥之兆，找来一位姓卢的高人，叫卢麒祥的来算命。卢麟祥告诉他，这风是皇煞风，一出现就有改朝换代之危。
乾隆自称十全老人，好大喜功，对这个说法十分不安，问卢麟祥该如何处置。卢麟祥说此风是自阴间吹来，须有真龙天子入阴间去镇压。乾隆大怒，说你这是让我去死呀，要杀他。卢麟祥连忙献上一策，建议铸造一把神兵，让乾隆随身携带温养。等到寿终之日，此剑陪葬入陵，贴身而放。这样乾隆一灵不昧，便可携剑入阴，把吹松清室根基的皇煞风斩断，可保江山永固。
于是乾隆召集能工巧匠进宫，花了三年时间铸造出一把宝剑。依照卢麟祥的指引，剑柄为中原式的，剑身却略有弯曲，融合了蒙古刀的风格。上伏九条龙纹金线，象征“九九归一”。九九是数之极阳，对阴间诸鬼有绝大的克制之力。乾隆对这把剑可下了心思，极尽奢侈之能事，剑身错金有纹，剑格以一整块玉雕成，剑鞘以南海角鲨皮裹制，上面镶嵌着十几枚宝石与明珠。后来乾隆驾崩，这把剑就跟随他入了裕陵，所以后人再没人见过这件宝贝。
许一城听完这个描述，确认这把九龙宝剑应该就是那张纸上绘制的剑影。不过尚有一个疑问，剑影的剑身部分，绘者画了两次，一次略带弯曲，与九龙宝剑的蒙古刀样式相同，一次却是笔直——不知这是因为什么。
还有另外一个疑问。这把剑在乾隆驾崩后就被陪葬，那么日本人怎么知道这把剑的样式？那张图上的剑影虽然不甚清晰，但细节很明确，若不知其形貌，断然画不出这么详尽。
当然，这两个只是个无伤大雅的小疑问。真正奇怪的，是它本身的价值。
九龙宝剑确实珍贵，不过说到底，也只是一件奢侈工艺品罢了。若说价值，在阴货中只能排上中等。日本人若想要这东西，必须要挖开裕陵，但裕陵里的好东西太多了，乾隆是古往今来第一大收藏家，手里字画古玩不可胜数，而且其中很大部分都随他陪葬。这九龙宝剑在其中的价值，只排得上中游而已，他们为何对这个情有独钟，特意郑重其事写入古董账内？
难道说，九龙宝剑只是一个引子，日本人觊觎的其实是裕陵内那无比丰富的收藏？
一想到这里，许一城眉头就是一跳。这些疑点虽未澄清，但日本人要对东陵出手，当属无疑。陈维礼一定是觉察到了支那风土考察团的阴谋，这才被人灭口。
东陵今年可真是流年不利，居然同时被中日两伙匪徒看中。
沈默虽不及许一城知道得那么清楚，但也品出其中味道不对。他对药慎行说道：“你以后不要去见那个日本人了，咱们五脉先搬去乡下，等避过这阵子风头再说。”
药慎行急道：“可是，不能凭他的一面之词，就毁了这么大盘生意呀。”
沈默道：“倘若日本人真为开陵而来，你怎么办？”
“那自然是不能参与。”药慎行毫不犹豫道。
沈默叹了口气：“这就是你和一城的不同。你不会参与，他却是会拼了命去阻止，头撞南墙也不回。”
药慎行听见他又拿两人比较，眉头一动，不由得脱口而出：“既然您更属意许一城，我甘愿让贤。”沈默“啧”了一声，摇摇头：“你这孩子，说几句你又闹起脾气来了。掌眼行事，你不如他；执掌家业，他不如你。五脉这一大家子，还得有个稳当人来管才是。”
药慎行听到这一席话，心情这才稍稍平复。他偏过头去，想看看许一城什么反应，可视线一扫，整个人愣住了。许一城不知何时已经离开了，连招呼都没打一个。
沈默眯着眼睛，神色有些复杂。刚才许一城走的时候，他看见了，但也没说什么。他太了解许一城的秉性了，迈出去的步子，谁也别想给拽回来。其实自己年轻时又何尝不是这样，可惜慢慢被世故磨平了性子，快意恩仇这种事，只能偶尔感怀了。
他自嘲地弹了弹手指，对药慎行道：“时辰不早了，你快去准备吧。”
药慎行小心翼翼地探前了身子，犹豫问道：“东陵之事，真不用给一城什么支援？”他纵然性狭侵疑，可这终究是一件大事，自己偷偷去见日本人也颇有些心虚。
沈默别有深意地看了他一眼，慢慢道：“你就快是五家之主了，什么事别由着自己性子。”
药慎行低头答应，然后转身离开，只剩下沈默一个人在屋子里枯坐，久久不曾动弹。
许一城心急如焚地离开五脉，九龙宝剑的现身，终于让他一直以来的调查有了个坚实的基础。可这个发现非但没让他如释重负，反而觉得整个局面更加诡异。
王绍义盯上了慈禧墓，日本人盯上了乾隆墓。日本大使馆里躺着陈维礼冰冷的尸体，而在平安城还陷着一个海兰珠。每一件都是惊天大事，每一桩都无法置之不理。千头万绪，饶是以许一城的头脑，一时都有些不知所措。
此时街道上已经没有黄包车了，他低头在路上一路疾行，脑子里在反复想着这些事情。一会儿觉得此事干系重大，若放手不管只怕会酿成惊天盗案；一会儿又有些犹豫，因为面对的都是庞然大物，实在非自己所能敌。他就这么摇摆不定中，一抬头，发现自己不知不觉已经到了协和医院门前。
协和医院此时也比平时混乱得多，医生护士行色匆匆，都在小声谈论着局势。医院正门口站着一排洋人士兵，荷枪实弹。这应该是各使馆凑出来的卫兵，以防止医院这种中立机构遭受冲击。
许一城走进医院，许夫人刚刚值完夜班，正躺在行军床上睡觉。许一城一走到房间门口，她仿佛有心灵感应一样，唰地睁开了眼睛，先噗嗤笑了一声。许一城这才想起来，自己穿的仍旧是那身收古董的长衫和小圆墨镜，一直没腾出工夫来换掉。
他说我来得匆忙，没买早点，正要迈进房间。许夫人却抬眼淡淡道：“你还是别进来了。”许一城一愣，许夫人从床上下来，挺着大肚子走到门口：“我怕你一进来，就舍不得走了，会耽误你的正事。”
许一城有些尴尬地笑了笑，不知该说什么好。许夫人用指头轻轻点了下他的额头：“你这个人呐，心里有事没事，根本就藏不住。”许一城笨拙地搓着手：“哎，是这样……”许夫人阻住他：“不用跟我解释。你说了我也不懂，就算懂了也帮不上忙，干着急，还不如不知道。你要做的事情，一定很重要。放心好了，协和医院有各国使馆保护，再乱也乱不到哪里去。你去忙你的吧，不必挂念。”
许一城恋恋不舍地触了触她隆起的肚子，许夫人抿嘴笑道：“感觉到了吗？小东西踢了你一下。”许一城蹲下身子，把耳朵贴在肚皮上仔细倾听着。她弯着眉毛，把那条洗得干干净净的大白手帕叠好，揣到许一城的怀里，轻轻一推：“你快走吧。”
“等这阵子忙完了，我给你带粉鱼儿过来，这回多放辣子。”
许一城吻了吻妻子，然后转身离开。他的眼神重新变得清澈而坚定，仿佛所有的惶惑都被滤去。