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‘兄长，所谓知人知面不知心。伯姬素以为阴家家主风光霁月，阴家二郎君子如玉。如今却觉得有些看不透了。那阴家家主口口声声所言，合情合理，却偏偏句句虚假。连对天立誓都无半句真言。兄长与阴家一事牵扯甚重，望兄长重之慎之。’
“知人知面不知心啊，”刘秀轻语，“丽华……”
终究，落出一声长长叹息。
阴家这个姻亲是不能轻易动的。漫说阴丽华乃他年少耳慕爱之人，只说这南阳氏族哪个没有姻亲关系？利益共同，他当年执意多次要求娶阴丽华，除了那一回眸的爱恋，自然也有想就此顺势同南阳氏族搞好关系的念头。
若说，阴家同他结为姻亲前还只是一个不起眼的氏族，那时候他的动机是爱占了上风。可如今，阴家早已借刘家乃汉室正统之故同跻身南阳氏族前列。阴识手段又是不凡的，刘秀毫不怀疑，阴家现在同南阳氏族的联系紧密程度了。
阴丽华不能弃。首先，她是无过从妻降为妾。若此时弃了，他刘秀必会另世人指责。且南阳氏族心头便会有所盘算，万一，让他们以为他刘秀一心朝向了河北氏族，那可真就不妙了！
其次，阴丽华始终是他真心爱慕过的第一个女人。他如今虽然有了更为善解人意的郭圣通，可是，他并不想就此放弃阴丽华。
古人有娥皇女英之说，刘秀觉得，若是能同时坐拥两女，不仅能尽享齐人之福，还能同时将南北氏族之心掌控于手中。
他思来想去。最终一拍小几。
提笔，寥寥数字便跃于缣帛之上——
‘压下不利传闻，速降丽华接回刘家。’
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再说南阳阴家。
阴丽华同阴识相对而坐。
“你最近很是反常，”阴识道，“那刘家姐妹是同你说了什么？”
阴丽华心头一紧，继而笑了：“大兄以为，那刘家姐妹能和我说什么？她们原是为接我来，如今，却是自己回去了。”
“你在怨恨。”阴识道。
阴丽华双手紧紧绞着：“我能不恨吗？如今的阴家，在这南阳氏族面前还抬得起头？市井之中，那些无知愚民又是如何津津乐道我阴家之事的？”
阴识低笑一声：“你那么激动干什么？所谓成者王败者寇。那刘影不过是个平头商人，纵是有那么多人为他撑腰又如何？他可是先偷了我阴家的珍宝在先啊！”
阴丽华抬起头来：“你如今纵是怎的去说，去做都于事无补！你道刘黄同刘伯姬那两个说什么？刘黄那贱妇居然说我阴家污了他弟弟美名！要让他弟弟休了我！”
“无稽之谈，”阴识摇头笑了，“真是愚妇！你等着吧，她们必会再来迎你。”
“我等什么？”阴丽华终于忍不住爆发出来，“你道我最近为何一直这般低沉？刘黄同刘伯姬两个欲要我在阴家女同刘家妇中抉择！我怎么抉择？！你说，若为刘家妇，没有阴家，我能走多远？那郭氏女背后却是北地氏族呢！若非刘家妇，你也说了，那刘秀极有可能问鼎天下。到那时候，我阴家如何自处？”
“你莫不是被吓昏了头？”阴识道，“竟学起那等子愚妇作态来？”
“阴识！”阴丽华抬起头来，“莫以为我敬你一声‘大兄’你便能随意辱我，我如今般风声鹤唳又是为甚？若非你一念至差，竟想害了那刘大郎一家，我阴家何至于此？”
“这话却是该对你那小弟说，”阴识勾起笑来，“对了，也该对那不知为何一到宛城便病倒了的人说。你也不好好想想，这天底下就你一个聪明人？三番五头的装病，到了宛城又折回来。莫说刘秀，就连母亲也能看出不对来。若你再不思进取，只怕纵是无阴家此次之事，你对上那郭氏女也会一败涂地。”
阴丽华心头巨震，猛地抬起眼来，盯住阴识。
阴识仿佛没有看到，只道：“你说郭氏女愚蠢，那好，我们姑且认为她真的单纯愚蠢，无你这般洞察人心。可就是这般天真愚蠢之人，却让大半南阳氏族交口称颂。却让汉军兵士赞不绝口。而你呢？你痴长那郭氏女五载年华。你聪明，精通诗书歌赋。你虽被成为南阳第一美人。但以色事人者，色衰而爱驰。做一个好的国母，却不是要你对着子民去吟诗作对的。”
阴丽华眉头紧皱，手掌心被掐的出血却尤不自知。
良久，她冷笑：“那是因为郭氏女她没有像我这般拖后腿的家族！她出嫁，河北郭家倾倾国之财力，那十里红妆，从天色微白抬到暮色西沉才算抬完。她阿母是真定王之亲妹。阿弟虽不显，却比阴就省心……”
“你错了！”阴识道，“她有倾国之财，却护不住。父早亡，叔叔一家都是吸血蛭。其舅虽为真定王，可却是个软骨头。你别忘了，刘秀手下大将多出于南地氏族，而非北地。你是刘秀年少慕艾之人，是他亲自求娶，而郭氏女却不过是为了连接河北势力，借用真定王兵权所娶。从一开始，是你占尽了优势。”
阴丽华闻言，脸色瞬时白煞一片。
“郭氏女母家唯有郭主同其弟二人，郭主乃女流之辈，这乱世中不得不依附真定王室。其弟今年方才十二，且据说也是被娇养大的，心思单纯更甚其姐。她家中除了财，还有什么比的了你？而财这东西，却是越花便越少的。你竟为这死物而自怨自艾。真真愚妇之为！”阴识又道。
“你说的桩桩俱为有理！”阴丽华强自冷笑，“可，如今阴家出了这等丑事。刘家若真要逼迫我在阴家女刘家妇中抉择，纵你说的天花乱坠，也不过是空谈罢了！”
“愚妇。你竟还想不透，刘秀哪里能割舍下我阴家？一则，他是要脸面之人，你无过被从妻降为妾，本就让南阳氏族有所不平，若此时他弃了阴家这门姻亲。只恐天下人都要笑他忘本且寡恩了；二则，他凭什么起事？簇拥他的，可多是南地之人啊！他自己都是南地氏族，岂能真的同北地氏族交心？”