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中年男人：“听阿大人所讲，小姐得的竟不是风寒，恕在下直言，小姐那日很可能撞了煞。”

“撞煞？”

“正是。梅花不同百花，得天地钟爱，于冰雪中盛开，聚梅成林更是天地钟粹。可阿大人不知，梅花亦是聚魂之花，游荡在天地间的孤魂多得梅花庇护，若是积年老林，更是厉害，所以许多寺庙都是建在梅林之旁的，为的是方便超度亡魂。”

老者愠怒：“果真如此，老朽让人把梅林夷为平地！”

“阿大人稍安，亡魂乃无形无质之物，不会随便缠人伤人，小姐此番还有旁的原因。”

“哦？大师请讲。”

“刚才我看到小姐房门外站了个丫头……”

“那是小女的贴身婢女，从小就跟在小女身边，名唤寒蕊。”

“刚才在下多留心了几眼，这个丫头骨骼清奇，正合梅花之数，小姐撞煞本不应如此严重，驱驱寒气也就散了，恐怕是她一直随侍在旁，所以加重了小姐的病。”

“老朽立刻命人把寒蕊打发回家……”

“阿大人，您这么忧心小姐的病，是否和九月皇上选秀有关？”

老者稍微迟疑，最后点头：“不瞒大师，正是因为皇上选秀。老朽膝下只有一儿一女，小儿初出仕途，如要扶摇直上，朝中必须有助力才行。小儿的亲事攀的是当今太后哥哥的庶女，太后老佛爷曾亲口允诺，若是小女选秀，必定留用，封为贵人。”

“这就是了，阿大人为了公子和小姐的前途，必须步步谨慎。九月选秀马上就到了，小姐久病，即便祛病，也不能马上恢复气色。即使因为太后老佛爷的金口而留用，恐怕以色侍君终是勉强。”

“大师所言极是，可时间紧迫，如何能使小女马上恢复旧日容颜？”

中年男人微微一笑：“这事倒不难办，不过要的是阿大人的一颗狠心，妇人之仁便不成事。”

老者冷然：“老朽征战沙场多年，只知道行事不择手段，从来不会妇人之仁。”

中年男人似乎很满意，把嘴附在老者耳边说了一番话。

突然又是一阵白光闪过，天色忽然暗了，一辆马车停在一座富丽的府邸门前，门前站着许多人，老者赫然在列，每个人脸上都挂着笑容。有人在马车到来之际点燃花炮，一派热闹的景象。

一个婢女模样的人从马车里扶出一个十六七岁的女子，那女子肌肤胜雪，很是秀丽，只是乍一看有几个地方颇像先前的那个丫头寒蕊。在她的胸前挂着一个很眼熟的东西，在火光的映衬下闪着光，正是碧玺手串。

站在老者身旁的一个妇人急忙上前把女子搂在怀里，被一行人簇拥着进去了。

一番熙攘热闹的祝贺之后，女子回到那个精致的院子，有两个婢女在门外守夜，却一直没见到叫寒蕊的婢女。夜，静了下来，可到了半夜时分，一声恐怖的尖叫从女子房里传出来，两个守夜的婢女急忙进入房间，不一会儿却面无人色地冲了出来，其中一个出来就吐了，另一个像是吓傻了，不停地尖叫，直到很久之后，我才听明白她叫的是，小姐死了。

白光闪过，先前的妇人全身缟素，痛哭不止，她手里拿着的正是碧玺手串。

老者在门外不停地踱步，一个紧蹙双眉的年轻人站在他身旁。

“阿玛，妹妹那件事……您是怎么跟皇上说的？”

老者叹气：“我能怎么说？只能说你妹妹是被闯入家中的贼人杀死，皇上怜悯你妹妹刚入选就遭遇不幸，许你妹妹以贵人身份入葬，极尽哀荣，算是成全了为父这张老脸。可即使是这样，阿家的颜面也已经丢尽了，人人都道为父多年征战沙场，可是连自己的女儿都保护不了，博尔济那群人笑得尤其厉害，一群脑袋腐朽的糊涂虫，老夫早晚收拾他们！”过了半晌，老者突然压低声音，“轩儿，锦熙院里那两个奴婢，你处理妥当了吗？”

“阿玛放心，绝无半点儿差池。”

老者点点头，望着院子里的一丛兰花出了会儿神：“抓高利州这件事就交给你办，他的主意害死了你妹妹，绝对不能放过他。不过你一定要很小心，千万不能走漏一丝风声，否则不能为你妹妹报仇，为父和你的前程都毁了，你明白吗？”

“是，阿玛。”

年轻人前脚刚走，屋子里就突然传出一声尖叫，老者急忙奔进屋子，却看见那妇人倒在地上，口吐白沫，一旁伺候的婢女面无人色，瑟瑟发抖。

“夫人怎么回事？”老者将妇人抱到罗汉床上，厉声责问婢女。

“刚才夫人手中的珠子突然变红了，像滴血一样，夫人叫小姐的名字，好像看见小姐了似的，一边叫还一边笑，然后……然后夫人就晕倒了。”

老者看向地上的碧玺手串，俯身轻轻一抓，可却像被烫到一样，手串脱手飞出去很远。躺在床上的妇人突然闭着眼睛，双手乱挥：“别，别把熙儿扔了，我的熙儿怕疼！”

老者看着她，生生打了个冷战。

一道白光接着一道白光闪过，可是再没有任何情节填充进来，我呻吟一声，蓦然张开眼睛，我还活着？