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原来，这位小吴氏就是吴梦吟。她姐姐去世后，吴家人不放心三岁的小珉瑞，于是提议将妹妹吴梦吟嫁进高家。因为她本是姨娘所出，只不过后来才抱到吴老夫人名下的，并不是正经嫡女，所以嫁做填房也并无不可。于是，吴夫人死后的第二年，高世清便将她娶进了家门，和高世箴娶余室也不过是前后脚。
吴梦吟夹了一筷子小菜给她，明珠暗地里朝她使了个眼色，吴梦吟几不可闻的点了点头。明珠又转过头去，给明沁夹了块点心，冲她眨了眨眼。明沁今年已经九岁了，长高了不少不说，行动之间更多了大方和沉稳。她和明珠的关系依旧很好。自从小吴氏进门后，因着明珠的关系，和小吴氏也亲近了起来。三人没事就聚在一起打发时间，明珠这是向她们传递一会见面的暗号。
明佳吃着碗里的粥，似是不喜欢，皱了皱秀气的眉头。明秀见她面色不好，看了一眼二夫人，连忙为她拣了一个小汤包，递给她。明秀今年已近十三岁了，已是大姑娘了，样子也变得更加秀美温柔了。她知道父亲最近要为她议亲，行动之间不敢出丝毫的错误，对二夫人更是畏惧，也更加讨好起了这位嫡母所出的妹妹。
明佳用筷子去夹明秀递给她的汤包，哪知道用力过猛，将汤汁溅了出来，一下子就进了眼睛里。她疼的捂着眼睛哭叫，明秀吓呆了，开始不知所措起来。丫鬟婆子连忙扑上前去哄，一番手忙脚乱之后，终于让明佳安静了下来。
明秀虽然知道这件事错不在她，可是，依明佳的性子，能善罢甘休吗？
正在她担心的时候，忽见明佳指着自己，大声道：“祖母，是她要害我！”
40、妯娌。。。
明珠不动声色的微微皱了皱眉，要说这些年依旧没什么的长进的，就数这个堂妹了。明佳虽然已经十一岁了，但是性子还是跟从前一样任性，甚至在二夫人的“教育”下还多了一分乖戾。也不知道二夫人究竟是怎么想的，竟然把一个原本只是任性的小姑娘硬是给宠得连分寸都不知起来。
二夫人的心里也不是滋味，眼见着这些侄女们一个个都渐渐长大懂事起来，而且不论从外貌还是为人处世来看，竞是一个比一个出色，就连比女儿小两岁的四房庶女明沁都比自己的女儿懂事；再一见自己的女儿这样不争气，肝火立刻就“腾”窜上来。可刚责骂了两下，一见女儿委屈得直哭，心立刻就软了五分。想着自己就这么一个女儿，儿子又被丈夫管得极严，自己哪里舍得加一个指头在女儿身上？
果然，高太君很不高兴的一皱眉，二夫人连忙陪笑道：“母亲莫生气，都是小辈们不懂事，媳妇回去一定好好说说她们。”
她给早已经吓呆了的庶女使了个眼色，明秀那双细长的妙目中闪过了一丝委屈和无奈，最终却都转为了平静和顺从。她木木的跪在了地上，磕了个头，轻声道：“是孙女不懂事，吓到了妹妹，祖母千万别生气。”
二夫人又向明佳使了个眼色，明佳掩下了眼中不情不愿的神色，向高太君福了福身，学着明珠平常的样子，甜甜的撒娇道：“是佳儿看错了，祖母别生佳儿的气了。”而她的心里却嘀咕道：不过是个庶出的，还是奴才生的，也配称自己是妹妹？起身时，她还不忘悄悄地瞪明珠一眼。
原来，二夫人在背后没少跟明佳唠叨，让她在高太君面前多学学明珠的举止，多逗逗老太太开心，这不仅是对她，甚至对二房都有好处。明佳哪里听得了这个，觉得不但祖母偏心，甚至连母亲都看低了自己，这过错嘛，当然就都算到明珠的头上！
明珠暗自觉得好笑，要是她没见过明佳无缘无故发脾气，辱骂庶姐的样子，她还真的会被这个长相甜美，声音更甜美的小姑娘给骗了。老实说，她这个四堂妹长得还真是不错。一双漂亮的丹凤眼，眼尾微微上挑，配上秀鼻檀口和洁白的肤色，确实是个难得的美人坯子。只是，性格就实在不敢恭维了。
她偏头看了一眼正襟危坐的明霜，见她的眼神一直在明佳身上打转。当她的眼神落在明佳发件那件名贵的七宝琉璃簪时，眼神里忽然闪过一丝难掩的妒色，不过，也只是一瞬间而已，很快就又恢复了正常。
明珠若有所思的摆弄着手里的调羹，若说这府里谁让明霜记恨，她是头一个无疑了。而这排在第二位的嘛，就要数明佳了。说起来，她这些年可没少和李姨娘母女过招，而且基本都是她占上风，若说不被记恨还真是奇怪了。可明佳就有些冤枉了，她平日很少来大房这边，也不去招惹明霜，二人也基本上没什么交集。但是，明佳却犯了明霜的一个大忌——她看不起庶女，而且是所有的庶女。
在她们二人为数不多的几次谈话中，明佳都若有若无的显示出一丝蔑视之意。她曾在私底下说起过一句话：凡是庶出的都是奴才命。这句话估计连她自己都忘记了，却无疑点燃了明霜心中的无名怒火，由此嫉恨愈甚。
高太君看了看地上跪着的那个样貌平平，生性逆来顺受的孙女明秀，缓缓道：“起来吧。”
她又转头看了看明佳愈发秀丽的小脸，道：“你冤枉了你姐姐，还想讨饶？罚你回去抄一遍金刚经，明日拿给我看。”她的口气虽严厉，可面上却微微露出了一丝笑意。
二夫人轻轻松了口气，明佳笑着谢过高太君。明秀默默站起身，重新回到了自己的座位上，低头勉强喝了两口粥，只觉喉头似堵了一团棉花，只觉得要呕出来。她忍了忍眼中的泪花，拼命地将粥咽了下去，努力不去看和高太君说笑的明佳。
明珠暗自叹了口气，在桌子底下伸手握了握明秀冰冷的手掌。
半晌，被她轻轻回握。
不是同情，不是怜悯，只是在坠入冰窖时的一点点温暖。
明秀的手渐渐暖了下去，转头看了明珠一眼，神情已经恢复如常。
余氏自始至终都冷眼看着一切，当看到二夫人的时候，眼神闪了闪，继续低头，安安分分的布着菜，一句话也没说。
好不容易用完了早饭，高太君只留下了余氏和二夫人，众人都各自散了。四夫人微微一撇嘴，回头去看五夫人吴梦吟的反应；吴梦吟则在人群中寻找着明珠几个姐妹，似乎对婆婆决定留下两个妯娌的原因并不在意。四夫人眼中露出一丝轻蔑，转身走了。
上方房内一片寂静。
高太君稳稳的端坐在榻上，慢悠悠的品着香茗。余氏和二夫人都各自端正的坐在一旁的椅子上，偶尔对视时，相视一笑，妯娌之间的气氛分外和睦。
约莫过了半盏茶的功夫，高太君终于放下了茶杯，笑道：“老大媳妇，你进门多久了？”
余氏微微欠身，十分恭谨的答道：“回母亲的话，刚满两年。”
高太君似乎被长媳提醒了什么，微微有些惊讶的道：“已经两年了吗？这么快呀。”
二夫人也打趣道：“不怪母亲不记得，连媳妇也不记得了。总觉得大嫂似乎是刚进门似的，这样的年轻水秀，哪里像是我们这样的‘旧人’？母亲想必都看我们几个都看烦了吧。”
高太君哈哈一笑，道：“合着我这个老婆子在你眼里，竟个喜新厌旧的。”
余氏似未察觉二夫人话里的机锋，笑咪咪的道：“媳妇年轻，二弟妹又比我进门早得多，许多事都要二弟妹提点，实在是不像大嫂的样子。二弟妹又要带孩子，又要操持家务，实在是辛苦。一想到我这个做大嫂的这般没用，媳妇就觉得心中有愧。”