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她的忧虑叶芳能够理解，也就不再刻意勉强了。

两厢一沉默，叶芳便想起此行的正事来，他在袖中摸索片刻，拿出了一串钥匙，叶秋嬗见此心头一跳。

“唉，以往都怪爹识人不清宠信了贼人，现下这叶府内院无人主事，思来想去还是自己的血脉至亲最为可信。嬗儿你大了，又是家中长姐，是该学着管管家，也能替为父分分忧。”

叶芳说着便将钥匙推到叶秋嬗面前，叶秋嬗目瞪口呆回过神来，她爹这不是急病乱投医么……

又给他原封不动地推了回去。

“爹，嬗儿从未涉及过家事，也无此能力，您还是收回去吧。”

叶芳气极：“昨日在堂中，为父见你心思缜密，从容不迫。屡屡识破那家贼的谎言，你绝对有持家之能，切莫妄自菲薄了。”

一谈及昨日之事，叶秋嬗便有些心虚，生怕他追问自己是从何得知了玄铁箱的玄机，忙慌慌张张岔开话头去。

“爹，嬗儿并非自谦而是有自知之明，况且咱们府里不是还有位才高识远的主母么？”

她原意只是随口一说，却不想她爹反应极大，立下便沉了脸，重重一哼。

“我可不想再养出一个肖氏来。”原来他竟是这般厌弃何氏……

叶秋嬗却不认为何氏会像肖氏那样不堪，遂立即摇头否定。

叶芳见她如此相信何氏，倒颇觉诧异，面有疑色地追问：“怎么？你还不信？当年她嫁入叶府，为父也是与她相敬如宾的，奈何你继母是天宫女文曲星下凡，眼里心上都是诗词风雅。我叶芳阖府一介俗人怎入得了天人仙眼，不然又如何会宠信了妾氏，差点败了家财。”

这话里话外的怨气冲天，叶秋嬗除了震惊还心思玲珑地悟出其他味儿来。

“原来爹是受了挫才故意冷落了继母，这么多年了两人都不让步，这气性也未免太大了些吧……”叶秋嬗心里纳罕。

“爹，嬗儿虽与母亲并不亲近，但光凭她素日言行来看，却不像是个包藏祸心之人。”

对于叶秋嬗的恭维，叶芳不以为意。“那又如何？你能请动这尊神么？”

叶秋嬗犹豫地看着桌上的钥匙，为了避免这重担落在自己头上，她还是毅然决然道：“女儿兴许可以一试。”

叶芳一怔，未置可否，只是将那钥匙又推到了她的面前。末了，又摸出一样物什来，叶秋嬗定睛一看，却见是昨日那串珍珠项坠。

“爹您这是？”

“这是你娘下嫁叶家时，所带的嫁妆，理应留给你。”叶芳垂眸将项坠放置桌上，站起身来。他自认不是一个好夫君，当年赵氏嫁与他时，他尚且只是个初入仕途的小官，刚建了府邸甚至连与同僚周转的余钱都没有。

赵氏心生怜意，偷偷将嫁妆当掉，才让叶府有了起色。后来叶芳升了官，赵氏却没享几年清福便离了人世，昨日见到此坠，他方才忆起往昔，对叶秋嬗心生愧意。

“爹这些年没给过你过多关怀，是我愧对你们母女。你将要出阁，为父必当给你好好择个夫婿。”叶芳拍拍叶秋嬗手背道。

【叶家无嫡子，你庶弟纨绔，只怕是有其母必有其子。若以后别无他法，干脆为父给你选个上门女婿，入赘了咱们家，嬗儿以后也不会受委屈！”】

叶秋嬗听此，比之羞怯更多的却是是张目结舌……

“爹……您、您要不再考虑考虑？”

……

闲暇无事的时候日子便过得飞快，不知不觉间已翻过了仲夏，暑月来临。

六月初六，洗晒节。家家户户都拿出棉衣被褥清洗晾晒在日头之下，意在祛霉除湿。

今日也是香火鼎旺，民俗朝山拜佛的日子。叶府近来连出祸事，自然要去祈福庇佑一番。

叶秋嬗与何氏分坐两辆马车，带着奴仆浩浩荡荡地出发了。

叶祎盈自称身体欠恙并未出门，叶卓尔也要去学府修学，所以并未随行。听下人传言，这些时日他们两姐弟都郁郁寡欢，身子也跟着消减许多。叶秋嬗听后并未说什么，只是心绪有些沉重。

石佛庙是京城香火最为鼎盛的庙宇，叶家要拜的便是此庙。他们的马车晃晃悠悠驶到石佛山脚下。

此时的石佛山熙来人往、车水马龙，许多小贩摆摊做起生意，好比一个大型庙会。