第一更（第1页）
几日后的晌午，济宁侯府芍药轩中。
“你说什么？四万两银子？南直隶那边所有的铺子？还加上大兴的田庄？”安氏睁大眼睛看着给她报告的周嬷嬷。
周嬷嬷是她屋子里的婆子，佝偻着身子，连连点头“可不是么？管家那边已经开始在弄这些，不然老奴哪里能知道。”
安氏问“这是宁氏的意思？”
周嬷嬷摇头“我听说这都是侯爷亲自操办的，宁姨娘那边就管置办陪嫁的器物。”
安氏重重跌坐在椅子上，脸色苍白，喃喃道“他这是要把整个侯府都给他的长女做陪嫁吗？都是庶出的，沈锦就是掌上明珠，宝珠朗哥儿就是两根草？”
沈瀚之忙着打理沈锦嫁妆事宜，已经好几日未曾来过芍药轩。南直隶那边的铺子和大兴的田庄倒还说，只要把契子弄好，跟铺子的大掌柜和庄子的管事交代清楚，也就差不多。沈锦这两年也帮忙打理过这些庶务，做了她的陪嫁，往后也不是问题。
沈瀚之略微伤脑筋的是那四万两银子，刨去荣王府那两万聘金，自己还得掏出两万。济宁侯府一年的进项不过几千两，侯府上下百余人，花费就要过半。如今账面上也不过就有着两万余两，加上还要让宁氏置办各种器具，少说也需几千两，竟是有些不够。他便让人把自己收藏的几样古董宝贝，拿去卖了，把钱交给了宁如岚，这才松了口气。
沈瀚之到底是个父亲，为长女出嫁忙完这些事，不免有些了却心头一桩大事的欣然。这日晚上他难得放松，在青松阁的书房，让小厮常贵添了香，自己拿了本书卷，靠在榻上夜读起来。
翻了几页，常贵在外头道“侯爷，安姨娘来了！”
沈瀚之挥挥手“让她进来！”
安氏人未进屋，那抽泣声已经先响起。沈瀚之抬头，只见她穿着一声浅色素衣，拿着手绢，捂着脸款款而入，一副受了天大委屈的模样。
“这是作何？”
安氏噗通一声跪在案几前，抽泣得更厉害“我的哥儿姐儿真是命苦啊！”
沈瀚之放下书，眉心微蹙“到底怎么了？”
安氏抹着泪，抽抽泣泣道“府里上上下下的人都说侯爷嫁长女，把整座侯府都做了赔嫁，侯爷是不是忘了宝珠朗哥儿也是您的儿女！宝珠如今也差不多到了说亲的年纪，你这是断了她的路啊！”
沈瀚之知她是来闹什么的，脸色一冷，没好气道“给绫罗置办嫁妆我心里有数，你是听谁在你耳边乱嚼的，我看他是在府里待得不耐烦了？”
安氏歪坐在地上，梨花带雨般道“侯爷给四万两银子难道有假？南直隶的铺子和大兴的田庄都是陪嫁，难道有假？”
安氏心思玲珑，表面上向来是个知情识趣的，甚少这样闹过。也确实是被沈瀚之的大手笔给惊到了，顾不上了甚么温柔贤惠。
沈瀚之冷声道“我济宁侯府嫁长女，难不成还给不起这点嫁妆？钱没了再赚就是。”
安姨娘道“侯爷是给得起，可那给的是侯府至少一半家财。钱是可以再赚，但少了南直隶的铺子，咱一年就得少一半收入，再赚回来又要等多少年？宝珠明年该说亲了，后年就得嫁人，到时侯爷能拿出多少银子给她当嫁妆？还有朗哥儿如今也在长大，侯爷几年之后又能拿出多少银子给他娶亲。妾身晓得长幼有序，但绫罗宝珠那都是侯爷的女儿，掌心掌背可都是肉啊！”
沈瀚之本来了却一桩大事的好心情，全被她给败坏，沉声道“你的意思似说我把该给宝珠和朗哥儿的，都给了绫罗？！”
安氏哭得更甚“妾身不敢。只是宁姐姐只得一个女儿，自己名下的财产肯定都是给绫罗的。她虽然是落魄世家的庶女，但好歹柳叶儿胡同还有个四进的院子，也值个好几千。侯爷作何还要给绫罗这么多？”
沈瀚之道“如岚那院子是她唯一的嫁妆，给绫罗是天经地义。难不成我还要用如岚的嫁妆凑数？”见安姨娘还想争执，他挥挥手不耐烦道，“宝珠朗哥儿成亲还要好几年，我不会亏了他们。”
安氏虽然心里愤懑，但也不敢胡搅蛮缠，爬起来娇弱无骨地靠在沈瀚之旁边“我听说世子跟宁姐姐那边近来走得颇近，宁姐姐也时常给他接济银两，上回苏州送来的绸缎，还给了他几匹。你说姐姐她如何想的？那年府中生的事，她又不是不知道，胆儿也忒大了些！就算是外甥女是世子夫人，也不该这般没有忌讳。”
沈瀚之略微皱眉:“当真？”
安氏道“这还有假，朗哥儿都被绫罗拉去了那松柏院几回，我晓得后险些吓坏，就怕染了什么邪祟之气。”顿了顿，继续道，“说起来世子也确实非同一般，在寺庙里养了近十年，刚下山那会儿可是半点人情世故不通，这才进锦衣卫多久，功绩连咱们这些内宅妇人都听说了，据说皇上特别赏识他，可有此事？”
沈瀚之面色沉了沉，似是十分不悦“你一个内宅妇人管这些作何？世子好与歹跟你也无甚关系。”
安氏看出他的不耐烦，赶紧柔若无骨般趴在他肩头转了话题“侯爷，妾身也不是要争个什么？只是做母亲的，总想着儿女能好，可我到底只是个出身低贱的宫女，比不得宁姐姐出身世家，从前宁家落败她才做了妾，如今宁家兄长任了浙江巡抚，也算是有了倚仗。妾身可是甚么都没有，当然只能靠侯爷了。”
沈瀚之想到前几日，在宁氏那里受到的冷淡疏离，又见眼下的女人娇柔妩媚地讨好自己，一时软了心思，将安氏揽进怀里“你为我生了一双儿女，我当然不会亏欠你。”
安氏见嫁妆的事暂时不可挽回，也不敢再闹，一切再从长计议便是，只管着将沈瀚之伺候舒服。
然而没过几日，安氏方得知沈瀚之为了给沈锦置齐嫁妆，连屋子里的几样古董都拿去卖了，心中愈不甘。
……
出了正月十五，侯府来了个大人物，正是宫中如今最受宠的李贵妃，也就是魏王宋玥的母亲，沈瀚之隔了一层的表妹。李贵妃生于姑苏没落世家，如今父母双亡，也无兄弟姐妹，惟有沈瀚之一个表哥，是以来侯府便等同于省亲。
贵妃驾到，侯府自是张灯结彩，大张旗鼓地布置一番。除了轮值的沈鸣，包括伶俜在内的府中上下，都在沈瀚之的带领下，于门口迎接。
李贵妃倒是从简出行，不过跟着二十余人，一顶华盖车辇。她今日着了一身鸾凤祥云紫锦宫服，头上盘飞云髻，插一根千瓣菊金步摇，额前垂一枚鎏金花钿，面上妆容精致，看不出任何岁月的痕迹。