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正说着话，姜红菱已先自外头进来了。

顾王氏见了她，便问道：“做什么去了？倒叫我适才好找你！只差要打发人出去寻了！还不快坐过来，这等逃席，就该罚酒三杯！”说着，便呵呵大笑起来。

桌上众人见老祖宗笑了，也就跟着笑了。

顾婉便含笑说道：“老太太就是这等喜欢嫂子，一会儿功夫不在，念叨了七八遍了。嫂子可是来了，不然老太太就要把大伙的耳朵念聋了呢。”

姜红菱也笑了几声，轻步走到席上，问丫鬟取了一个莲花纹小金钟，竟真个连饮了三杯金华酒，方才笑道：“才去吩咐厨房预备上点心主食，竟让老太太等急了，是该挨罚呢。”

顾王氏见她知趣儿，心里欢喜，嘴里连声说着：“该罚！”一面就拉她在身旁坐下。，倒把一旁的苏氏挤了下去。

侍候的丫鬟们看见，连忙将姜红菱的碗筷一齐拿了过去。

顾琳眼瞧老母竟这等喜欢这个孙媳妇，心中不由暗暗纳罕，只是诧异莫名。

顾忘苦在旁冷眼瞧着，只见姜红菱进来时，眉眼含涩，面上粉光融滑，分明是才哭过的样子，不知方才在外头同顾思杳到底干了些什么，心里酸妒非常，眯细了眼眸，举杯饮酒。

顾王氏便问道：“酒已够了，想吃些垫肚子的，可有什么？”

姜红菱连忙回道：“厨房预备着蟹粉蒸饺。”

顾王氏皱了皱眉，说道：“已是大晚上了，油腻腻的谁吃那个！”

姜红菱便道：“也有阳春面。”

顾王氏笑道：“这阳春面说是清水下杂面，到底还是高汤煮的。”

姜红菱回道：“知道晚上吃不得油腻，这是吩咐厨房用鱼汤炖的。”

顾王氏这方点头道：“这个也就罢了，拿几碗上来。”

姜红菱听着，就要下席出去吩咐。

顾王氏却拉着她：“才回来，又出去走。你坐着，叫丫头们去传话，不许再出去。”

说着，又向顾琳道：“你才回来，不知道府里的事。我养了这么多子孙，竟没一个能如菱丫头这般贴心的。”说着，又向桌上众人道：“你们都怨我疼她，你们却说说看，叫我怎么不疼她？旁的不消说，今日你们姑太太回来，打斜里钻出的事，说要备办宴席，她就能料理的这般妥帖周到。还有前头李姨娘那事，不是她留神，又怎么知道府里这些年来竟养肥了这么一个蛀虫！”

众人都连忙陪笑道：“老太太说哪里话，并没人敢抱怨。”

顾琳却不知道李姨娘的事，她晓得这李桐香是母亲屋子里出去的丫头，给了大哥做通房的，在府中极有脸面。大哥这些年也纳了几房妾，却没一个赶得上她。就连正房太太嫂子苏氏，也被她压了下去。听母亲的言辞，倒好似连这李桐香也折在了这个侄儿媳妇手里，真正意想不到。

如此，她竟当真不能小看她了。

顾琳心中想着，便看向顾忘苦，却见顾忘苦面色淡淡，全无波澜，心里纳闷不已。

少顷，阳春面端了上来，服饰的丫鬟们分与众人。

众人正在吃面时，顾思杳亦从外头进来了。

顾王氏见他回来，也喜欢这孙子近来孝顺，便笑着招呼道：“你回来的倒是巧，正上阳春面呢，快坐下吃！”

顾思杳嘴里虚应着，就在席上坐了，转眼却见原在身旁坐着的顾妩不见了，便问几个跟随的侍从：“四姑娘呢？”

谁知，那些人皆摇头道：“不曾见四姑娘。”倒有一个小厮想了片刻，说道：“适才四姑娘说要出去净手，不叫人跟着。因是在府里，小的们就没留神。”

顾思杳想着不过在侯府之中，料来她也不会走丢，倒也不甚放在心上，只是低低斥责了一声：“即便如此，服侍姑娘的丫头也该跟着去才是！”

又过片刻，便见顾妩自门外姗姗而归。

众人只顾吃面，又或攀谈说笑，竟都没曾理会。原来，之前顾思杳出去时，顾妩一人坐在席上颇为无趣，便也跟了出去。她人微言轻，在侯府中本就不大招眼，此刻堂上正其乐融融，欢声笑语，热闹之中竟也没人瞧见她出去。

顾妩走回席上，照旧偎依着顾思杳坐了。

顾思杳见她小脸蜡白，眉眼含愁，心中微微奇怪，低声问道：“可是不舒服？”

顾妩摇了摇头，小声说道：“我想吃面，又怕烫，二哥哥你替我吹一吹。”