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母女三个这样相陪着钟氏，一直到用完晚饭，才听钟氏淡淡道：“我原也想着你们既已在徽县咱们家的庄子上安了家，几个姑娘也该在那里找亲事才对，毕竟老二膝下无男，年老了若不过继香火，总得有人贴身照应着才是。但既然老二在荣妃那里求下来要我们帮忙给几位姑娘在京城说亲，我也只得应承下来。”
这样说来，宋岸嵘虽嘴上不说，但还是给宫里荣妃去过信的。
苏氏听了这话喜不自胜，躬腰道：“多谢老祖宗！”
钟氏道：“你原掰动的也不是我，谢我做甚？明儿北顺侯府里设筵请咱们府中姑娘们过去，你既孝心虔度，便在我身边伺候着，叫沈氏带她们姐妹们过去，如何？”
只要能让几个女儿出去交际，就是让苏氏在这里擦地板苏氏也是愿意的。她忙忙点头称是，钟氏道：“你且带她们回去准备准备，我这里也不用你伺候了。”
苏氏再次跪谢过，才带着贞媛和贞书一起出门，往自己家住的小西院去了。
回了屋子，再一次翻箱捣柜又是寻明日出门该穿的衣服。苏氏正手忙脚乱着，贞秀与贞怡两个也进了屋子。贞秀踢了鞋子在床上揉着脚道：“娘，贞玉姐姐身边光大丫环就有四个，我们姐妹四个连一个丫环都没有，明儿到了侯府，莫要再被旁来的小姐们笑话了去。”
苏氏嫌她脚太臭，过来拿被子遮了才道：“那怎么办，你们能跟着贞玉出去交际，已然是老祖宗开恩，我怎好意思再讨要丫环。”
贞秀指了指贞书道：“她又没什么好衣服，容样也粗鲁，明儿就扮作是丫环替我们提着包袱皮儿不就成了？”
苏氏看贞书在那里收拢自己翻拣过的箱子，身上仍是往日穿的那件素色收腰长褙子，头发又总归拢在后面扎着，确实不是个小姐的样子，若说把她使作丫环，却也把别人家的丫环都比了下去。她沉吟了半晌问贞书道：“你也没有好衣服好钗饰，又不爱出风头，愿不愿意明儿替姐妹们抬抬轿子？”
贞书远远白了床上的贞秀一眼道：“愿意，怎么能不愿意？为了母亲你今日吃的苦，我又有什么不愿意，只是我的轿子抬不稳，四妹妹你这样重的身子可别坐翻了才好。”
贞秀跪起来笑道：“你好好替我抬轿子，晚上我有好东西说给你听。”
贞书懒得理她，替苏氏收拢了今日穿过的衣服到外面寻水去洗了。
晚间睡在床上，贞书才要睡着，就听旁边的贞秀摇着她肩膀道：“你瞧见二姐那个样子没有，男人不像个男人，女人不像个女人，偏还打扮的跟个花盆子似的，她似恨不得把整个宋府的家财都披在身上一般，也是，人家父亲是嫡出理应继承家业，如今她又没兄弟，就连四叔父都是个庶出，只怕等她出嫁时，这宋府里除了墙皮都要给她刮着带走。”
贞书背身躲过她道：“你白日里不是一个劲的夸她漂亮，小心隔墙有耳叫她听了去，明儿再不跟你顽。”
贞秀道：“那里会，她正忙着明儿去北顺侯府会情郎，顾不上来听咱们的壁角。”
贞书听了这话笑道：“你倒真有本事，才不过半天而已，连贞玉在情郎在北顺侯府这事儿都知道了。但你莫要乱嚼舌根，咱们本就是到此作亲戚，你乱说话叫人给堵了才真真叫丢脸。”
贞秀道：“我心里有数儿。贞玉喜欢承顺侯家的五公子窦可鸣，几次三番自荐作亲，只是那窦可鸣如今还一直端着不肯答应罢了。明儿去了，我好好替她们撮合撮合，说不定贞玉心里爱我把我留在京城与她作伴儿，就再也不用回徽县和你一起挤一屋了。”
贞秀虽比贞书还小些，自幼人小心大，揣磨的心思成年人还多些，有口无遮拦爱四处嚼人舌根。她这个性格最能与人搭上关系，却也因四处嚼舌根，最能叫人堵在当面拔舌根，所以贞书不愿与她多谈。
次日一早用过早饭，沈氏便套好了车要陪几位姑娘去北顺侯府。她见二房几位姑娘也皆是打扮的花枝招展，唯贞书仍是昨日那件素色褙子配着条石榴裙，头上也无一点钗饰，怀中还抱着几个大包袱，吃惊问道：“为何三小姐不装饰？”
贞秀道：“她自降身价要为我们做丫环，我们也拦不住她。”
沈氏觉得好笑，唤了自己的丫环半兰过来道：“这是我替你们准备的丫环，本想着今儿才带过来，想是我准备不周了。”
贞秀瞧了一眼道：“既是如此，让半兰贴身跟着我就行了，大姐和小妹那里就叫她伺候着呗。”
当着众人的面，贞媛与贞书不好训贞秀的出脱，也只得如此应下。
当下几位姑娘上了马车，贞玉与沈氏一辆，贞媛与贞秀贞怡共趁一辆，贞书与丫环婆子们自然是抱着包袱皮在下面走着。
那半兰见贞书一个小姐也来做丫环的营生，笑道：“三小姐快快上车去吧，有奴婢们伺候着就好。”
贞玉的丫环安安听了回道：“只怕三小姐也想瞧瞧京城繁华，愿意与咱们一起走。”
贞书微笑不答言，心中却道：老天保佑贞秀能在京城顺利寻到好亲事出嫁，莫要再回到徽县去。
北顺侯府虽离宋府不远，然则京城街道上车来人往，又摊贩奇多，一路上扬尘弊天，到侯府时，贞书衣服上鞋子上皆是灰尘，再看另外几个丫环，个个儿也是灰头土脸。侯府红墙青瓦高耸入云，马车绕过了侯府正门，到了另一侧门上才停了下来。沈氏先下车扶下贞玉来，再过来虚扶贞媛几个，她姐妹自然是自已下了马车。
侯府几位管事妈妈早迎在门上，其中一位是侯府世子夫人陶氏的陪方胡妈妈，她上前扶过沈氏道：“四夫人好久不来，我家世子夫人着实想念。”
沈氏谦让过，待几位姑娘们皆进了门，自己才与那胡妈妈一起进门。
侯府小姐窦明鸾在后花园设宴，这胡妈妈先带宋府几位姑娘见过侯夫人章氏，才带她们到后花园与窦明鸾相见。
宋府虽也有个后花园，但钟氏向来不善打理家务，沈氏又不愿在这些事情上花功夫，是以凋零闭落良久。侯府人多财盛，整个花园中此时正是姹紫嫣红遍地开的时节，又假山怪石林立，各处亭台楼阁，惊的贞怡大呼小叫个不停。
在花园里纵深进去许久，见一处竹林边上一排包圆的亭子，亭外许多丫环婆子侍立。内中走出一位粉色四方如意结镂空大云肩，头上珠华玉饰的美娇娥来，她纤指轻拈裙帘迈步，过来迎过贞玉娇声道：“姐姐，你再不来我就要差人去宋府绑你了。”