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第二名依然是雅舍，是一款名字叫“橡木街道”的走珠香水。这次调香师他认识，叫程鸢，法国留学归来的女香水师，将在即将到来的新人秀上和他一同出任评委。
周天皓对排在自己身后的人没有多大兴趣，草草了扫了两眼，开始看品牌总榜。总榜上大多数是香奈儿，纪梵希，三宅一生这类国外牌子。他看了一会儿，合上杂志扔到一边。他一直认为，虽然香水文化发源于法国，兴盛于欧洲，但是并不意味着中国自己的品牌一定不如。对于这类奢侈品，有时候宣传和营销手段占了很大因素。
同理，自己的ToTheOcean也不一定比“喜悦”和“橡木街道”差，销量上的差距只是因为竞争对手雅舍的营销舍得砸钱，做得特别出色而已。况且下个月ToTheOcean的销量应该会随着Lotus近期的宣传活动而上升，到那时NO。1是谁可说不定。
周天皓的目标并不是原创品牌的第一名。他知道那只是一个起点，越过它其实有更加广阔的天空。
正好苏蓝拿着资料从外面过，探入头来：“你那天不是说在C市发现一家有私人调香师的香水店？怎么样？”
周天皓这才想起随随便便放进口袋里的试样，之后似乎随手扔进了办公室抽屉，摸了摸，竟然还在：“哎呀我忘了试。名字叫“十二月”，不过你也知道，这种小店能怎么样？”
他抛了抛小玻璃瓶，取下瓶盖，用一张窄长的试香纸蘸水。
“怎么样？”苏蓝扒着门不想走。
周天皓很长一段时间没有说话。
他脸色突然大变，盯着手中的试香纸，仿佛上面能看出花来。
香气在干燥无味的办公室里渐渐弥漫开来，就像涟漪在湖面悄然荡漾。周天皓猛然把纸揉成一团，站起来打个哈哈：“我有事去一趟工作室。”
苏蓝靠着门啧了一声，不明白周天皓突然在发什么神经。他不解地望着Lotus首席调香师匆匆离去的背影，渐渐狭起眼睛。刚才那瓶香水他也闻到了，前调非常清冷，让人联想起雪花簌簌下落的下午，中调时渐渐过度到暖色调，最后的基调竟然以温暖的脂香收场。虽然香气的过度得稍显突兀，但是不得不说，这种渐变设计不多见。通常适合冬天的香水要么温和要么冷艳，很少有人把这两种东西表达在一起的。它仿佛是在用香气表达一个场景——风雪途中归来的旅人，穿过冷冽的空气回到温暖的家里，看见坐在摆着热汤的餐桌前等待的妻儿。
创意虽然好，可是这种程度的作品只能算作中等偏上。到底是什么，让这个一直在调香能力上压制自己的男人，如此在意？
经典香水的味道分为前调，中调和基调。前调只持续十来分钟，中调时间相对长一些，基调则可以保持数小时甚至数天。刚才的香水基调展现出来，就意味着前调应该已经消失了，可是为什么——苏蓝吸吸鼻子——为什么他突然觉得空气里隐隐又出现了最开始的草木冷香？
第3章旧人
周天皓进入他在Lotus总部的个人工作室。这是一间设备非常完善的实验室。纯白色的工作台，环绕工作台的是冷冻着上千种香精和合成香料的香料柜，其中有很大一部分的原料价格比黄金还高昂。台面已经被助理小陈打理得干干净净，点滴管和试香棒整洁的摆在一头，旁边是测试香氛的进口仪器。
他把殷勤过来帮忙的两位女助理赶出去：“哎呀，不好意思，我要单独看点东西。”
美女助理平时和上司调侃惯了，撅起嘴：“老板，看什么东西这么神秘，初恋妹妹的情书呀？”
周天皓想了想，笑眯眯的点点头，做了一个请的姿势：“是啊。”
他关上门，慢慢收起笑容，仰靠在转椅上，拿出口袋里揉成一团的试香纸重新展平。本来已经不可察觉的香味重新变得浓郁起来。
刚才，果然不是错觉。是他，一定是他……只有他才能调配出“轮回”……
经典的香水通常采用三阶式的，最容易挥发的物质在开始数分钟内散发的香气被称作前调，随之而来的稳定的气味是中调，能够持续四个小时以上。而当这些香气挥发殆尽时，剩下的余韵可以持续数小时或者数天——这是香水的基调。
而周天皓发现手上这款香水，在谈话的短短二十分钟内，三种香氛已经完全演绎过一圈了。他起初以为是调香师从业经验不深，对香精挥发的时间把握得不好——可是在最后，竟然又出现了前调的草木香！
这款香水有着和传统全然不同的结构！
它的香气有草木和薄荷的香味逐渐过渡到木香，最后的味道非常温暖，略带着牛奶和蜂蜜的甜香。如果说它之前想表达的是一个十二月风雪夜归人的场景，那么现在，它是这个场景的无限轮回。无数次旅人回归，看见梦中思量已久的妻儿面容，构成一场无始无终的轮回。
在他记忆中，这种结构的香水，只有肖重云能够调配。
肖重云……他默默地念着，手掌收成拳头。
纪芳丹若勒香水学校有一个叫“上帝之鼻”的小圈子，类似耶鲁的骷髅会，只由最具有天赋的调香师学徒组成，肖重云是其中唯一一名东方人，被称为“英俊的肖”。他永远记得黑发黑眼的肖重云站在一群法国和英国朋友间谈笑自若的感觉，神采飞扬，眉目如画。
周天皓想尽办法也无法进入这个圈子。只要肖重云存在，同是东方人的他就会显得不够优秀。等他加入“上帝之鼻”之后，肖重云已经回国了。等他回国，肖重云却从香水界销声匿迹。仿佛天才的东方调香师从未……存在过一样……
我只是想给当年的憧憬一个交代，周天皓对自己说，我没有对一个人过分着迷。
他苦笑着叹了一口气：“况且就算曾经着迷过，这个人也感受不到我追随的目光。”
他没有打电话叫助理送晚饭，也没有继续以往不到点就下班的优良传统，一直在工作室里呆到了天黑。老板不走，助理们不敢先下班，都在隔壁等着。