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宁莞在这方面想了很多，但她确实厨艺不通，只能张着嘴，凭印象说些建议。

何夫子不愧是前朝御厨的后人，宁莞没提个什么，她很快便能摸索出需要的配菜与调料。

她们这一整日都待在后厨，灶里的火就没歇过。

做废了的菜不少，或有些咸，或有些淡的，便想着放在饭堂台案前，免费给人供取食用，也算是给一个月后何夫子的厨艺班提前打个“广告”。

这些菜在宁莞与何夫子看来算不得极佳，但胜在新奇，倒抵了味道口感上的一两分瑕疵。

正是酉时二刻，塔楼上敲响了钟声，学舍里诸人收拾好板子白，依次洗净了手，结伴往饭堂去。

陈三月一身浅灰色的粗布裙，手中拎着一个小步袋，里头是一块巴掌大的玉米饼，她走得有些快，想着去打些免费汤水。

饭堂的东西她是吃不起的，陈家穷，她上面有两个姐姐，下面还有一个弟弟一个妹妹，爹娘疼儿子，哪里管他们四姐妹的死活。

本这书院她也是来不成的，纵然不需束脩，爹娘也舍不得家里少个能干活儿的人。

还是两个姐姐去求了村长做说客，她才能有这个机会。

她就想学点儿东西，学个手艺，能找到活儿挣到钱，能养得活自己养得活两个姐姐和妹妹，不叫那狠心的爹娘把她们往死里磋磨。

陈三月用木碗打了汤，找了个角落里的位置坐下，等着同村的陈阿秀。

陈阿秀飞快跑过来，搁了一个翡翠色的菜碟子放在她面前。

里头装的炒鸡蛋，却不知那红色的是什么，相配着色泽鲜艳。看起来很是可口。

陈三月瞪大了眼，“你从哪儿弄来的，乱花铜板，小心你娘知道了揍你。”不管这红色是什么东西，鸡蛋可不便宜。

陈阿秀：“你中午没过来不知道，这不要银钱的，听说是国师和何夫子在后厨试菜，为一个月后做准备，这些都是缺味少味的，免得倒掉浪费，就搁在那里随便拿了。”

“还有肉呢，可惜我慢些没抢到，就剩这个了，你快试试。”

听说不要银钱，陈三月这才放下心来，两人各取了筷子，你一口我一口。

将将入了嘴，那鲜香酸甜的味道便不禁叫人微变了脸色。

在陈三月的记忆里，最好吃的东西是除夕的大肥肉，一年到头，也只有那个时候娘才会大方地分给她两片肥溜溜满是油的肉。

平日里都是野菜糊糊，玉米加糠的饼子，再炒些地里的青菜，菜里油都是看不见的，加肉沫子的都是阿爹和弟弟才有的。

陈三月紧紧捏着筷子，死死盯着搛起来的鸡蛋，这样的东西，在家里她想都别想了。

她突然改变主意了，学什么木工啊，学厨艺多好啊，能做又能吃。

天色已经大暗了，各人都准备回自己的住舍休息，宁莞跟何夫子忙活了一天，走得有些晚，浮悦提着灯在前引路，陡然出来一个人影，叫她神色蓦地一凛，握剑的手将要抬起，却见暗淡烛光里是个十三四岁的姑娘。

宁莞往前一步，细细一瞧，来人干干瘦瘦的，一张容长脸儿，也不知是不是光线的缘故，面色蜡黄，普普通通的长相。

只是两眼坚定有神，眉间也有不服输不低头的韧劲儿。

宁莞问道：“是书院里的吧？这么晚了，怎么还没回去休息？”

陈三月出来拦路，也是慌张的，后听见那温和的话声里未有不悦，再悄悄抬眼，确信并无异色，方才心下稍定。

她倏忽跪地，朗声道：“国师，学子是业城陈村的陈三月，有事相求，请国师应允。”

宁莞动了动眉，“是什么事儿？”

陈三月：“国师，我家在业城，离得远，一来一回也得两天，只能叫姐姐隔三差五送些干粮饼子来。但家里实在穷，路费难，粮也不多，实在撑不得多久爹娘就该生怨了。”

她顿了顿，说道：“您看能不能免了我这一月的识字认字，叫我能早学些厨艺出去，谋个能挣钱的去处？”

宁莞皱了皱眉，倒是她疏忽了，只想着这一月叫人认些字，却忘了有些人家一月也难撑下去的。

这世上多的是穷苦人，费不起学本事需要的这些时间精力和花费，即便只有短短的一个月。