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姐妹俩正说着话，拿老太太又走进来，却是从火炉上把小孩的尿布收了，搓软了才一张张叠起来。暖香仔细看着，这老太太虽然不多话，却极勤快，是个闲不下来的人。从暖香进门到现在，就没见她停下来，要么在趁着太阳晾晒倭瓜子，要么在拾掇埋在墙根下的小葱。方才进来，手里还拿着掸灰的鸡毛掸子。
“我原本觉得我算勤快的，但婆母在前，我就不敢开口了。”明月叹息道：“她像极了咱们奶奶。敬哥哥就把婆母接过来了。这一年，我俩都没有生过气吵过嘴。”
暖香心道你跟人吵嘴？你这性子不被人欺负就是好的，若婆母是齐明珠或者李氏那种性情，怕是你被吃干净了，都还不明悟呢。所幸老天待你不薄，遇到了忠厚人家。暖香又看看那襁褓里的小婴儿，心里着实喜欢的很，忍不住摸了小手摸小脸，摸了以后又点小鼻子，越看越觉得可爱。
明月开玩笑般讲到：“你这么喜欢，自己赶紧养一个呀。”
暖香顿时红了脸，笑道：“养一个哪够？我要养一堆。”
“好志气！”
待到日落下山告辞走人，那老太太对儿媳说道：“你这妹妹真是个美人，年纪虽轻，却有少女没有的味道。那举止，那仪态，真是比戏文里说的小姐都好看。”这是个朴实的老太太，面对儿子娶这个伯府的儿媳，她一直觉得自己高攀了，所以十分谨慎，少说话，多干活。生怕被这个大家小姐看不起。熟料，明月竟是个没脾气好相处的人，老太太愈发勤勉了，直说不能亏待了人家女儿。
今日又见到暖香，年纪小小的侯夫人，如此美貌，竟也如此亲和，便觉贵人眼高倒也做不得准。那青龙山王财主才多少家产，就把眼睛按到头顶去了，真该叫他们出来见见世面。
新年很热闹，但侯府永远不热闹。新承爵的侯爷言景行不在家，一下子少掉了大多数的应酬。言如海听说了言景行干的好事，大老远跑回来，结果还没进门就听说儿子被派去了辽东，一口气堵在嗓子里发泄不出来，门也不进，直接跑去武馆寻言仁行，从身体到思想好一番教育，末了犹不解恨，跟着任城王等一众更年期中老年人一起抱怨自家孩子，索性家都不回了。甚至各处走访，联络故交都指派言仁行去了。这让大家愈发肯定长子已失宠，次子要得意。
老夫人听说了，只是撇了撇嘴：“你只管逍遥快活去吧，为母不用你孝顺。”
-----老侯爷看看替自己尽孝尽了这么多年的言玉绣，竟然当真了。料来她看见自己窝火，那远远躲了也是尽孝的一种手段。不过闺女这么多年辛苦了。我好好给她找个人嫁了。于是，正忙着给女孩说亲的老夫人就看到了儿子来信。他把孩子说给了自己一个忘年交。老夫人一看年纪快三十，又看画像胡子一把，顿时大怒：“别的也就算了，我自己养大的女孩我自己操心，你只管等着出嫁妆！”
肤浅！看男人能看脸吗？言如海直觉跟妇道人家无法愉快沟通，料来这年无法过的安生，所以托辞为母亲祈福，淹留在外，久久不归。这个男人也不在，又一大半应酬没有了。老夫人生性冷淡，只与辅国公府的女儿联络，其他一概不赏脸。所以侯府各大节日都异常冷落。连年都少乐活味儿。
大年三十的晚上，本该一家人聚在一起吃饭，侯府却只剩下五个女的。三个已婚的，相看两相厌，两个未婚的向来不搭腔。好好的年夜饭都吃到牙酸肚子疼，看人耍百戏都不好大声笑。最得意最快活的反而是那帮下人，他们年下新衣也发了，赏钱也领了，各色果子酒水散得吃不完。
老太太依然大方，发给孙辈的压岁钱依旧丰厚。言玉绣言慧绣说了两句吉利话就每人得一支凤钗，一个大红宝，一个点翠，统统赤金三尾，精巧夺目。暖香倒是得了一堆玉娃娃，一男一女憨态可掬，看到这个她就想起跟明月开玩笑，顿时心情大好。
唯有张氏嗔了一眼，哼了一声，扭过了头，大约被戳中某个心病。
烟火爆竹满园红中，度过一个索然无味的新年，看着走亲访友的人群，暖香也有心动。只是她似乎也没有特别需要拜访的朋友。略略清点一遍就发现这辈子与上辈子相比，自己的交际圈子似乎也没有阔大。余好月算一个，但可以赶着半个月后她生日一起去。最后悻悻然放弃，还是提着东西去伯府看老太太。
相比较侯府，伯府的新年气氛可就浓郁多了，不是那种绒花绸缎强撑出来的气象，而是实打实的愉悦氛围。暖香踏入慈恩堂，脸上的笑容就真了起来。刚一打开厚重的猩猩毡棉布帘子，就听到室内人说笑。
“瞧着小脸，圆润富态，跟哪吒一样。五短三粗的。”老太太抱着自己的曾外孙，满面皱纹都随着笑容绽开：“真是白胖，这小胳膊跟藕断一样，人也结实。瞧瞧，都会笑了。眼睛真黑亮。”
明月比生子前胖了些，下巴圆润了许多。穿着香黄色铁锈花掩矜长袄，下着一条枣红棉布裙子，头上端庄的圆髻，压着一根米粒垂珠的珊瑚红簪子。这打扮也愈发往简单朴素方面靠拢了。
小孩子长得太快，暖香这次又抱他，便觉得这小东西才过一个多月就又长了十斤。“老太太说叫石头，结实。”
明珠撇撇嘴显出些不屑，暖香哑然失笑：“姐夫不介意呀？”好歹是风雅的文士。
明月抱着胖儿子乐道：“他才不介意，因为我那婆母还说叫狗娃。名贱点，比较好养。”明珠皱了皱眉：“这也太俗了点。还不如石头呢。”
“古汉武帝还叫阿彘呢，小猪。”暖香随即笑道：“等四妹妹将来自己有了孩儿，尽可以挑自己喜欢的叫。”
慈恩堂里烧着暖融融的地龙，棉布帘子又大又隔风村热，暖香坐了一会儿，觉得脊背发热，她方才已经解开了那玫红百花面火烧里的风毛紫羔披风，这会儿便脱大衫，先把挂着玉锁的大金项圈摘了，又解开纽扣，衫子除掉，露出里面斜襟的霞妃色连珠绣鹧鸪小袄，下面真红色白玉梅花锦襕束腰裙。那仿佛从枝头上翩然落下的花样，一看就是煌记出品。齐明珠不由瞪大了眼，这暖香嫁入侯府之后，好像一下子就阔气起来了。那左手腕上的龙女宝珠她早已知晓来历，右腕上却还有三只白玉夹红珊瑚的上品镯子。
她交代糖儿把大衫折叠好，一起身，明珠又注意到她裙边那双衡比目玫瑰珮。齐明珠摸了摸自己蜀锦的裙子，心道嫁个有钱的人家是多么重要。何为贵，何为贱？没有钱的时候，连狗都懒得冲你叫一声。
明娟同样是未嫁女，关注的却是暖香的身材。削肩细腰，弱骨如柳，只觉得那身架说不出的舒服，脊背柔韧，腰线玲珑，胸部和臀部都是婉转流利的弧线。她不由得低头看自己----明娟的身材遗传了她那丰乳肥臀的姨娘，小小年纪早早的发身了，胸部蓬隆，腰腹却也胖了，现在她都穿齐膝长袄，已经不敢穿束腰裙了。
她有心走才女路线，但许夫人珠玉在前，引领了一个说不出好坏的风尚，才女都是清瘦的，至少是纤细苗条的，那握笔的手务必细长如葱根，那面颊务必薄腮轻肉。人要瘦看起来才脱俗，胖了就只能跟物质纠缠不清。前者才有可能带着仙气，后者嘛，最多只能被夸句可爱了。
摸摸肚子上的软肉，再看看暖香那纤细不盈一握的腰肢，明娟默默放下了手里刚吃了一般的核桃酥糖，并且把点心匣子远远的推开了。
老太太诧异的道：“怎么不吃了？难道这回的糖稀没有熬好吗？”
老人家向来认为女孩要圆润才有福气，这段心事不足为人道，明娟强笑道：“不，还香甜的很呢，就是怕齁了，等会儿吃不下饭。”
老人这才作罢。明月依旧逗孩子，明娟却拿了一幅字请暖香指点。这人也肯下苦工，暖香大眼一望，便看出她这一年长进多了。当初她的字儿可没有这样的骨架。现在模仿起卫夫人已经像模像样了。
“如何”明娟故作镇定，话语里有些许期待有些许忐忑。“请姐姐不吝赐教”
一般人这样问的时候，其实并非真的要你提意见，只是要你夸奖一番。暖香凑着腮帮看她，仿佛要看看她有多少诚意。明娟认真的道：“我晓得夫人顾虑什么，但说无妨。我要听赞美的话，就去找老太太了。”
这倒是个伶俐人。暖香随即道：“其实已经有长足进步了。不过练字这种事，毕竟不能急于求成。你的构架已十分不错，只是还缺点腕力，这是女孩子的通病。要练力量也有个法子。铁笔，寻不来就用空心的，里头灌了沙添点水压实。以后练字就用这样的笔，练他几个月，换成寻常的笔，你自然会有不一般的感受。”