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方才过了曲桥，老远就可望见霍方一个人背身站在廊下，像是在自己必经之路等着似的，素弦心想避是避不开了，脚步犹豫间放得很缓，忽一扬头，只见裔凡一袭纯黑大衣，风尘仆仆地从外面，便摆了一副亲昵笑容迎上前去，裔凡望见了素弦眼色一亮，两人亲热地说了几句，便并肩往东院去。裔凡看见霍方，便停了步，问道：“晚间宴请龚局长，准备得怎样了？”
霍方沉稳答道：“一切如常，请大少爷视察。”
裔凡道：“不必了，我今日手头事情还多，这些事便全权交予你了。”
素弦唇畔含笑，望了霍方一眼，道：“是啊，霍管家办事，一直都很妥帖。”那眸光里却隐含一丝深意，似是在示意他切勿轻举妄动。
霍方虽然急切想知道咏荷的事，也只得颔首道：“是，小的知道了。”
二人回到卧房，素弦接过裔凡的大衣挂到架上，笑问道：“你去了这么久，是有什么要紧事么？”
裔凡饮了一大口茶，道：“我是去见你哥哥了。”见她明显讶然，又道：“对不起，素弦，我事先没有告诉你。”
正在斟茶的青苹当即抬眸看了素弦一眼。素弦急于知道原委，便吩咐道：“你先下去吧。”
当下屋里无人，便问：“裔凡，究竟是怎么一回事？我只知道前几日钱庄周转困难，急需大量的现洋，难道我哥他借了钱给你？”
裔凡略一点头，“是，你猜得没错。我想来想去，也只有张兄可以在最短的时间内筹二十万大洋出来。他既然主动提出，我又正好急需，这笔钱正好帮我解了燃眉之急。”
素弦一惊，二十万大洋？张晋元既然暗中指使秦老板突然大量提取现洋，到头来却又拿钱帮助霍家周转，这葫芦里究竟卖的是什么药？一时不解，便问：“我哥他，提出什么条件了么？”
裔凡轻描淡写地道：“我将煤矿股份的百分之十，拿给他作了抵押。”
素弦清楚记得张晋元说过，玉粱山煤矿由霍张两家合资，霍家占百分之四十五，张晋元占了百分之二十，余下的百分之三十五隶属临江商会名下，由各零散商户集资。如今张晋元的股权占到了百分之三十，已然与霍家相差不多，原来他真正的意图，竟是在打煤矿的主意。
她心想张晋元此举不够光明磊落也就罢了，这么快便显露了自己的野心，裔凡却又如此轻易便答应了他的要求，这岂不是太奇怪了么？脸色渐渐凝重了起来，裔凡看她没有说话，笑问道：“怎么了？是不是觉得我此举太过草率？”
素弦背过身去，仍是锁眉思忖着，觉得有必要探一探他的想法，便道：“这些生意上的事，我不懂。只是，你就不觉得我哥这是在趁人之危么？他这么做，连我都觉得过分了。”
裔凡笑了一笑，扶着她的肩膀，温和道：“素弦，这就是生意场，人人都必须以利益为重。明摆着要冒很大风险的事，自然需有代价相抵，这是很正常的。哪怕晋元兄与我是亲戚关系，若他想做顺水人情，我也是不能同意的。”
素弦觉得担心，又问道：“那二十万大洋，还款期限是多少？你打算怎么筹？”
裔凡道：“合同上标注的还款期限是三个月。我想好了，三个月之内，正好有一大笔货款可以回收，还款应该不成问题。”
素弦面上愁云未散，只道：“你有把握就好。”忽的想起什么，又认真地道：“裔凡，我有一件事想求你。”
裔凡看她这般慎重的表情不由觉得好笑，说：“你和我之间还讲求不求么？除了星星月亮我摘不下来，其他的随你提。”
素弦并无心与他玩笑，有意压低声音，道：“是咏荷的事。”
裔凡微微一怔，提起咏荷，很容易联想到严肃敏感之事，便道：“小妹她，最近还在和过去那些‘朋友’联系么？真不像话，我要去找她。”说罢便提脚欲出门，素弦赶忙拦住他，“裔凡，你先听我说好不好？青年促进会的人已在上海成立了据点，急需大量的盘尼西林，咏荷请文森特帮忙搞到了一些，可是这种药物管制森严，她没法送到他们手上，走投无路了，这才叫我来求你的。你若是不分青红皂白地去找她，我可怎么跟她交代。”
裔凡眉毛紧皱着，想了一下，说：“这事可非同小可啊。”
“话已带到，该怎样决定是你的事。”素弦不再阻拦他。
裔凡缓缓地回过身来：“素弦，你怎么想？”
素弦平静道：“霍氏跟上海那边业务往来密切，几乎每月都有货物运出运回，躲过盘查捎带几盒盘尼西林，我想，应该不是什么难事吧。”略微一顿，又道：“只是，咏荷年纪还小，眼下时局又那样紧张，我也不希望她再搅合进去。”
裔凡神色凝重，道：“这也是我心中所想。”
素弦肃然道：“裔凡，总之，你是她的大哥，不管你怎样决定，都是为了她着想，不是么？我永远是站在你这边的。”
裔凡望着她坚定的神情，不觉有股暖流涌上心间，揽了她到怀里，感慨道：“素弦，有你在我身边，此生夫复何求啊。”
这时砰地一响，门突然被推开了，方才谈的是敏感话题，二人都有些惊诧无措，却见家庸举着个红艳欲滴的糖葫芦，不怀好意地眨眨眼，嬉笑道：“我说爸爸和二娘到哪里去了呢，原来在房里说‘悄悄话’呢。”
素弦有些难为情，蹲下身去拿手帕擦他嘴角的糖浆，装作生气的样子，训道：“你这个小东西，跑到哪里玩去了，又贪吃！”
家庸吐吐舌头扮了个鬼脸，得意道：“下午二叔带我逛庙会去了呢。我想二娘陪我去，可是找不到，爸爸也不在。”
裔凡也凑近了来，慈爱道：“爸爸这不是回来了么，家庸想玩什么，爸爸带你去。”
家庸把脸一扬，小嘴一撅，“我还有半盘围棋没下完呢，我一定要赢过二叔！”说罢又蹦蹦跳跳地跑走了，素弦心里仍旧突突跳着，赶忙又追上了他，严肃问道：“家庸，告诉二娘，方才屋外还有其他人么？”