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虽则顾忘苦是必要除掉的，但若横生出这一枝节，反倒束手束脚，日后也要留下后患。

顾思杳便将此事布置与得力的暗探，在市井之中将此事散步开来。又好在刘玉燕本就喜爱涨势凌人，早有泼悍的名声，这事说来竟无人不信。且当时尚有十几个姑娘瞧着，多是名门千金，便一传十十传百，上至豪门府邸下到平民百姓，无人不知无人不晓。

顾王氏与顾文成母子两个，也是眼界狭窄，目光短视之辈，并无那个魄力，果然忌惮这眼前声名，也就打消了那个念头。

谁知，这半道却生生杀出个章梓君，聘了刘玉燕。

此事大出姜红菱的意料，虽同她没什么干系，她心中却也是奇怪莫名。

顾思杳心念微转，那日在梦月庵见到章梓君那厮时，他瞧着红菱的神情，分明是旧情不断。

若说短短月余，他对红菱便已打消了念头，他绝然不信。那厮心中打的主意，他大约也能猜到几分。

这当口上去跟刘府提亲，刘府必定不能拒绝，这段城府却也不能小觑。

上一世，改朝换代之后，章家因无为落了个合家太平。章梓君在江南做了个闲官，娶了一房妻子，却不是那刘玉燕，不上几年也病逝了。此人仕途碌碌无为，最终也不知是个什么收场。今生，也不知生了什么变故，他竟对红菱不肯放手。是预备借助刘府的势力，大大作为一番么？

顾思杳嘴角泛起了一抹冷笑，那又如何？红菱是他的，他不会将她拱手让给任何人。

只有这个，谁也不让！

章梓君要娶刘玉燕又如何，借助于女人裙带力量的男人，又何足为惧。

姜红菱见顾思杳面色沉沉，一字不发，只当自己提起章梓君，他心中不痛快，只得柔声说道：“他是我在娘家时间壁的邻居，我们姜家同他家祖上是世交，所以往来密切些，打小儿就认识。其实我同他并没有什么道理，也只小时候常在一处玩耍。渐渐大了，他们府上嫌姜家门槛低，生怕被缠上，耽误了他说亲，也就断了往来。”

顾思杳回过神来，听了她的话，见她双眸亮闪闪的望着自己，方才晓得她误会了，心底却因着她主动的解释有些高兴。

长臂一伸，揽住她的香肩，他浅笑道：“章梓君也好，刘玉燕也罢，同咱们没什么干系，无需在这不相干的人身上费神。你不必往心里去，我并不在意这些。”

姜红菱听闻，看了他一眼，心里却暗暗道了一句：不在意才怪呢，方才的醋劲儿就要翻天了。

顾思杳又沉声道：“我派人四下查访，证据已然齐备了，打算这两日间就要将此事掀翻出来。这两日里，你少出门，凡事都不要出头，能忍则忍，别横生枝节。待过去，便是好了。”

姜红菱自然晓得其中的利害关系，点了点头，又问道：“然而，你不打算报官么？长房到底只剩这么一个子嗣，你断了他的香火，他未必肯束手就毙，甚而就庇护于那厮，不肯发落也是可能。咱们都是在这家中活了一世的人，这些人冷酷无情的性子，还不知道么？哪有什么亲情，不过为利益二字罢了。”

顾思杳摇头道：“此事若真见了官，反倒棘手。到底侯府不比寻常人家，惊动了朝廷，再要问一个治家不严之过，弄到削爵可就不好了。你放心，这事我自有安排。”

姜红菱见他如此说来，也就罢了。

两人在这怡然居中盘桓亲热了大半个时辰，方才依依不舍的分别。

姜红菱出门之际，顾思杳握着她的手，低声道：“我真不舍得你走，这一去又不知要等上多久。”

姜红菱回眸浅笑：“以后日子多如柳叶儿呢，如你所说，是快熬出头来的。”说着，将手轻轻挣了出来，出门而去。

这般又过了两日，侯府诸事照旧，刘玉燕那事渐渐消停，那些女学生又回来上课。

刘玉燕闹了那一出，自是不会来了。众人生怕顾婷尴尬，且看侯府此次行事，是将这五姑娘当作自家亲生的姑娘般护持的，当着她的面前，大伙绝口不提那日的事情。只是私下的议论，自是不少的。

除却刘玉燕，因着苏氏病魔缠身，渐渐不能下床，顾婉便在馨兰苑中照顾母亲，也再不来上课。

顾婳经了那一出，总算晓得自己在府中才有多少斤两，也就老实下来，再不敢生是非。

顾妩的弱疾却发了，又请假不能来。

侯府日子如流水账一般，每日里细故虽无数，却并无什么大事。

姜红菱记着顾思杳的叮嘱，日常除却必要家务，旁事一概不理，日日只来往于洞幽居与松鹤堂，连馨兰苑也只派人早晚探望两次就罢了。

七月二十三日，正逢阴雨天气。

这日，早晨起便下了连绵细雨，足足一日不肯停歇，到了傍晚时分，那雨势竟还大了起来。

顾王氏在松鹤堂的佛堂中，对着菩萨盘坐于蒲团之上，念了一卷《金刚经》，睁眼问了一句：“什么时辰了？”

顾婷在旁立着，说道：“已是酉时二刻了，春燕姐姐打发人拿饭去了。”言罢，上前将顾王氏扶起。