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怡墨院平日来往的人多，齐靳在这里辟了间书房，三间抱厦，去岁古姨奶奶进门，本是要在边上收拾出一个院落来，他执意不肯。

这里头向来安静，又不知为何要腾挪？

王溪心中狐疑，骤然忆起昨夜的琴声。

抬东西的小厮们一路快步，王溪迎着走了过去。

“夫人。”

菖蒲在后头唤了一声，欲言又止。

入了月洞，眼前开阔，书房边上的三间平房，门口站着一个丫头，手里头裹着包袱，远远瞧见，昨日里的香粽在胃里翻滚，喉咙里头都是油腻，几乎要吐出来。

“夫人，夫人。”

汪妈妈在后唤着，她急匆匆地赶上来，“夫人，总算寻着恁了，老夫人领了我们在平日里头派差的屋里候着。”

王溪没有立即答应。

汪妈妈举目一望，心知端倪，她有一番酬表功的做作，“夫人放心，昨儿个弹弹唱唱的，老夫人已经知道了，话已下来，让收拾了挪到东边，这不在跟前，自然就不同了。”

王溪回头顾了菖蒲一眼，菖蒲忙低下头去。

一路跟着汪妈妈回去，靠西边廊下的幌子撤了挂福，都绕上了蒲艾等物，中宕花卉镂空的雕刻新上了漆，里头一屋子的仆妇，大气儿也不敢出。

老夫人坐在厅上，秦业他娘见了王溪进来，亲自搬了一张衫木交椅放在下首。

“媳妇你坐下。”

老夫人着了一件湖蓝的薄常服，下头是一件螺纹裙，她老人家不同那些干瘦的老太太，腮后有福骨，只今日眼角低垂，坐在厅上，一语不发，自有一股威仪。

“媳妇前阵子子劳碌，添了些病，如今大好了，这府里的事还是交由她。”

众人都垂着头，一并道了“是”。

正巧丁瑞家的进来，齐老夫人抬眼，语气不善，“都料理妥当了？”

丁瑞家的一悚，忙跪下，“回老夫人的话，快了，快了。”

“这样的事，如何不先回我？”

“这……”丁瑞家的显得很为难。

丁瑞见他家婆子答不上话，上前笑着应承，“冬苑搬的仓促，老爷指了那处，就往那里挪了，想就两个丫头，没当正经回。”

老夫人冷笑，双目一横，“‘丁二爷’可是要拿了你们老爷来压派我？”

见老夫人动怒，丁瑞慌忙伏在地上，连忙叩首，一个字也不敢再驳。

“你只管去告诉，就说是我的意思。”

“小的不敢。”

老夫人挥了挥手，摒弃前头仆妇，只留了王溪和秦业他娘在屋里。

见媳妇面色不好，老夫人拉过她的手，用劝慰的语气说道，“你放心。”

这“放心”二字寓意诸多，但大意心领，王溪点了点头。

老夫人面色稍霁，拍了拍她的手背，口气转了慈蔼，“这些年你行事我都看在眼里，但凡能帮衬你的，总要帮衬，只是如今我这个做娘的也不好太违拗他，你平日里头敬他重他，时日长了他只觉应当如是，一味怕他也不是个长久。”

她心道并非因为一个“怕”字，但瞧婆婆神态，自觉不应多话，于是仍旧点头应承。

晚间坐在窗下拿针线，今日齐靳回屋有些迟，直到亥正时分，外头才有橐橐靴声。

菖蒲一日惴惴不安，但见夫人一言不发，更是困惑，听见动静，先就出去打了帘子。