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从摊主那离开，宋谨书便将东西交由宋福拿，自己则带着叶婉吃吃喝喝，一趟走下来，表兄妹俩笑容不断，不仅腹中满足，内心也愉悦无比。

自此之后，二人的关系肉眼可见得到了迅速发展，他们自己或许没有察觉，但同行的人早已将变化看得透彻，心下了然，眼神中也多了几分想要起哄挑事的暧昧。

三日后，车队继续往北赶路，只不过大家伙的心态与先前完全不一样了。

他们开始关注自己的内心，在余下十日不到的行程里享受路上风景与不同民俗带来的新鲜体验。

不过，春闱的日子在二月初九，现下已是正月二十七，为了能有个好状态上场，后半段路程他们默契地加快了前进速度，于二月初进入京都辖区的平昌县城，离目的地也只剩最多一日的行程。

“住处我大伯都已命人提前准备好，坐马车的话需要两刻钟左右能到达礼部贡院。”

他们一行人中，蒋庆舒的家世最显赫，背后的靠山也更加妥帖，故而来到京城后，很多事都是由他提前联络人安排好，其他人坐享其成自然也没有什么意见。

“平昌离京都不算远，明日我们莫要拖拉，快马加鞭赶路应该能在天黑前入城。”

“嗯，庆舒说得对。”宋谨书颔首附和，裴逸自然也是这么想。

至于其他人就更加没有意见了，早一天到京都，他们还能多一天休息，上考场的状态也能更好。

“成，都听庆舒的，今夜大家伙睡早一些，明早谁若是拖后腿，就别怪我不客气。”

同行的一个公子故作凶狠，既表达了自己的意思，也敲打了平日里爱拖拉的好友一顿。

好在他平时比较喜欢开玩笑，嘴贱兮兮的，大家伙都习惯了，谁也没将那些狠话放在心上，笑一笑就过去了。

翌日拂晓，同行的所有人都按时按点起床到驿馆大堂用早饭，辰时初左右，车队缓缓驶离，以最快速度奔向目的地。

他们从日出一直赶路到日落，中间只停了半个时辰给马儿吃草歇息，到达京都城门口时，晚霞满天，映红了他们疲惫的脸庞。

排队过检进城时，叶婉打开马车窗好奇地打量四周。

从往来马车行人，到城门口长长的队伍，再到那比长陵城还巍峨壮观的城楼，无一不让她惊叹。

“都说权势富贵迷人眼，一只脚踏入富贵，就会有另一只脚踏进坟墓，以前我不太明白，直到阿爹被牵连折腾大半年，我才信了半分，如今一路增长见识，对咱们晟国有了更多的了解，才真正明白其间深意。”

叶婉看着贵人的马车从面前驶过，不用排队等待，也不用进行细致检查，光是马车上挂的牌子就足矣让所有人恭恭敬敬跪倒一片，不由心中五味杂陈，感慨万千，忍不住在小梅面前嘀咕。

小梅不是很明白，但姑娘跟着梅先生读书学习，见识比她广，想来姑娘所言定然是真理，便点点头，附和道:“姑娘说得对。”

“对什么对，你家姑娘脑子不清醒说了不要命的胡话，你竟也不分辨直接附和，也不怕贵人砍了你的脑袋。”

叶婉心下好笑，抬手点了点小梅的额角，严肃叮嘱她:“表哥是说了，京都贵人遍地，所以只要出了宅门，说话做事都需谨慎小心，以免祸从口出，得罪了贵人，到时候小命不保。”

“你可要记住了，咱们到了京都，出去采买也好，还是交新朋友，都得管住自己的嘴，言多必失，还会要命。”

叶婉把事情往严重里说，就是为了吓唬小梅，让她时刻谨记，而小梅也真的有被吓到，她捂住嘴巴猛然点点头，应声:“嗯，奴婢记住了，绝对不给姑娘和表公子惹麻烦。”

主仆俩说明白后，马车内的气氛严肃压抑不少，直到前方车队移动，她们的马车也跟着匀速向前，对于未知新环境的期待超过了她们的担忧，气氛才逐渐好转起来。

城门口负责检查往来车辆的士兵效率还算高，队伍动起来又等了两刻钟左右宋谨书一行终于成功进了城。

这里便是整个晟国最具权势的卧龙之地了。

“姑娘，外面好热闹啊！”小梅趴在窗口目不暇接地观看路边风景，耳畔是不绝于耳的喧闹声，吵吵嚷嚷。

因春闱临近，城中随处可见说话夹杂不同地方口音的书生，整体氛围与满是商户的长陵完全不一样。

“是啊！”

叶婉随口应声，目光却不自觉在外头骑马的人身上停留。

少年身姿挺拔，长发高束，光靠一个背影就能引来路边不少姑娘羞涩的目光，更别提那张招花引蝶的俊脸了。

“哼，也不知道低调一点。”

叶婉哼了一声，自顾自嘀咕，目光正好瞥见路边偷偷打量宋谨书的姑娘，心中突然感到有些发堵，很不是滋味。