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辰时两刻，香料铺子的两辆马车载着五名伙计出了城，却并不知道身后大半里的地儿，还有几个行脚商悄悄缀了上来……
“禹州？”徙水镇的一间客栈里，打扮成镖师模样的陈岳小心地将密信放在火烛上烧成了灰，默默沉思起来。
先前赶到越州，确实是找到了一点蛛丝马迹，只是时间到底过了好些天，即使是锦衣卫这会儿想找出那人，也没了明确的线索，这会儿只能暗中广撒网。
没想到他这边遇到了难处，忻王燕慎那边却有了些新动作。他早知道那间香料铺子暗地里是忻王燕慎的耳目，却一直没动只是让人监视着。
如今那香料铺子果然有了些动静，只是这个时候正好赶在年节过后，很多铺子要补货也是有的，不过……
禹州是禹白芷的产地，只是那间香料铺子为防引人注目，开的并不算大，真要进货，完全可以去距离更近的洛城，那是各方商贾云集之地，不仅香料齐全，而且价格也比原产地贵不上哪儿去。
可以说，就算真是到禹州进货，如果要不了很大的量，那进价还未必就比洛城便宜；而且按绿柳营得来的情报，头一天那蒋兴言揩油的时候都没有提起过要出门，第二天却紧急就要往禹州来……只怕根本不是进货，而是带了紧急的任务！
很有可能，他们最终的目的地也不是禹州，而是禹州附近的什么地方——是在这里继续布网细细地搜，还是跑一趟禹州那边跟着那条线去探一探？
陈岳霍然起身，叫了人进来：“魏亭，你带一队人留在这里继续找线索，常大兴、雷三娘你们两个带着手下即刻跟我走！”
常大兴应了一声掉头要走，雷三娘却忍不住多问了一句：“大人，我们要去哪？”
原本她和常大兴是打算二月初办好事儿的，被这差事一耽搁，就暂时摞了下来，这会儿又要转移地方，雷三娘心里不由有些发急；也不知道这一趟差事多久才能办完了回去。
“去禹州，先跟猴子他们汇合，然后再缀着人走！我们即刻出发！”陈岳发了话，飞快地收拾起自己的东西来。
里面有几样零零碎碎的当地特产，是他特意买给易长安的，他也巴不得快些找出人，好早些回到燕京；雷三娘是急着想成亲，他是想死了他的长安……
夜色渐浓，燕京忻王府。
“狗杀才！”燕慎劈手抓起一只茶盏砸了过去。
釉色莹润的钧瓷茶盏在伏地长跪的那人额头砰然破碎，碎瓷溅了满地，鲜血混着茶水淋漓淌了下来，糊了人满脸，那人却根本不敢抬手去拭擦，只一个劲儿地磕头：“王爷饶命，王爷饶命，王——”
燕慎一个窝心脚将那人直接从房间踹到了厅外，声音森冷：“来人，把这狗奴才给我拉下去，一截截剁了喂狗！”
不等摔在厅外青砖的人再开口，左右就飞快地涌上侍卫一掌劈晕了那人，像拖死狗一样地拖了出去。
燕慎兀自气得胸脯起伏，恨声连啐：“狗杀才！当初就让他务必要把那棵树毁去，他竟然为了等几个桃子成熟，就敢私下留置！郑阳，你亲自过去，不把他家里灭了满门难消我心里之恨！”
见燕慎暴怒，郑阳连忙躬身应了是，正要先退下去，忻王府长史滕逢春已经开口唤住了他：“郑公公等等！”转向燕慎语气沉重地劝告，“王爷，这时再灭那狗才满门也于事无补，反而白白引人注意啊！”
滕逢春既是忻王府长史，更是燕慎的心腹谋士，他一开口，燕慎果然慢慢冷静了下来。
他何尝不知道这时候任何轻举妄动都要不得？刚才实在是太过愤怒了！
西山那处小庄子并没有挂在他的名下，但是七弯八拐地要查起来，也能查出与他的瓜葛。
庄子里有一眼极小的地热泉，水质不好，做温泉不成，但是只要细心护理，让栽种在旁边的果树改了时令开花结果，还是可以有些用的。
燕慎费了几年的工夫，才算在那里种好了那么一株蟠桃树，起了大用后，特意吩咐了庄上的管事务必把那棵树毁去，没想到那狗杀才为着树上还有些没成熟的果子，生生捱了些时间，直等到桃子成熟以后才让人砍了树。
偏偏又贪，想着拿那树桩去做砧木，送到他妻弟买的一个山头去种蟠桃，因此留着那半人高的树桩等着开春了好挖过去——竟是被外头的人进来打了眼！
再是一个树桩，懂树的人会看不出那是蟠桃树桩？！
那管事被外人拐弯抹角还问了几句，回来之后才醒过味儿来觉得不好，哭丧着脸跑了过来报了这事！
白天那些“无意”中闯进庄子里的人早就不知道去哪儿了，这时报给他，他还能掐着手指把那些人一个个算出来找出来，一个个抹了脖子杀干净吗？
想到那些人来意不明，如果是那几位兄弟的探子，那他这几年来的谋划都会付诸流水，燕慎又怎么能不怒？就是灭了那管事满门，都难消他心里的怒恨！
听到滕逢春相劝，燕慎勉强忍住了怒气，只是语气还是有些不善：“滕长史，你说现在该怎么办？！”
滕逢春眼皮微跳，只沉吟了片刻，就在心里做了决定：“王爷，前有陈岳出京暗中办案，今有闲人无意发现那株蟠桃树，看似羚羊挂角无迹可寻，但是我们不得不防，我们实在应该早做打算！”
“早做打算？”燕慎隐了怒色，疑惑地看向滕逢春，“长史是打算……”
“蝮蛇蜇手，壮士断腕！王爷，京中本来就人事复杂，那陈岳又格外奸滑，何况皇上还把这事暗中托给了锦衣卫去查证——”滕逢春眼睛微眯，“王爷可还记得瞒税案未发时，太子殿下是如何对待武家的？”