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话才说完，宝茹心里就咯噔一下，糟糕！说的太重了！果不其然，姚太太立刻沉下脸来。

“怎么叫糟蹋？难不成我不是你亲娘？我晓得你大姑家不是什么好人家，若是以往定然万万不可，可如今的境况又这样也是一个法子啊。你大姑刻薄，可天底下有几个婆婆是和气的？日子都是。。。。。。”

“没有什么如今的境况，我们家的境况还没变呢！”宝茹不愿再听她说下去了，板着脸打断了。

然后行了个礼，不等姚太太应答便逃也似的回到自己的东厢卧房，扑在床上，再也忍不住，眼泪扑漱漱地往下落起来。

第5章员外归家

宝茹正在哭，她这哭是为了委屈，却又不是为了那一点委屈——‘这该死的古代！’她心中又一次忍不住咬牙痛恨。

初时她是为了母亲那样想委屈的——她竟然把自己可能会过的苦日子那般轻描淡写！她又不是后娘！

她的确不是后娘，可是这一点才教人更加无力。她自己只怕还想着这全然是为了你好，为你打算呢！是的，姚太太真的就是那般人，笃信投成女胎是上辈子没积德的缘故，受些苦不过是常理罢了。或是说，她不觉得那些苦是苦呢！更叫人心寒的是，不是独她一人这般想，世人这样想的多了去了。

她早知道自家这娘亲是再正统不过的古代妇人，平常里那些贞静柔顺的话儿，宝茹听过也只当是寻常，直到今日她才第一遭儿晓得这世上对女孩子的可怕。一时之间，心绪难平，连日来的辛苦委屈也一齐涌了上来，心中竟有了从未体会过的苦楚。眼泪便不住地淌了下来。

这一遭儿过后，又是几日，依旧是宝茹料理家里家外。

那日，姚淑芬似是被震慑住，但到底舍不得这好处。后头又与她两个兄弟合伙，每日来闹上一遭——想着能占些便宜也是好的。宝茹让来旺紧守门户，若是那起子亲戚歪缠，是决计不开门的，只让他们在门外吵闹。也只能暂且这般了。

家外这样吵闹，家里却格外肃静。那日从正房卧室出来后，宝茹虽每日依旧关照姚太太的汤药衣食，但再不肯去她房里请安。对她那样温和慈爱的母亲，却有那样她不可接受，甚至是厌恨的念头——她不知如何见她。不至于怨恨，但又如何能无动于衷！

偶尔廖婆子也会劝说：“姐儿服个软吧！如今这样与自家亲娘赌气又算个什么呢？”

宝茹只是摇头，这可不是为了赌气。这几日，平静时她偶也想着，自己是有些错的，自己从没真正融入这个来了三年的世界。虚浮着俯视着，竟没得一点过日子的踏实，她是决心不再如此的。可有些事不同，那一点自爱自立是她不能碰的底线了，她不肯像个古代女孩子那样没了自我，混混沌沌地过日子！

如此捻指又是四五日过去。这一日，刚吃了早饭，姚淑芬与她那兄弟又在门口赖着。吵闹叫骂，或有那等闲人，最喜看些热闹，便围着姚家门口指指点点。今日声势格外大些，姚家屋子不算深，正院与外头只隔了两道墙，便分外叫人心烦！可宝茹也没得法子，若是驱赶或是与他们说理，他们只会越发起性儿了！

宝茹正暗自忍耐，要小吉祥儿找些纸张出来练字儿静心。忽地，外头爆出一阵极响的声音，接着便是一阵拍门声。宝茹本不想理会，姚淑芬兄妹间或拍门惊扰也不是第一回了。却不想之后是一阵极熟的声音——是安排去吴山镇照顾姚员外的白老大。

“太太！大娘子！快开门来！东家回来啦！”

乍一听，宝茹‘唬’地一下起身，没等她迎到垂花门，姚员外带着小厮来兴已迎面过来。

在外病了一场，本来就不甚发福的姚员外越发清瘦了。他在外病了这么久，宝茹不愿相信好好的人会这样就没了，可如今这种事却是寻常，人都说姚员外只怕回不来了，连家里的下人都早就嘀咕起来了。

来到这世界，宝茹最依赖的便是这个父亲，如今看见他平安回来，当下便流下泪来。

姚员外早年行伍出身，最不耐烦女子啼哭，可若是自己最疼爱的女儿却是不能不管的，越发不知所措。

还是来兴在一旁提醒道：“姐儿别哭，老爷平安归家，是好事儿呢！且一同去见太太吧！”

姚太太本是听到叫门声就要下床的，但奈何躺了多日没得力气，到底廖婆子劝住了她，只起身半靠着坐了起来。

两夫妻见面，俱是大病过一场，脸色白白，清减许多。姚员外抱住老妻肩头安慰一番，又重新照顾她躺下。

“你且安歇，我还有些事情料理！”

说完便带着宝茹出了正屋。

的确有好一番事情要料理，他这一回回来却不是白回来的，带了有好些货物呢！方才白老大没进屋来就是在外盯着车船行的人卸货呢。

姚员外自码头下船，立时雇了车船行十来辆大车，连人带货一气儿拉回了家。此时宝茹随父亲出来，家里的大门和垂花门都全开了，卸货的车夫来来去去，箱笼等全堆在了院子里。

宝茹走出大门，见许多街坊都来看热闹，而姚淑芬兄妹却不见了踪影，想是见姚员外回来便立刻寻空一溜儿跑了吧，当下便不再理会。许多妇人上前与她说些道喜的话，并问她一些她母亲的病情，要约她下个月初一起吃茶等事。宝茹一一应答，待说的差不多，宝茹才去看父亲贩了些什么货回来。

站在父亲身旁，他正清点箱笼数儿。

“父亲这回出门，贩了些什么？”

宝茹常替他算账，父女两人一同说些生意经是惯常的，当下姚员外便与女儿细细分说起来。