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三大五粗的衙内在羸弱的书生后面推了一把，把后者推得一个踉跄，差点摔倒在地上。

书生踉跄着走了几步，步伐才稳了下来，他环视四周，并未看到衙内口中的贵人，又走了几步，在拐角处被一个尖细的嗓音喊住：“成了，你往哪走呢。”

书生这才停下来看向那位贵人，映入他眼帘的是个面白无须的中年男人，瘦瘦高高的，面无表情的样子看起来有些渗人。

那人走到他跟前来，上下打量了他一番：“你知道你如何进的牢房，又是如何被放出来的吗？”

书生朝他行了礼：“学生不知，还请贵人赐教。”

中年男人就不爱读书人这套，他直白地说：“我也不妨告诉你，你之所以被人打了一顿，还被关入这大牢，是因为你胆大包天。”

胆大包天的南国先生委屈得很：“学生胆子小。”这些时日，他在牢中吃了不少苦头，虽然没有遭受严刑拷打，可整日里和老鼠蟑螂睡在一块，吃的是馊饭剩菜，本来身上就无二两肉，现在瘦得只剩下皮包骨头，真是好不可怜。

那面白无须的中年男人嗤笑一声：“你若不是胆大包天，怎么敢写本子编排摄政王。”

因着打入牢房以来，没人同他说他进来的缘由，这年轻的书生这才知道自己犯了何等过错，他只心里大呼倒霉，写和摄政王相关话本的人可不算少，怎么就他一个人要吃牢饭的。

“成了，丧着给脸给谁看呢，你不是想知道谁保你出来的吗，跟我来便是。”

那中年男人嫌弃书生身上太脏，先给他换了身新衣裳，给了点果腹的食物，又往人身上撒了不少的香粉，这才让人上了辆外表甚是朴素的马车，一路把人带到了皇城外的一处宅子里。

听着那宅子的下人唤这人薛公公，他才知道救自己出来的竟是皇宫里的太监。

这面容颇有几分凶恶的薛公公进了府邸，敲一扇房门的时候却一改先前高冷面容，脸上谄媚，声音也陪着笑：“干爹，我把人给带来了。”

“进来吧。”被薛公公喊做干爹的人声音也是一样的尖细，想来也是个太监，只是比这薛公公品阶高，权利也更大一些。

这干爹不是旁人，正是听了燕秦吩咐的常笑，常笑上上下下地把这书生给打量了一通，又问了几个问题，才慢吞吞的说：“你在话本里编排摄政王，因而入狱，是陛下惜才，才花了功夫把你捞出来，你可愿意为陛下做事。”

皇帝要从大牢里捞一个普通人本来很容易，但谁让这人得罪的摄政王，皇帝手中能动用的资源不多，用在这上面，自然是费了好些工夫的。

书生看着这位常公公的脸，有些羞愧地说：“可是草民也没有什么本事，只会写些话本。”

他们这种读书人，自然是想走仕途，可是他考了许多次都没能考上，至今还是个秀才，都是因为家中实在贫苦，他才写起了话本，之所以选择摄政王为原型，实在是因了京中风尚如此。

书生觉得自己没用，常笑也是这么想的，在他看来，这南国先生就是一个写话本的，还写的是不正经的话本，家中又没有什么背景，年纪这么大了，连个科举都考不上，根本就没有什么用处，不值当燕秦花这么大力气。只是陛下说这人有用，那就是有用吧。

但陛下的吩咐，他自然是要遵守的：“杂家也不知道你哪里好，兴许是你话本写的好，得了陛下赏识。但陛下能救你出来，自然也能……懂了吗？”

常笑做了个抹脖子的动作。

书生朝着常笑深深地鞠了一躬：“草民这条命是陛下所救，自然为陛下肝脑涂地。”

他不算是顶聪明，但也不傻，稍微关注国事的读书人，便知道当今陛下同摄政王在根源上就不能和睦共处，既然已经得罪了摄政王，那投奔小皇帝自然是最好的选择。

横竖都是一死，万一他跟着小皇帝，指不定就成功了呢。

常笑敲打了他一番，叹了口气：“你好生养着，过些时日，陛下自会见你。”这书生实在是瘦得脱了形，脸苍白得像鬼，实在是不好看，万一丑到了陛下怎么办。

书生虽然不是不能弄懂他的想法，但人在屋檐，乖巧应了下来。

第18章

南国先生被常笑从大牢里弄出来之后，就一直在别庄上养着，当然老早常笑便知会了燕秦一声。

燕秦倒不怕被丑到，但现在他还用不着对方，加上临近年关事务繁忙，便暂且这么把人搁置下来。

忙起来的时候，时间总是过得飞快，似乎一眨眼，凉爽的初秋便成了冰天雪地的冬日。大燕的国都地处北方，冬日本就比江南更冷些。

朝堂上了除了琐事之外，还多了采买御寒炭火数量论讨以及炭火税是需要提高还是降低，若是降低，该降几何的讨论。

京城里富裕人家，总是不缺过冬取暖的炭火，但对穷苦百姓而言，价钱浮动那么一丁半点，都会决定他们能不能顺利度过这个冬日。