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就譬如中州。陆远是忠良之辈，也是个明白人，愿意明志效忠天子，可他手底下的人却未必尽有这样的觉悟。

更何况这里面还有许多人，曾随陆远的父亲参加过淮关之战，太知道陆氏一脉与皇族的恩怨，再加上多年来中州和兰陵暗中来往，关系颇深，长安的政变传入中州，难免会激起些别的心思。

可就算是这样，事情还是透着蹊跷。

“陆远不是个平庸之辈，连他都快要控制不住的局面，恐怕真的是一边倒得厉害。他在密报中也说了，有神秘力量在往中州渗透，那些将领突生异心恐怕也是被挑拨的……”

沈昭沉吟片刻，突得抬头看向坐在他身边的瑟瑟，道：“裴元浩。当年贺兰懿入中州平叛，裴元浩负责调遣军需。再加上这么多年来兰陵同中州来往不断，这其中必然是有裴元浩的参与。他跟陆远手底下的那些将领肯定有私交，由他出面挑拨他们生事，那是再合适不过了。还有沈旸，这两人一个阴毒，一个卑劣，合在一块什么缺德事干不出来。”

瑟瑟摇头：“可我总觉得，这样大的事，凭沈旸和裴伯伯做不到这个程度。你也说了，陆远不是平庸之辈，凭这两人的智慧能把他为难成这个样么？”

沈昭轻哼一声，面容上浮掠过一抹冷讽：“他们没这个本事，有人有。”

瑟瑟了然：“徐长林。”

“早就推测出裴元浩、沈旸会和徐长林勾结，这么长时间风平浪静，原来是把脑筋动在了中州。”沈昭对瑟瑟道：“瞧着吧，不出三日，淮关一定有战报送过来，徐长林要是不趁着我后院起火过来落井下石，那他就不是徐长林。”

瑟瑟默了默，转而一笑：“这不是坏事啊。君子端方的长林君甘愿同小人结盟，行如此鬼祟之计，而不敢明刀明枪堂堂正正地与你一战。这说明，他对自己的兵力没有信心。”

沈昭喟叹道：“你这么一说，我倒有点同情他了。他心里清楚得很，裴元浩跟宋家的案子脱不了干系，竟能舍得下家仇与仇人结盟，也真是不容易了。”他抚着额头想了想，道：“但是问题还得解决啊，总不能真由着他们胡作非为，陆远可还等着我救命呢。”

瑟瑟转头正视他。

灯烛幽昧下，那双眼睛莹亮似冰雪，透出精明的神采。

“我有个主意。中州不是才与突厥有过一场恶战吗？你借口劳军，指派个宣抚使过去，这个人呢，得资历深，威望重，最好是你颇为倚重信任的老臣。深入中州，明里安抚众将领，暗里查访细作杀之，恩威并施，再加上陆远的襄助，还愁对付不了这帮人吗？”

沈昭眉宇微翘，含笑看着瑟瑟。

瑟瑟接着道：“我看呀，就让高颖去。他近来不是一直标榜自己是东宫旧臣，忠心耿耿吗？那就给他个表露忠心的机会。”

沈昭连笑了好几声，却有几分无奈：“我日防夜防，还是防不住那些闲言碎语传到你耳朵里。这个人啊是讨厌了些，私心重了些，我也正想找个机会好好收拾一番，就这样吧，我明日就让尚书台宣旨，封高颖为宣抚使，让他去中州。”

瑟瑟没料到沈昭竟会答应得这么痛快，一愣，抿了抿唇，神色复杂地看着沈昭。

沈昭也看她，两人四目相对，各自都不言语。

良久，瑟瑟轻轻咳嗽一声，道：“要不……你再想想吧。那个……我其实也有私心，我就是想报复一下高颖，杀鸡儆猴，给朝中大臣立个典型，让他们以后不敢对我说三道四。”

沈昭什么都没说，只微低了头，凤眸中清波微澜，有温柔宠溺的笑意层层荡开。

瑟瑟一下子觉得有些窘迫：“你早就看出来了……我是不是挺卑鄙的？”她挠了挠头，委屈道：“我也不想这样啊，可他们太过分了，我什么时候狐媚惑主了？什么时候欺压忠良了？分明是这些自诩忠良的人一直在挤兑我……”

沈昭将瑟瑟圈进怀里，将她紧紧拢住，疼惜道：“这都是我的错。我以为先稳定朝局，然后再收拾这些人的嘴巴。我以为不许宫里人胡说，就传不到你这里。却原来世上没有不透风的墙，防是防不住的。”

瑟瑟乖顺地腻在他怀里，眨巴了眨巴眼睛，目光清湛地看向他。

沈昭道：“我会权衡利弊，妥善解决的，你就放心吧。”

瑟瑟仰头冲他笑了笑：“阿昭，你这般好说话，我都心虚了……”

灯烛摇曳，在沈昭脸上铺了层柔色光晕，不知缘何，他脑子里突然浮现出了一个场景。

年少的瑟瑟坐在兰陵屋外的石阶上，薄衫铺在地上，纤弱孤单，沐在皑皑风雪里，像是被整个世间遗忘了。

母亲的冷落让她觉得自己做错了事，茫然失措，惶恐地乞求原谅，终于让自己染了风寒，才能看见母亲出现在自己的病榻前。

她忙急切地向母亲保证：以后一定听话。从此做一个乖巧懂事的姑娘，没有隐瞒，没有违抗，甚至连主见都不再有。把自己变成一个美貌好掌控的木偶娃娃，才不会被关在门外。

越想，沈昭就越觉得难受，那种滋味像是被兜头罩了层厚布，憋闷得喘不过气来。

他竭力驱散这种感觉，深吸一口气，恢复冷静，松开瑟瑟，将舆图拿了过来。

修长的手指顺着毗邻北疆的山川河道一一划过，最终停在了与它接壤的云州。

“让高颖先去云州，同驻守在那里的玄宁汇合，然后让玄宁和高颖一起去中州。中州的那些将领既然跟姑姑和裴元浩有私交，那想来是会对玄宁客气些的。”