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魏丑夫知道江芈虽然恣意妄为，却是重信重义，答应了的事绝不会反悔，当即道：“一言为定。和氏璧就在楚国使者苏代的车座下。苏代已经离开咸阳回去楚国，太后若是派出轻骑追赶，应该还能来得及在函谷关截住他。”

原来魏丑夫颇有心计，他派人在楚国驿馆换走和氏璧后，又就地将和氏璧放置在了楚国使者苏代车子的车座下，这样不但成功离间了秦、赵两国的关系，还能将盗窃和氏璧的罪名成功嫁祸到楚国头上。事发后，秦国必然要兴兵报复，同时应对南北两面的楚国和赵国，当然也无暇顾及魏国了。

向景忙道：“不如由臣带着赵奢去追赶楚国使者，一旦取到和氏璧，臣顺路就送赵君出关。”江芈点了点头，道：“甚好。”

赵奢上前深深行了一礼，道：“多谢太后。臣赵奢告辞。”

江芈道：“赵奢。”赵奢道：“臣在。”

江芈却是欲言又止，半晌才道：“你去吧。”等到向景和赵奢辞出，这才将目光转到魏丑夫身上，娇笑道：“现在只剩下你了，本太后该如何处置你呢？”

魏丑夫本是魏国公子，生下来就娇生惯养，自从入咸阳宫以来，一直得江芈宠幸，官拜大夫，锦衣玉食，享尽荣华富贵，迄今没有吃过半分苦。但他也听宫人议论过曾有忤逆太后的美男子被折磨得人不像人、鬼不像鬼，受尽磨难后才被杀死。虽然也有所心理准备，但一想那些难以忍受的刑罚要加到自己身上，还是不免心惊胆战，当即哀告道：“臣背叛太后，早不存活命之念。求太后念在往日的情分，给臣一个全尸。”

江芈笑道：“你是我心爱的男宠，我不会杀你的。”魏丑夫大感意外，道：“太后要饶臣性命么？”江芈笑道：“当然。你是魏国公子，杀了你，魏王不是要恨秦国入骨么？不过，这件事也不能就这么算了，我要罚你。”

魏丑夫见她笑得诡异无比，不由得起了一身鸡皮疙瘩，颤声问道：“太后要如何罚臣？”江芈道：“来人，先割掉他的舌头，再带他去腐刑室行腐刑，伤好后发配到厨房做苦役，不准他踏出厨房一步。”

腐刑即是宫刑，通过割掉男子的性具来破坏人的生殖能力，对人身体和精神均是极大的摧残。魏丑夫闻言大是惊恐，忍不住哀求道：“太后……求太后饶命。”江芈微笑道：“不是已经饶了你性命了么？你先去吧，回头我会来瞧你的。”

魏丑夫见哀告无用，便换了一副恶狠狠的口气，怒骂道：“你这个无耻荒淫的死老太婆……”

一语未毕，便被侍卫捏住下巴，强迫他张大嘴巴，一刀割下了半截舌头。血如潮水般涌了出来，腥腥咸咸，瞬间填满口腔，再也说不出半个字来。

11

秦赵两国约定以城易璧的日子终于到了。

秦昭襄王一早便起床梳洗更衣，换上最庄重的冕服，摆出全副仪仗，前呼后拥地来到章台大殿中。左右群臣、侍卫林立，凡是在咸阳的诸侯国质子、使者也都被召来观璧，显得隆重非凡。

然而，当蔺相如在殷殷期待中步入大殿时，众人惊讶地发现他空着双手，并没有携带玉璧。蔺相如则不慌不忙地走上殿去，向秦王行礼。

秦昭襄王道：“蔺大夫，寡人已如约斋戒五天，预备恭敬地接受和氏璧，并且传令各国诸侯使者都来章台观璧，现在他们人都在这里，就请你把玉璧拿出来吧。”