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管着厨房的许妈妈是裴府大太太的人，她安排月芍去跟一个四十多岁，面目白净的李厨娘打下手。
不过月芍毕竟是主子身边的二等丫鬟，李厨娘也不敢叫她做什么脏累伤手的伙计。这主子身边的人，个个身娇手嫩的，万一回去粗了手还不怪她。因此李厨娘哄孩子似叫月芍炖汤，这个活既不油腻又不累，只要注意别烫伤手就好。
而李厨娘自己本身要看着十几个炉子，很快就顾不上月芍，自忙自的去了。
月芍只是需要一个挡箭牌而已，并没有真的炖李厨娘正在做的汤，她去跟人要了各色食材，为裴珩做起了降火养生的冬瓜鲩鱼汤。
裴珩前几日又喝酒又打猎吃烧烤，回家还跟李妙琼吵架，火气压在身上，加上这入秋的冷风一吹，声音已经有点沙哑。
上一世，裴珩任地方官时，一个孙姓同年请他在家吃饭，那餐桌上的小菜汤点叫一向不动声色的裴珩都称赞。只可惜那做菜的不是厨娘，竟然是他朋友的老母亲，想挖人甚至派人来学手艺都不可能。毕竟这种人家代代相传的厨艺是不愿意外传的。
到后来，这位同年自己官做得一般，反倒是他娘的手艺在当地被传得神乎其神。多少人想要学的一招两式，不得其门而入。因为那孙老太太自珍手艺又有些儿倨傲，别说不肯教人，后来更是自矜官家太太的身份极少亲自下厨。外边的人再想要尝上一尝也不容易。
月芍当时没事，把那位孙老太太的手艺学了个遍，如今正尝试着能不能做出来，毕竟她只是看过记住了材料和步骤，却从没有真的动手做过。
月芍的第一份汤不小心放错了料，又耐心料理第二份汤。她呆呆的坐在小凳子上，守着炉子一晃眼就是一个半时辰，厨房的人跑去另一间屋子吃饭了。
李厨娘洗洗手，过来看她的汤，连声赞说：“不错不错，随便炖的都像模像样。”又对她说：“不过也只是一个汤而已，哪有饿着自己干活的，挺李婶子的，把这火灭了放着，先跟我一起去吃午饭。”
虽然有点饿，但是月芍坚定的摇头拒绝，露出带着酒窝的笑脸，“谢谢李婶子，我还不饿，你自己去吃吧，这汤快要煲好了，灭了火再熬会不好喝的。”
李厨娘摇头，觉得这丫头做事有点呆直，这种人大多固执己见不听人劝，她也就懒得多说，“那你一个人呆在这里可要注意炉火，柜子里的食材是不可以乱取用的，不过堆在外头的你就随意。”
月芍乖乖的点头，道：“知道了李婶子，我就炖我的汤，一定不乱碰。”
李厨娘哪有不放心的，笑笑着走了。
若是她再迟一刻走人，就会闻到一股极香的味道正慢慢从瓷罐中飘散出来，清淡又浓郁，勾人心肺。
月芍很有耐心的等待着，直等到一定的时辰才关火。这是汤已经熬成乳白色，盛出来一尝，鱼鲜，瓜清，药香全部糅合在一起，虽然月芍没有尝过孙老太的手艺，可是绝对也是很不错的一道汤品。
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裴珩宿醉睡到中午，直到被寻上门来的连襟曹立轩叫起。
岐州数得上号三大家有裴曹李。裴家祖上是功勋，不过爵位已经逐级而降到裴珩父亲这一代已经降没了，倒是有一权贵分支在京师袭着两侯爵位领着朝中重臣的职事。曹家钱多，他家的生意遍布附近几个省，在老家岐州，更是有三层生意都是曹家的。
李家列为而上不是因为钱，而是当朝皇族李氏的远亲，不过李氏皇族宗室十多万人，李家如今不过享着这一份名头，领着内务府的银两布匹并米粮根本不够过日子。幸而李氏这名够诱人，当地的士绅富户人家愿意娶宗室的女儿，李家便是靠着这众多的亲戚联姻，也过得不错。
裴珩跟曹立轩二人在成为连襟之前就是亲戚，打小的玩伴，还都娶了李家的女儿做妻子。因此虽则长大后志向不同，往来仍然密切。
曹立轩跟裴珩一样的个子，中等身材，长的端正，不过公子哥生的白，看着也有几分俊俏。他此时满身的脂粉味儿，一身白袍皱巴巴的，眼袋浮肿，脸色发黄，才进门已经打了几个呵欠。
裴珩打量他几眼，淡淡问他：“还是昨日的衣服，在行院里过的夜？”
曹立轩闻言，露出回味的表情，咂吧咂吧嘴，道：“让你昨天非回来不可，那一对姐妹花可都便宜我了，不过那妹妹的小眼神儿都勾你身上了，你走时还哀哀怨怨的。”
昨日里行院妈妈介绍了两个新女儿，说是一个与曹立轩一个给裴珩，姐姐大方，妹妹温婉，个个身姿柔弱玲珑。裴珩是个无心女色的，便随口推拒了。
他行为不说君子端方，也已然算得上自持己身，结果回家还要被李妙琼揪着身上的一点脂粉余香数落追问进而吵架，不由不叫他气恼烦躁。
别人的妻子贤惠，他的妻子出了名的醋坛。他一心想着科举进身仕途，但是却腾不出时间和清净来读书备考。
家中父亲游山玩水不着家，大哥十七岁得秀才就花了钱寻门道在府署照磨所做从九品的小官，二哥管着三四处田庄的收成，三哥甚事不做游手好闲，五弟又小不堪用，只他总被大伯父拉着处理着府内的人情往来，吊贺往返等事。
外院的也算了，回到内院想休息一会儿也不能，李妙琼总能揪着一点儿小事情跟他争执吵闹。
便是今秋这一场乡试考完，外头友人还诸多关怀，到了家中却没几人关心。众人都一副他此次还得名落孙山的模样，李妙琼还埋怨：“都第几次乡试了，次次不中不够丢人的，你怎么就不死心？每一次考试就受一次罪，十五日里吃不好睡不好的，何必折腾。我们家这般的家业，难不成不当官还饿死？不如学着大哥买个官，还能留在本地。”
不入流的小官是可以在当地一直做下去的，而那进士出身的却不可以在本地担任父母官。但是进士出身却能上达天梯，拜相爷王侯，这李妙琼又看不到了。
虽然岐州李家已经是远宗亲，可是在李妙琼骄傲的心中，大周什么官都是为她们“李氏”服务的，裴珩娶到她是三生有幸。她不明白裴珩为何这般孜孜追求仕途，还不如学着裴老二把钱抓手里要紧。
☆、第5章方玉蓉