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可如果退亲，要找什么理由，才能既全了自己的脸面也能保全楚晴的脸面？又该怎样对姑母交代，如何对大哥大嫂解释？

明怀远寝食难安，日渐消瘦了下来。

仿佛只是一夜，河边柳树已翠绿成烟，堤旁桃花正灼灼其华。

明怀远特地告假到潭拓寺静修，一本经卷抄完，信步走入山后的桃林中。

杨柳风起，花落如雨，明怀远骤然想起那年那月，他在梅树下抚琴，凌峰在枝头做剑舞，剑花指出，雪落纷纷似杨花。

明怀远沐着满身花瓣低叹，“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。”

蓦地，旁边花树间传来男子的调侃声，“怀远不日就要散馆，大好的前程等着，又定了个好姑娘为妻，缘何由此哀叹？”

明怀远身子一凛，就瞧见层层叠叠的粉色中那一道惊心怵目的黑，再往上是唇边似有若无的笑意，然后慵懒随意的眼眸。

岂不正是凌峰？

明怀远忽觉眼前朦胧一片，像是蒙了层水花，迷迷登登中，凌峰已拂开桃枝挤了过来，嘴角挂一丝不羁的笑，“怀远，别来无恙？”

明怀远凝视他片刻，不知哪里来的勇气，劈手勾住凌峰后颈，直直地把唇贴上了他的。

凌峰僵了下，并未躲避，任由明怀远轻轻地碰触，忽而似是不耐地启唇，伸出舌头卷住了他的。

明怀远如遭雷击般，脑中一片空白，像浮萍般无意识地追随着凌峰的指引，攀附在他身上。

似乎过了好久，似乎又只是一瞬，明怀远才自狂野迷蒙中醒来，也自凌峰怀里起身，低声问：“你怎会回来？”

凌峰浅笑，“听说五月散馆，你就要外放，还有听说你已经定亲了……我前阵子经过江西婺源，那里虽不比江南繁华，但民风淳朴风景秀丽，我在那边买了处宅子，离县衙很近，你想不想与我一道去婺源”

“你，”明怀远惊讶地抬头，“你专程因我而来？你一早就做了打算？你早知道……”

凌峰邪邪一笑，伸手抓起他的手，“若非对你有意，当初何必在苏州徘徊那么多时日？只是你，看着挺聪明机灵，怎么总是不开窍？你要是不愿意，我自不会勉强你……也不知这两年遇到了什么事情，一下子就想通了？”

明怀远低首看着被凌峰粗粝的大手牵着的自己的手，想起兰生与桂生十指相扣的情形，笑道：“是受人启发……凌峰，这几年我实在很想念你。”

就像拨开乌云见天日，明怀远的脸终于显出笑来，连续几日，他时时与凌峰厮守在明家老宅子里，或是对弈或是品酒，亦或什么都不做，只慢慢地走在石子路上听春风吹动竹枝，婆娑如雨的声音。

这一日，明怀远终于做了决定，“我得去趟卫国公府给四爷请罪。”

凌峰早已起身，刚舞过两趟剑法，紧实健壮的肌肤上挂着细密的汗珠，闻言笑道：“已决定了，不后悔？”

“不悔，”明怀远答得干脆，“早点了结此事，免得耽搁六表妹……况且我们定亲时候不久，有些人恐怕还不知道，时候拖得越久越不好。”

凌峰问道：“要不要我同你一道？”

“不用，”明怀远清浅一笑，笑容若高山遗雪染了尘埃，高雅又带了几分温和，“见过楚四爷我还得当面给六表妹赔罪，然后再去姑母那里走动一趟。”

楚澍见到明怀远很是欢喜，笑着铺开一张疆域图道：“我已经打听过，这次有七个外放的职位，其中江南两个，我并不建议你去，虽然江南富裕，但难出政绩，不如江西好，江西也两处，婺源和九江，我更喜欢九江，就在庐山脚下，交通很便利，你要是满意，咱们需得尽早活动活动。”

言之殷殷，拳拳慈父之心昭然若揭。

若非极为喜爱这个女婿，楚澍定然不会这么详细地打探消息。

明怀远越发感到愧疚，“咚”一声跪在地上，从怀中取出一把竹尺双手呈上，“侄儿有愧于四爷，请四爷责罚。”

“怀远这是干什么？”楚澍完全不明白状况，吃了一惊，退后半步，疑惑地问。

明怀远重重磕了三个响头，“侄儿另有心仪之人，恕不能再与六表妹结亲。”

“什么？”楚澍勃然大怒，指着明怀远斥道，“你所言当真？果然是心有别恋而要背信弃义？”

“是，”明怀远低而坚定地回答，“侄儿愧对四爷，也愧对六表妹，实在是侄儿与那人早就相识，一别三年，前几日重逢，侄儿情不能自已，相处几日方知自己情根早种……”

“畜生！”楚澍不等他说完，一把抓起案旁的秋蝉桐叶白玉笔洗，朝着明怀远就砸了过去。笔洗擦着明怀远的脸颊飞出去，当啷摔了个粉碎。

明怀远脸上当即出现一条血痕，又因笔洗里尚有半池残水，将明怀远身上的白衣污了半边。