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“正是因着珍贵，为娘才想着要给你，就如当初为娘出嫁的时候，你外祖母非要将它塞给为娘一样。”周氏只是笑着将盒子塞到了她手里，触及她微凉的指尖，周氏轻轻握住她的手，“如今娘亲在这尚书府中过的尚好，用不着这玉佩，你不一样，且不说国公府里宅深似海，姑爷他日后也是要入朝堂做官的人，有这玉佩在，也能保你们安稳一些。”

“娘亲在这尚书府里，真的过得还算好吗？”不管是夏尚书今日的作为，先前在前厅里几个姨娘的态度，还有这海棠院里除却身边的贴身婢女，其他下人的懒散，夏初瑶看在眼里，本来是不想叫周氏伤心，所以一直不提，现下听得这句话，终于忍不住问出了口。

“嗯？”周氏听她一问，微微一愣，看到她的表情，抿了抿唇，“是因为今次为娘没能去府外接你吗？你也知道，娘亲这一身的病，实在是多有不便。”

“棠儿说的不是这个，棠儿只是觉得……”只是觉得，她这个正室夫人，在这尚书府里太不受重视。这些话，到了嘴边，却是说不出来了。

她毕竟不是夏棠，也不是周氏，不知道这些年来，这对母女在这尚书府里到底过的是什么样的生活，此刻的她无法站出来指责和质问，更不可能让这些状况在一夕之间有所改变。

“夫人，春桃院那边来人，说是辛姨娘小厨房新添了两个厨子，会做姑爷喜欢的常州菜，想请姑爷过去用午膳。”她们正说这话，外面的丫鬟观棋匆匆进来，一脸不情愿地禀报。

“只请了姑爷？”周氏还未开口，一旁的夏初瑶蹙眉问了一句。

“迎春姐姐只说了这句，要不，奴婢把她叫进来问问吧。”观棋叹了口气，迎春虽然只说了这句，意思已经再明显不过了，此番本来只是夏棠归宁省亲，也不知道是他们这位大小姐太过好心，还是那个夏桃太有手段，竟然跟着一起回来了。

那辛姨娘倒是不觉得自己的女儿嫁过去当个妾室有什么不妥，现下大抵还把这次当做自家女儿的归省，竟然这般旁若无人地要叫人来海棠院请走姑爷。

“没什么好问的，此番是我这个三夫人回门归宁，带桃儿一起回来本就已经不和礼制，她一个姨娘派人来请新姑爷去院里用膳更是不合道理，你去回了她，姑爷跟我，午膳就在海棠院用了。”到如今夏初瑶是真的后悔一时心软带着夏桃一起回来了，先前看夏桃那般嚣张的性子，她就该想到这样的女儿会有个怎样的娘亲。

旁的便也罢了，这般派人来直接请人，也实在是太放肆了些。

“辛姨娘院子里的厨子手艺一直不错，你父亲都很喜欢过去用膳。”观棋听得夏初瑶的话，震惊之余，本是欢喜地准备出去回绝了迎春，听得周氏开口，便又顿住了脚步，不情不愿地转身等着周氏吩咐。

“我这里这几日没断过药，吃的也都十分清淡，只怕姑爷在这里也吃不好，不如你们……”周氏说得有几分迟疑，抬眼看到夏初瑶沉下的脸，到最后的话便也说不下去了。

辛姨娘从前便常常这般从她这里请走好不容易想起来探望她的夏尚书，她都已经习惯了。

“观棋姐姐，去告诉迎春，我与姑爷今日哪儿都不去，就在海棠院用午膳，”夏初瑶叹了口气，没有应承周氏的话，“若是辛姨娘得空，想见见姑爷或是我，倒可以带着夏桃过来请安。”

“棠儿……”见观棋出去，周氏轻叹了一口气。想起先前夏初瑶问她的问题，虽然没有说完，现下她也多少有些明白夏初瑶所指了。

“烦请回去告诉辛姨娘，临安多谢她的美意，只是今日身子不适，大夫说了万吃不得这常州菜了，临安便不去叨扰了。”里面夏初瑶正在气周氏的不争气，却听得外间清朗的声音响起。