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到了吕仁辉与吕云露相见之时，吕仁辉倒也罢了，吕云露竟露出了几分羞涩忸怩之态。

顾妩在旁瞧着，心里不知为何，竟而生出了几分不悦，小手一伸，拉住了顾思杳的衣袖。

众人只当小孩子心性，顾家的人更是熟知这四姑娘胆小的性子，皆不以为意。

倒是姜红菱在旁看着，将这幅情形收入眼底，柳眉微挑，面色如水。

两府子孙汇集一堂，松鹤堂上一时热闹非凡，众人便坐在一起说着家长里短的闲话。

顾王氏问道：“我算着你们还得有三五日的功夫，怎么今儿就到了？”

顾琳便回道：“母亲说的是，原是慢慢走的，谁知路上就出了一件极唬人的事。”说着，便将原委道了出来。

原来吕家众人经由水路转入官道，原本走的是大路。但赶车带路的家人为图快捷，便抄了林间小道，谁知竟遇上了剪径的劫匪。吕家带来的家人不多，更未曾请镖师护持。偌大一家子人，被那起胡匪劫持，抢去了家财不说，看着吕家女眷姿色出众，竟要一并掳去。

正在危急关头，却有一好汉挺枪杀出，单枪匹马一人，竟将那起胡匪杀得落花流水，落荒而逃。那好汉自称亦是江州人士，出外公干回来，路遇此事。听了吕家人说，亦是要到江州去投奔亲戚，便一路护送他们，穿山过林。

因是走了小道，这路上竟快了三日的功夫，便于今日到了江州。

顾琳讲起日前这件事，想起当时情形凶险，不由一张脸煞白，嘴唇哆哆嗦嗦，再也说不下去。

吕云露在旁听着，两眼泛红，抽抽噎噎，似是受惊过度。

顾王氏闻听此事，大吃了一惊，当即斥道：“这青天白日的，竟敢有人来劫持官员家眷，还有王法么？这儿可是江州，不是那乡下地方！”说着，便立时逼人去官府送名帖，要官府出人去擒拿这起胡匪。

还是姜红菱劝道：“老太太莫急，也不在这一时。老爷尚未回来，等老爷回来，请老爷写个贴儿送到官府去，没有不了的事。”

顾王氏听了她的话，方才不动了。

顾琳瞧着，见众人说话皆不好用，唯独这寡媳的话好使，心里暗暗计较。

众人在堂上说话，一时就到了傍晚时候。

姜红菱出去吩咐人在松鹤堂正堂上备办家宴，率领丫头们布置酒席，进进出出走来走去。

胡惠兰因是个外人，在这儿坐着极不自在，见无人理她，便起来去找姜红菱，同她说道：“我在这里不是个事，还是回你屋里去罢。”

姜红菱听着有理，连忙命如素领她回去，又叫如素上厨房吩咐替她另备饭食。

一时里，酒宴齐备，姜红菱便来请众人入席。

其时，顾文成身子不好，在屋中静养，并没有来。顾武德倒出门去了，今日不能来家。顾王氏便也不曾打发人去叫，就同这些小辈们凑了一桌。

顾琳扶着母亲，走到外堂上。

顾王氏便在宴席主位上坐了，拉着顾琳在身旁坐下，其余子侄辈们，方才序齿而坐。

吕家兄妹挨着顾琳，余下便是顾忘苦顾思杳堂兄弟两个，顾妩亦紧紧依附她哥哥。苏氏与顾婉，则在另一侧。

姜红菱便在地下转来转去，一时催人上菜，一时吩咐丫鬟们另备酒茶。

顾王氏便向她点手道：“菱丫头，你也来席上坐。这底下的事，叫丫头婆子们忙去！辛苦了一日了，也该歇歇。”说着，便向顾琳笑道：“念初虽没福，我倒是有福气的，得了这么个能干伶俐的孙媳妇。如今没了她，我连吃饭也不香甜呢。”

顾琳笑了笑，说道：“老太太看在念初的面上，多疼孙媳妇些，也是有的。”

顾王氏说道：“倒也不全是如此，还是这孩子真正的好，不然我哪里会这等喜欢她？她的好处，一时也说不完呢。”

顾琳听着，便不做声了。

姜红菱含笑答应着，便将余下的事交代了几个管事，自家也走到席上坐了。

今日摆宴用的，是一方酸枝木嵌理石面雕海牙圆桌，姜红菱坐在末席上，正与顾思杳相对而坐。

两人不由四目相对，顾思杳向她挑了挑嘴角，姜红菱扫了他一眼，便转头同顾婉说话去了。

侯府众人吃着团圆宴，顾王氏不住张罗着叫各小辈饮酒吃菜。