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行过该有的礼数，我笑问：“自琼芳宴后一直没见着姐姐，姐姐一向大好？”

应妃哼了一声：“你心里想必恨毒了我，何必强装笑脸？”

“姐姐做了什么让我恨毒的事情，说出一二，也好让我明白。”

应妃冷笑：“不必仗着牙尖嘴利，在本宫跟前做戏。本宫告诉你，只要我爹爹再上一封奏折，你们钟家就得意不了几天！”

我淡淡回应：“皇上英明，自有决断。”

应妃笑了，“钟了，真以为皇上多往你这儿来了几次，心里就是向着你的？皇上早就想除枝剪羽了，听说你的哥哥又打了胜仗，下一次，是不是该打到宫里来了？”

“胡说八道！”一牵扯上哥哥的事儿，我便捺不住心头火气。

“哟，生气了？”应妃朱唇勾出潋滟笑意：“你也心知，你的命运，都在本宫一手掌握之中吧。”

这些日子的相处，我已知道司徒鄞并非昏庸无见之人，会轻易受得一句枕边风左右。但在这个当口，还是退让为上。

于是退一步：“妾身不愿与姐姐为敌。”

“不愿？”应妃神情不屑，捧过一只花梨棋盒，艳血的指甲刮擦光润木面，觑着我的脸，露出欺人的笑：“就算你不愿与我为敌，我却，很乐得与你为敌呢。”

“娘娘不要欺人太甚——”迢儿忍不住，我拉住她，冲她摇头。

应妃目光骤然犀利：“好一条护主的狗，宫里何时这么没规矩，做奴才的也能随便接主子的话了！”

我当前一步挡住迢儿，“妾身管教不善，姐姐息怒。”

“忘不了你！”应妃拉着尖细尾音，把棋盒向外一泼，棋子如珠，没进雪里。

“这是皇上亲赐的冰玉棋子，极为珍贵难得，若是遗失一颗，皇上可要怪罪的。就劳烦妹妹帮本宫捡起来了。”

迢儿喃喃，“都是白子……”

积雪没脚，白子一入雪中，肉眼难辨。

“哦，对了，”应妃笑着补充：“这处雪景甚美，妹妹可不要破坏了。”

迢儿叫嚷：“冬冷寒天，你是叫我家小姐在雪里用手捡么！”

我拉了她，若对哥哥有益，何妨隐忍一时。漠然看向应妃，“姐姐既然吩咐，妹妹从命就是。”

说罢挑裙屈膝，手指伸进洞孔，拾出一枚冰玉棋子。

棋子冰冷，不知是刺骨，还是寒心。

“呵，烦劳妹妹了。在冰天雪地里站久，皮肤都冻伤了，本宫便不多留了。不过妹妹可不要偷懒，本宫会差人看着的。”

应妃威风凛凛地走了。她前脚刚走，迢儿就过来拉我。我摇摇头，下巴往墙角一点，“没看到那边的人吗？”

“哼，他们也配做人！我帮小姐一起捡。”

“罢了。”我止住迢儿，“应妃是故意刁难我，若你们帮忙，她必然不解气。她那人说一不二，与其到时哥哥麻烦，不如此刻我承下来。”

“还是去找皇上吧！”

“更加不必，皇上不是传话来么，这几日国事忙不会过来。哥哥的事正在风口浪尖，此时跑去诉苦不是添乱吗。”

应妃自然也是算出这一点，才敢如此大胆。我虽将局势看得明朗，奈何除了逆来顺受也无他法。

他……我怎敢指望凭我一人，就能撼动他多年的忌惮。

许多话，到底是听听便罢。

迢儿犹然宽慰我：“小姐……皇上不会的。”

我淡笑，不会么？君王之心，我也不敢猜了。