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直到此时，曾益才微出一点笑颜来，“妹妹别慌，你我之间定下的口头亲事，太妃是早就知道的。”
“啊！”这一下轮到采薇吃惊了，她不知道竟还有太妃这么一门贵亲，可是太妃却知道她父亲给她定下的亲事，更奇的是怎么曾哥哥竟也知道太妃知道此事呢？
曾益道：“是我父亲临终前告诉我的，他说周伯父虑事周全深远，当日和先父口头定下你我二人的婚约时，不论先父如何坚持先行下聘，写定婚书，只是不肯答应。说是待你我长成还有数年时光，谁知这当中又会有什么变故，不如先口头约为婚姻，纵使将来有什么变数，于彼此行事也更方便些。”
现下想来，周伯父当真是料事如神，果真这世上之事变化莫测的很！
“周伯父又因虑到他自己大限将至，便告诉先父说已将妹妹托付给了你的一位表姑，将来无论是我们曾家前来向妹妹提亲也罢，还是另有了什么别的变故，都得先来拜见令表姑，因为当日先父送给周伯父的定亲信物便是由令表姑保管，说是等到妹妹及笄之时，我们自会知道妹妹的表姑是谁，却不想竟是颖川王太妃！”
若不是因为这个缘故的话，他也不会硬着头皮来这颖川王府要见采薇一面，偏偏采薇这位表姑的超然身份足以让他此刻想要办的事难上加难。
之前采薇虽不知道她还有位太妃表姑，但却知道这定亲信物是在父亲的一位亲友手中替她保管。父亲曾对她说过，这信物乃极其要紧之物，暂且先不放在她身边，等到她及笄之时自会有人给她送来。
是以她及笄那晚发现房中诸物被人动过之后，半点也没担心过她定亲的信物会被人偷走，因为根本就不在她身边。不想，这信物倒是没被人偷去，反倒把于她而言更为要紧的玉凤给弄丢了，也不知还能不能再找回来？
一想到她那枚丢了的玉凤，采薇就有些愁眉苦脸，不想，曾益的神情看起来竟比她还要愁苦。
采薇仔细一回想，初见时曾家哥哥的面色好像就有些不大对，从他二人见面直到现在，更是几乎没见他笑过，想起她及笄时黄伯母曾说过，说是曾太太因为忧心曾家哥哥的仕途前程，旧病复发，便道：“曾哥哥，伯母的病可大安了？”
曾益神情晦暗，摇了摇头，“越发不大好了！”
若不是母亲的病一日重过一日，他也不会狠心下了这个决断。
“那，曾哥哥你呢，你近来一切可好？”
☆、第七十八回
曾益凝视着采薇，仍是摇了摇头，“我被停职待审的消息，想来妹妹已经知道了，若是我仍固执前念的话，只怕会被革职查办也不一定。”
采薇顿时替他着起急来，“那这等要紧的时候，你还花时间来见我做什么？只可惜我一介女流，并不能帮哥哥什么？”
曾益忽然垂下头去，低声道：“其实目下只有周妹妹一人才能帮我脱此厄运。”
采薇不由大奇，她不过一介弱女，如何能有这样大的能耐，难道曾哥哥是想她去求颖川太妃吗？
可燕秦因永嘉皇帝便是由藩王杀入帝京，夺了侄子的龙椅，怕后来的藩王们有样学样的跟他学，此后便极力限制藩王的权利。至于颖川王和临川王这二位郡王，更是因其乃是先懿德太子之子，被孙太后防范的更是严密，手中半点权柄都没有。便是她去求了太妃，只怕太妃也是爱莫能助。
“还请曾哥哥明言？”采薇心头忽然有种不好的预感。
曾益深吸了几口气，却仍是觉得难以启齿，默然半晌，缓缓从怀中取出一卷物事来，放到亭中的石桌上，慢慢推到采薇面前。
采薇心中一颤，这样东西她以前可是曾见过的，便拿起那卷羊皮纸，将系着的红色缎带解开，展开来一看，果然上面记着的便是她的嫁妆单子。
当日她父亲为她准备一应陪嫁之物时，并不曾瞒着她，拟好了嫁妆单子后曾给她一一过目，却不跟她详细解释为何会如此安排，只告诉她说这嫁妆单子一共是四份，一份交给眉州官府记档，一份会给了她外祖母，一份托给一位极可信的亲眷保管，最后一份则是作为将她许婚于曾家的信物，交由曾太太收着。
可是现在，曾家哥哥突然把她周家这件“信物”拿出来放在自己面前，这是什么意思？
难道——
难道他是想要将这“信物”退还给自己么？采薇实在不敢，也不愿相信这种可能。她定定看着曾益的双目，颤声道：“曾哥哥，请恕小妹愚钝，还是不能明白你的意思，还请直言相告！”
“妹妹可还记得，上元灯节那天晚上，我曾对妹妹提起过家中的变故，只是当时并不曾详谈。不知妹妹现在可还愿听我说吗？”
采薇虽然纳闷他怎么忽然转到这个话头子上去，却还是点了点头。
就听曾益道：“先父只有一个弟弟，是我继祖母所出。四年多前，先父收到周伯父的讣告后没多久，我那二叔从华阴老家传来书信说我继祖母病重，要父亲从长安城中请一位有名的大夫回去看望。父亲请了名医赶回去一看，见继祖母不过是多年的宿疾又犯了，有些气喘，并不打紧，因此时又有紧急公务来报，父亲也不顾当时雪夜路滑，连夜乘车赶了回来。”
“不想因山路难行，半道上竟翻了车，父亲从车中跌落，虽受的伤并不重，却感染了极重的风寒，他还要强撑着在病床上处理公务，结果……”
“父亲病故后，我和母亲扶柩回乡。哪知我那继祖母先前瞧着倒也还罢了，面儿上大家还都能过得去，却在此时见我父亲去了，突然发难。唆使她身边一个丫头在族人齐来我父亲灵前祭祀时，突然蹦出来抱住我母亲诬赖我父亲先前回来时奸污了她，还说她腹中已有了我父亲的骨肉，要我母亲给她一个名份。”
“我母亲本就因父亲去世而伤心不已，突然又听这丫头说被父亲奸污了，更是如遭雷击，顿时就昏了过去。我当时只顾忙着照料母亲，不想等晚上我继祖母命人喊我过去时，他们竟已定了我父亲的罪状。”