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而只要一响，必有大事。

林砚刚想叫秋鸣出府瞧瞧，打探一下消息，便有人来传，林家老宅那边留守的管事求见。

林槐送来的是一封信，一封苏瑾写的信。

信中，再三谢过他，谢过林家。未曾言及其他。

林砚却知，以苏瑾的玲珑心思，必不会如此简单，问道：“苏姑娘可还有说什么？”

“苏姑娘让老奴转告大爷，倘或此行事败，还请大爷为她收尸。”

林砚大震。苏瑾是抱着必死之心的。

登闻鼓本就是一出赌局，赌注是她的性命。

虽明面上说八十大板，但内里却大有文章可做。是生是死，端看各方手段和上头的意思。

皇上若想整治江南，必会留她性命，借此事打压甄家，可若皇上有所顾忌，或者其间有他人插手搞鬼，她便只有死路一条。

然而，明知如此，她却义无反顾。

林砚忍不住在心里赞一句：好一朵铿锵玫瑰，好一个巾帼须眉！

而苏瑾的聪慧还不只于此。

他与苏瑾有言在先，此事不将林家牵扯进来。因为这个，苏瑾才忍了数日，没有在刚上京之时去敲鼓。为的就是和林砚上京的时间错开，避免他人联想到一起去。

她既然如此有心，又怎会提出让他为其收尸的请求？这不是把林家摆在台面上了吗？

显然，这是一则暗示。她在暗示他，倘或事败，她会将证据和线索留在自己的尸体上。

虽然在此之前，她对林家始终有所保留，可若真到了那一步，她所能信的也就只有林家了。

而她也确定，这个暗示，林砚会懂。林砚也确实懂了。

让秋鸣送了林槐出去，林砚独自一人站在廊下，沉默良久。

京城多少年才迎来一次登闻鼓响，此等大事，全城沸腾。不必林砚特意去打探，次日便传来消息，苏瑾过了大刑，送上了诉状，陈述扬州知府与金陵织造借官粮敛财，倒卖私盐，与盐商漕帮勾结，巧令名目血洗苏家等八大罪状。

皇上震怒，着令刑部核实彻查！百姓大惊！

可就在第三日，甄应嘉忽然上京，与五皇子一同跪在宣政殿外，哭得泪流满面。痛陈治家不严，幼弟混账。竟然胆敢以五皇子之名与杨知府勾结，祸害百姓，更谋杀钦差，将所有罪名嫁祸给苏同知。

奈何自己前些日子才发现此事，悔之晚矣。而今既已知晓，便不能姑息，明知非奉诏述职，外官不得随意入京，仍是绑了幼弟上殿。

事件至此陷入僵局。

茶楼。

说书人折扇往手心一扣，“甄大人言道：甄家世代忠良，没有此等不肖子孙。自今往后，甄三爷自宗族除名，再与甄家无关，此乃家规。而于国法而言，自有陛下裁决。甄家出此祸害，累及百姓，心中有愧。自取头顶乌纱，交还官印，任凭陛下发落。”

“好！”

楼下叫好声不断，更有窃窃私语之声传来。

“甄家也是望族，当年义忠亲王之乱，甄家老太爷还曾救过陛下一命，就此命陨。其忠烈可见一斑。”

“是啊！可惜，出了甄三爷这样的子孙，如今怕是全家都要遭难。”

“这倒也不见得，到底是护驾功臣之后。此乃甄三爷一人之过，甄大人不曾维护，反而绑了他上殿，这等大义灭亲之举，也可见其忠心。陛下必能明察秋毫。”

……

二楼厢房内，林砚将这些听在耳朵里，不由一声冷笑。

好是真的好！好一招弃车保帅，以退为进！