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这厢陆焕成上前陪笑道：“母亲可好些了？这媳妇说话自来有些不着边际，母亲且勿往心里去。”陆贾氏喘匀了气息，睨了儿子一眼，恨声道：“你既知你媳妇凡事不着边际，往日也不说管教管教，倒听凭她胡为。如今可好，把儿媳撵离了家门，待勇哥儿回来，我瞧你们两个怎么跟他交代！”

陆焕成讪讪赔笑，半日见陆贾氏面色稍缓，方才说道：“母亲教训的是，可倘或不把这夏氏送走，倒怎么替勇哥儿娶那位侯爵千金？再则，儿女婚姻自来听从父母之言，儿媳妇不好，咱们做长辈的自然可以发落。勇哥儿向来孝顺，不会忤逆父母的。”

陆贾氏摇头叹道：“你们两个，当真是白活了一世，全然不知算计！”

原来，她原本的打算是拿住夏春朝的把柄，迫她让出正妻的位置，再以陆诚勇同她的情分为胁，令她自愿做妾。如此一来，那司徒小姐同章雪妍皆可名正言顺的进门，夏春朝的嫁妆也依然在握，乃是一箭三雕的美事。谁知，儿媳柳氏上来便下了重手，活活将孙媳气离了门户，倒使得陆家凭空赔了一万多两银子出来。虽说侯门世家嫁女出手必定豪阔，但这豪门小姐，又岂是那般容易拿捏的？何况，既是迎娶贵女，这聘礼婚事皆不能寒酸，家里如今捅了这么大的亏空，又往哪儿去弄这笔银子？

陆贾氏盘算落空，心里烦躁不堪，然而事已至此，多说也是无益，当下只得叹气道：“罢了，如今说这个也没用了。夏氏一走，家里银钱赔了个干净，只怕明儿就要打起饥荒来。我那里还有一百两银子的私房，暂且拿出来充作家里用度。你也带着人四下盘查盘查，看看还剩些什么，先度了眼下的难关再说。”顿了顿，又道：“你媳妇是个没成算的，又没当过家。钱财拢上来，都归到我房里，我暂且管着罢。真是哪辈子的晦气，才讨了这么个败家不中用的媳妇儿！”

陆焕成听到此处，心里忽然忆起外头那件难事，面色登时一阵凝滞。陆贾氏在旁瞧出来，冷声问道：“怎么，你们两口还有什么事瞒着我不成？我可告诉你，现下家里艰难，你们可不要再节外生枝，又生出什么新鲜故事来。倘或当真弄到那个地步，我可就不管了！”

陆焕成身子一震，低低道了声是。陆贾氏上下扫了他两眼，又重重叹了口气，起身拄着拐杖往后头去了。陆焕成另带人四下查看不提。

再说夏春朝离了陆家门上，坐在马车里，沉着脸一字不发。珠儿嘻嘻笑道：“太太今儿可算丢人丢大发了，叫这么多人瞧着，吃了我一记耳光，看她明儿还有脸出门么？”

夏春朝耳里听着，不置可否。宝儿便拉了珠儿一把，珠儿醒悟过来，低头不言。

清晨街上无人，马车行走甚快，转瞬便来至夏家大门上。

夏春朝娘家本在郊外乡下居住，后因夏员外生意闹热，京里连开了几家铺子，为照看生意起见，便在城西梅竹斜街上买了一间三进三出的大宅子。举家迁徙过来，至今也住了七八个年头了。

马车到了门上，珠儿与宝儿下了车，又搀扶夏春朝下车。门上小厮望见，连忙上来打躬作揖，嘴里道：“姑娘今儿怎么回来了？也没遣人说一声。”原来，夏春朝虽嫁了人，这夏家家人小厮仍以姑娘呼之。

夏春朝不言语，珠儿便道：“先别问了，快打发个人进去告诉老爷。还有，车上放着几大箱子呢，寻几个人抬进去。”那人不敢怠慢，连忙飞跑进去通报，后面跟手出来几个下人，从车上抬了箱笼下来。

其时，夏员外正在屋中吃饭，忽听下人来报道：“姑娘带着两个姐儿回来了，门前还抬回来几口箱子。”不由心中疑惑，暗道：这不年不节的，春朝倒怎么不声不响的跑回来了，这以往再不曾有过的。莫非她在婆家出了什么变故么？

当下，连饭也不及吃了，连忙快步走到堂上。

夏员外走到堂上，就见女儿正在椅上坐着，当即走上前去，问道：“女儿，今儿怎么一早回来了，连个招呼也不曾有的？”

夏春朝一见老父那满面关切之态，这一夜连着几年受的委屈一股脑发作起来，也不待分说，张口便哇的一声哭了起来，心头又如被刀尖捅了一般，喉头一甜，一口血喷将出来，染红了胸襟。她身子一软，滑在地下，便即人事不知。