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那人抬头看来，见是清溪坞的几位，挑眉与他道：“亏你还在念书，怎么这也不信？”

阿显不乐意来，可仔细一回味，倒觉得对方有理，遂应道：“大哥说的是，方才竟忘了还有‘甘罗十二相秦’的事，这么说，不定还真有十二岁的知县。”

“就是不省得是好事还是坏事。”那人说着摆摆手，一时间馄饨也送上桌，便止了话。

再回过身，郁菀才嗔怪他几句：“瞧瞧你，呆头呆脑，平日里念的书到哪儿去了？”

“娘，这也怪不得我，今早莫先生还在讲王介甫的伤仲永，我一时便忘了那些神童之说。”阿显说着，摸了摸下巴，沉吟半晌又囫囵吞了几颗馄饨。

“有话便直说，吞吞吐吐。”

“唔……娘，说起神童，早间也教莫先生夸了我，他说我文章写得极好，字字珠玉矣，外公看了也夸了好几回。”

“噢？”令约笑着挑了挑眉毛，“夸你自是好的，怎这副模样？”

“因是咳，夸赞自然是好，不过那文章——”他说着觑郁菀一眼，小小声，“却非我做的，是前日夜里云飞写的。”

郁菀听了，不觉瞪眼。

山雨欲来，他忙摆了摆手：“娘你别气，并非我教他帮的，我自个儿也写了篇。不过我瞧了他做的，就觉自己的味同嚼蜡，他也想教夫子评评他的文章，我索性拿他的充我的交了上去，今儿被夸，我便想云飞也是少年英才……他不曾念书都这样厉害，若是也念书，不定也能做知县。”

虽是如此，却还是少不了郁菀的一顿说教，他默不作声应下，瞧不出丁点不忿，反而有些因祸得福喜滋滋的意思，因为他娘亲说，往后下了学多去找云飞请教学问。

他按捺着喜悦想，到时候他与云飞商量好，只怕谁也不知他究竟是在顽还是在学了。

岂不妙哉！

当真是个傻角，眉毛飞起来了也不觉察，令约睐他眼，暗暗摇了摇头。

连她都看得出他在想什么，娘亲又怎会不知？

郁菀只淡淡啜口热茶，没再多言。

吃毕了饭，该念书的念书去，该回竹坞的也回了竹坞，只令约闲不住，念及今日交运一事，不会儿又牵着小驴去了城南轿子巷。

那处离宛阳城门很近，本是赁被卧、轿子的，不过后来近郊的草市四周蔓延，往城内也来了些近郊的农人，或贱卖讨生意，或卖些城中没有的物什。

令约来此地便是想瞧瞧有无稻草可买，结果真教她瞧见了，故买来几捆驮至驴背上，自己牵着驴绳悠闲往回晃。

猫竹山就在宛阳西南方向，因大都种着造纸所用猫竹，故得此名，姑且算是南北走势，纸厂在东南脚平坦宽敞的地方，溪流下游，再流不远就能出城汇入宛水。

溪西有座吊桥，只每年进出采料时节会放下，东岸路窄，哪怕冬日溪水降了，多露出些石子，马车也是行不通的。

令约牵着小驴走在小径上，走过蜻蜓湖，云影遮住了太阳。

影影绰绰的竹林中，除了竹梢沙沙、溪流泠泠的声响外，似乎传来阵悠扬的笛声，空灵如山寺钟声，她细细听着，脚步不禁又慢上几分。

蜗牛那样慢吞吞往前，直到远远望见靠坐在竹桥上的人影……

生得像根竹子似的，也不怕靠垮了竹栏跌下去。

她腹诽句，脚步却也停下，索性坐到溪边一块大石头上，小毛驴守在她旁边，无趣垂头嚼溪边半人高的枯草。

笛声幽咽，时而比溪水淌得快，时而又慢些，她托着腮，看溪流将落在溪里的云冲皱，头脑里也模模糊糊地钻出两个人影来。

也不知想了多久，总之云层下的太阳再没出来过，她慢慢回过神，看看愈发朦胧的天色，再看看桥上的霍沉。

他丝毫没有要停的意思。

斟酌之下，她起了身，脚步放得轻盈走近些，背对她的霍沉仿若听到了动静，笛声戛然而止，她怔了怔，倒没等到他回头，便定定瞧着他颀长挺拔的背影。

不知怎的，她似乎从这样安静的背影里头窥出几分黯然来。

一时也不知往前好还是再站上会儿好，但也由不得她，她身后的小毛驴因不满她又停下，不悦地抬高脑袋，用鼻尖撞她发髻，还发出呼哧哧的声音，她一惊，偏头回去时脑门正好撞到蠢驴高高扬起的鼻尖上。

“……”