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赵新林瞅见潘小桃那仍旧怀疑的眼神，只觉一口闷气堵在心口，却又觉得，多说无益，哼了声，一甩袖子，掉转身拔腿便走。真真是气人，他果然是碰巧瞧见了，见得那少女面有急切，又是脚步慌张，怕她当真是出了事端，这才跟了上去的。

早知道便不该跟着去，便该由着她被人发现，然后被抓进了牢狱里，最后赏她个绞刑，一死百了，便连长生那里，也不必再因着她忧心烦恼。这么一想，赵新林登时后悔起来，早知如此，就该叫她去死才对，真真是救她干嘛！

赵新林走得很快，也没有去等潘小桃两人，很快便在林子里没了影踪。

小云花担忧地说道：“那位大哥哥好似生气了，小桃姐姐，他会不会把事情说出去？”

潘小桃道：“不会。”又抚了抚小云花的脑袋：“倒是你，呆会儿一定要小心，莫要被你娘瞧出了马脚来。”

小云花便笑了，乖巧道：“不会，小云花是不小心跌进了坑洞里，冻了一夜，被小桃姐姐发现了。”

潘小桃见她模样自然，再瞧不出问题来，禁不住叹道：“你这丫头，倒是心眼子大得很。”不过一个六岁大的孩子，经历了这般骇人的事情，竟然如此镇定，真是个不简单的小丫头。

一时回了村子里，便有眼尖的看到了他们，立时喊道：“找到了，找到了。”又走上前来，叹道：“可是找到了，族长叫人敲锣打鼓的聚集了村子里的所有男人，现在正漫山遍野地找你呢！”摸了摸小云花的脑袋，看她模样狼狈，不禁叹道：“瞧这样子，可是吃了苦了。”

潘小桃便笑着接道：“可不是，在坑里面蹲了一夜，又冷又饿，连吓带怕的，真真儿是受苦了呢！”

那人便面露了然，山里头确实有许多隐蔽的坑洞，是专门挖了抓野猪的。也不是头一次碰到这种事，以往便有人不慎掉进坑洞里，被人发现时，已是好几天了，气息奄奄，饿得不行。

没过多久，林氏便火急火燎地从村外头奔了回来，见得小云花的面，立时哭天抢地的，抱在怀里哭得不行，又是自责，又是庆幸。

潘小桃后头才知道，族长那里果然不愿搭理小云花这事儿，林氏便解了腰带，当真要在族长家寻死。被人拦住，又要去碰死在族长家门口的两座石狮子上。那石狮子可是族长花了大价钱叫人雕刻的，若是沾了人血，岂非不吉利，没法子，便叫人去敲锣打鼓聚集了村里的男人们，兵分好几路，往后山上寻人去了。

林氏能如此，潘小桃深感欣慰。孤儿寡母本就艰难，若再是软弱不堪，日子哪里还能过得下去。

日子又开始波澜不惊，那王如宝有时也是连着几日不着家，周氏虽是担心，也不过是嘴上唠叨几句，并不以为然。然而又过了好几日，那王如宝还不曾归家，周氏便开始急了，便堵住了王如春，叫他去矿上寻王如宝。

王如春自那王如梦偷跑后便不搭理周氏，被周氏堵在院子里，将脸拉得极长，哼声道：“那贼小子不定躲在哪里逍遥快活呢！那狗东西，他这几天最好不要被我逮到，逮到了看我不打断他的两条狗腿。”

周氏便不爱听了，不悦道：“瞧你说的甚话？那可是你亲弟弟。”

王如春冷笑几声，瞪着周氏大声喝道：“亲弟弟又如何？当日他将我打倒在地的时候，可没想到，我可是他亲哥哥。”

周氏皱起眉道：“那还不是你冷心凉肺的，就叫你亲妹妹去死？”

王如春怒道：“若不是你娇生惯养宠得他们两个无法无天，哪里会一个不守妇道，竟是与人私通，另一个更是不得了，打了我这个亲哥便算了，还在矿上放火。幸而那火没烧大便被扑灭了，不过是毁了几间房子，不然，不但是他要被驱逐出矿场，便连我，也少不得要因着株连，被人从矿上撵了出去。”

周氏听得目瞪口呆，不禁道：“你说如宝放火？为甚？”

王如春没好气道：“我哪里知道为甚？”不耐烦道：“得了得了，你甭管他了。这几日族长恼得很，到处叫人找他呢，不定他不敢回家，躲在哪里快活呢！我还有事，先走了。”

瞧着王如春急匆匆离去的背影，周氏想着刚才知道的消息，不禁满腹忧虑。这下矿上不能呆了，也不知如宝回来后，还能寻得甚个营生。

如此又过了半个多月，周氏再一次将王如春堵在里院子里，急声道：“便是出去躲避，也不该连个信儿也不给家里捎。你托人去找找你弟弟吧，我这心里慌得很，他不会是出事了吧！”

王如春自来便是冷心人，更别提王如宝还打过他，那般侮辱的事情，他这辈子都不会忘，不耐道：“我忙得很，他那么大的人了，难不成会丢？”

然而又过了几日，忽的衙门来了人，说是下游河里漂来了一具尸体，叫人送到了衙门里。因着人已是肿胀不堪，难以瞧清楚面目，衙门里便叫人去打听，看看哪家丢了人。自有好事之人将王如宝一个多月不归家的事儿说了上去，这便有了差役来，叫那周氏去认尸。

周氏听罢那差役是叫她去认尸的，一口气没上来，便撅了过去。樊氏忙奔了过去，又是喊又是叫，最后还是潘小桃在人中那里掐了一下，周氏才悠悠转醒。立时便急声呼道：“快快，赶紧去看看。”说着又是涕泪满面，哭道：“必定不是我的如宝的，那小子定是因着放火之事，才躲在了外头不敢归家的。”

☆、第026章

衙门停尸房里，周氏哭得死去活来，抱着已是看不清楚面目的尸体，几次昏厥过去。任凭那差役磨破了嘴皮子，只充耳不闻，抱着尸体哭哭停停，直到王如春被叫了去，好说歹说的，才劝住了周氏，又使了铜板，叫人将王如宝的尸体拉了回去。

正屋里安置了灵堂，买的是上好的棺材板子，周氏扒在那棺材边儿，哭得上气儿不接下气儿，嗓子早已是哑了，却仍旧嚎哭不止，王如春劝了几次，见那周氏不听，便由着她去了。

潘小桃身为未亡人，自是要披麻戴孝，守灵堂的。家里头人来人往地热闹了一阵，都是来吊丧的，说几句安慰的话，便又都走了。