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沈拙说道：“不打紧，就说是向旁人请教的。”
两人说了几句话，沈拙又挑着水桶出去，小叶子要到井边去洗菜，于是便跟在他的身后走出厨房。
经过偏房时，沈拙看了一眼那放下的门帘，屋里静悄悄的，他好似又想起昨夜灯下的那个身影，这个坚毅的小妇人，跟他过去所见的妇人大不相同，他总能在她身上看到让他意外的地方。
“沈叔？”身后的小叶子轻声喊着他，沈拙移回目光，挑着水桶走出西厢。
这会子，四邻八舍家的当家妇人差不多都已起身，巷口的井边聚集着几个妇人正在淘米洗菜，众人看到沈拙，纷纷出声跟他打招呼。
沈拙待人温和，又不像那些文人书生满口酸腐，巷子里的婆子媳妇们很是乐意跟他搭话，一眨眼的功夫，他已收到若干青菜萝卜，虽都只是些不值钱的瓜菜，沈拙却还是郑重对着众人好生道谢，当看到有些妇人等着井水洗菜时，顺手便给人家倒上半桶水。
有人看到来洗菜的小叶子，便想起昨日的事，嘴里不免好奇的问道：“小叶子，听说你娘做坏了一幅绣件，正在家里急着赶工？”
“不是三娘做坏的，好像是被她们绣房里的哪个绣娘给剪坏的。”
一时，几个妇人七嘴八舌的说了起来，小叶子只管低头洗菜，其实这些妇人也没甚么坏心，只是身边有了一件新鲜事，便拿出来说道说道而已，沈拙耳边听着她们的话，始终一语不发。
“洗好了么，洗好了就快些回去罢，你屋里还等着烧饭呢。”沈拙瞥到小叶子脸色紧绷，开口朝着她说了一句。
“嗯。”小叶子匆匆把菜洗了一遍，便端着筲箕跟在沈拙身后往家里走去。
如此几个来回，沈拙终于将小叶子家的水缸灌满，此时他已是累得满头大汗，直到这时，他才给自家担水。
☆、第26章
一连数日，顾三娘为了赶活计，闷头把自己关在屋里不出来，乃至于连吃饭的空歇都挤不出来，把个小叶子急得愁眉苦脸，秦大娘和朱小月劝了几回，顾三娘嘴上答应得好好的，转脸仍旧熬到半夜，气得秦大娘直骂她长了个榆木脑瓜儿。
金氏绣庄这头，东家金老板亲自到州府跑了一趟，特特儿的给刺史大人家的管事塞了不少好处，总算往后延长了五六日，管永旺得知此事后大喜，趁着去顾三娘家里送绣线的时候告诉她这个好消息，顾三娘舒了一口气，却并不敢松懈半分。
如此拼命干了将近二十日，顾三娘的这幅松鹤延年图终于完工了，当顾三娘结下最后一针时，管永旺激动的抚掌说道：“我的天爷，世上能在短短时日内赶成这么大件刺绣的也就是你了。”
小叶子看到管永旺喜得胡须都翘了起来，心内愤愤不平的暗道，要不是你们逼迫，我娘又怎会日夜不停的赶工，现如今活计倒是赶出来了，她整个人却都瘦得脱形。
屋里还有秦大娘和朱小月婆媳俩人，秦大娘听到管永旺的话，撇着嘴角说道：“这会子倒会说好听的话，若是三娘赶不出活儿来，还不知你们绣庄会如何怪罪她呢。”
管永旺如期拿到绣件，故此没有理会秦大娘夹枪带棒的话，他对着她陪了一个笑脸，说道：“不瞒老嫂子，那日三娘说要重绣这幅图，我和东家都没抱多大的指望，东家还说，要是完不了工，少不得他亲自去向刺史大人赔罪，不成想三娘争气，竟绣好了！”
秦大娘瞪了他一眼，说道：“不分白日黑夜的做工，能不绣完么？”
秦大娘也是心疼顾三娘，就这么几日，顾三娘熬得满脸腊黄，一双眼睛深深的凹陷进眼眶里，下巴尖得能当锥子，瘦的像是纸片人似的，若是再来一阵风，只怕也能将她刮走。
看到秦大娘又在责怪管永旺，顾三娘连忙将绣件从绣机上拆下来，又交给管永旺，嘴里说道：“只要没有误了东家的事就好。”
管永旺打开绣件细细的欣赏了一番，秦大娘和朱小月一同凑了过来，顾三娘并不因为急着赶工就敷衍了事，这幅十二折的屏风绣件针法细密，无论是颜色还是配图都挑不出一处不好，管永旺称赞道：“三娘，你可真是再世的织女呀。”
朱小月也曾做过绣娘，要论手艺在他们绣庄里也并不差，后来嫁人了就渐渐生疏，这会子看到顾三娘的这幅活计，她心服口服的说道：“怪道绣庄里的管事和嬷嬷都抬举你，这般好的手艺，到哪里也不缺一口饭吃。”
管永旺故意笑道：“有我们金氏绣庄，三娘又怎会缺饭吃呢！”
就算秦大娘先前恼怒绣庄逼顾三娘赶活计，只是看了全幅的绣活儿，秦大娘也不得不再三赞叹顾三娘手巧。
听到他们左一句右一句的夸自己，顾三娘抿嘴一笑，她说：“你们可别再赞我了，永旺叔，这绣件你还是快快送到东家那里，只怕他还等着送到州府里去呢。”
管永旺好生收起绣件，他拿出一个满满的荷包放到桌上，说道：“这是东家赏你的银钱，东家还说了，叫你好生在家歇歇，等歇够了再去上工。”
顾三娘收起荷包，又起身将管永旺送到门口，等他走后，秦家婆媳也回了主屋，顾三娘靠在门口，她耳边听着东厢传来御哥儿软糯的读书声，自打将绣件交给管永旺后，顾三娘可算安了心，先前一门心思的赶工，全凭着一口气硬撑着，这会子松了气，不知怎的，她只觉得脑仁一阵抽疼，顾三娘正想回屋去躺着时，忽而眼前一黑，身子便瘫倒在地。
站在屋里的小叶子眼睁睁看着她娘一头栽在地上，先是一楞，随后‘哇’的一声大哭起来，对面的屋门很快被打开，沈拙手里还握着一卷书，他急声问道：“发生甚么事了？”
只待看到倒在门口的顾三娘时，他扔下手里的书，想也不想就冲了过去，此时，小叶子已慌了神儿，沈拙扶起顾三娘，不禁大吃一惊，这几日顾三娘足不出户，他几乎不曾跟她打照面，谁知就这几日的工夫，她竟完全瘦的改了形。
沈拙伸指在顾三娘的颈项处探了一探，无意之中看到顾三娘鬓间掺了白发，他心头莫名颤动了几下，沈拙又见小叶子唬得还在抽泣，对她说道。“别哭了，快去喊你秦奶奶过来。”