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如此心不齐的一家子竟也平安无事地过着日子。

没过多久便传来消息，今科殿试的前三甲名目已出，殿元乃叶秋嬗外祖赵家的嫡长子赵京娄，便是上次同游洞庭会些拳脚功夫的那个少年。叶秋嬗都没想到他竟是个才高八斗的栋梁之才，听到这消息时好不惊讶。

而后的榜眼则是个名不见经传的书生叫做稽央，传闻其文采卓越，十分受圣上看重。

素来探花皆有美名，文采虽及不上前头两人，但必定是一表人才。叶秋嬗的爹叶芳当年便是因外貌俊朗而被坊间戏称为‘叶探花’，今年这探花郎竟也传出‘小叶探花’的名声。

叶秋嬗闻此自然好奇，忙打听探花落在谁家，答案却叫她险些笑掉大牙。

原来今科探花便是那与她有渊源过节的谢家二郎谢芝，料想这人生性桀骜不羁又恃才放旷，现下被钦点为探花，还需得顶着他人的名号闻名于世，定然已被气得七窍生烟了罢。

叶秋嬗这般幸灾乐祸着，竟没想到自己两日之后便碰到了那宿命冤家，当时叫她心虚得难以从容。

这日是叶卓尔休沐的日子，近来他被嫡母和嫡姐严加督促，课业上有显著的进步，平日里安分守己也不像以前那般闹腾了，叶秋嬗见了好不欣慰。因此今日才会破例带他出府游玩。

叶卓尔一直苦恼与胞姐叶祎盈关系的疏离，让她看了出来。陪着叶卓尔去锦澜阁给叶祎盈挑了一件首饰，方才见他展露笑颜。

两人缓步走在闹市之上，不知不觉便走到了上回叶卓尔与孟玄仪闹事的那家酒楼。

叶秋嬗装作未见直直走了过去，叶卓尔却还心驰神往。

“大姐姐，云霄楼出新菜品了……”他在其身后喏喏念道。

叶秋嬗转身回头，隐在帽纱之下的秀容上隐有无奈与恼意。

“现在知道懊悔了吧？上回你差点将人家酒楼给砸了，掌柜的又怎会欢迎你？”

果然她话音刚落，便见云霄楼大门处有些动静，侧过头看去，却见是那笑面虎云掌柜正拱手哈腰，将两个华服少年拒之门外，丝毫不怕将面前这两人得罪了去。

而这两个少年不正是孟玄仪与谢芝么……

谢孟两个冤家对头竟然相约而聚，真乃奇事。叶秋嬗在旁暗自瞧着，不想去趟这趟‘浑水’，一不留神，她三弟叶卓尔却颠颠地跑了过去……

“谢兄！在这儿碰到你，真是巧了！”叶卓尔笑容满面迎上去招呼道。

叶秋嬗来不及阻止，怔在原地，竟不知他何时与谢芝已到了称兄道弟的熟稔程度……

“哦，是叶家小兄弟，你也是来云霄楼品菜的？”谢芝侧身迎向他，一袭玄衣丰神俊朗，引路人侧目，‘小叶探花’也并非浪得虚名。

在旁的孟玄仪十分不屑地撇了撇嘴，直至看到他身后的叶秋嬗才目露惊讶，上前两步。

“叶姑娘！”

叶秋嬗无奈只得俯首见礼：“见过世子爷，见过谢公子。”

“嗯？”叶卓尔却忙摇头晃脑，“阿姐你还没听到消息么？谢兄金榜题名，被圣上提拔为枢密司御史少卿，如今你也该唤他一声谢大人咯。”

圣上竟然真遂了他的愿？叶秋嬗颇为吃惊。她原以为谢芝只得了个探花之名该会如何愤慨，竟没想到人家是走马上任春风得意。

谢芝自然是春风得意的，他所任之职直辖刑部，朝内各项重大命案密案全须得过他之手，现如今又在自己恩师应大人手下做事，身有职权便不像以前那般束手束脚，因此才会有今日利用职权将孟玄仪邀出来，询问他洞庭湖遇刺的始末细节这一出。

年前他在大漠游历，靳朝边界一直不大太平，如今又有个刺杀皇亲的螣族人，自然引起了他的怀疑。

却没想到这纨绔世子故意刁难，非要到云霄酒楼才肯谈话，两人刚一进去便被云掌柜赶了出来，这般不留情面没影响到他，倒是让这候世子恼羞成怒、气急败坏。

谢芝有意想看孟玄仪出丑，抱臂旁观，偏就不上前劝说。两人在门口耗了良久，僵持不下。直至有人唤了他的名号，他才回过神来。

一瞧却是同在问道书院求学的叶卓尔，谢芝曾无意中指点过这孩子的文章，使得他对自己怀有敬仰之情。谢芝也知晓他是叶秋嬗的庶弟，可他竟没想到叶秋嬗也随她阿弟来了此处……

叶秋嬗又对他盈盈一拂，腰若约素、掩映生姿。

“民女见过谢大人！”说出来的话却是这般含讥带讽，令旁人摸不着头脑。

谢芝倒是不甚在意，嘴角一勾，“真是巧了，谢某正是因公事邀世子出来询查洞庭湖遇刺一事，叶姑娘也乃第一知情人，谢某正寻思着找机会登门拜访呢……”

“谢大人有何要事？”