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“怎么又做针线了，我教你的字认全了吗？今日练了吗？”蓝生上前接过针线簸箩，拉她到桌前坐下。
“唉，我一个女人，学认字做什么。”娇娘说到这个就头疼，让她做针线下厨房，甚至下地都没问题，可让她这双大手捉笔杆子，别扭死了！
“小丫，你学会了没有？”
“爹爹，学会了！”小丫脆生生回答，这段日子相处下来，小丫对父亲的陌生感完全消除，黏得不行。
“成，爹爹考考你。”蓝生拿出自己抄过的书，翻开指着几个常用字问她。
小丫八九成能答上来，不会的又再教了一遍，这才从荷包里翻出一块麦芽糖，让她出去玩儿。
“轮到你了。”蓝生像考校小丫一样考校娇娘，又让她手指蘸清水在桌上写字，可惜，她字认不全，更写不好。“好不如小丫，羞不羞？”
“女儿哪用认字啊？我不学了！”蓝生温和了，娇娘也敢耍耍小脾气。
蓝生拉着她的手，轻叹，“我和你说的，你还是没想明白。这次我去府城，有大人看重我，许以爱女。”
“什么？！”娇娘惊呼，情不自禁抓紧蓝生。
“放松，放松，我要是停妻另娶的，还能回来吗？”蓝生柔声道：“你看，戏文上有那么多陈世美，贫寒人家出身高中立刻换妻的不少，我不是那样的人。可夫妻是该并肩而立的，我以后要做官，你就是官夫人。总得管家理事、交际同僚夫人吧。这些事情，都需要你识字。只有识字了，才能更好教养儿女。都说读书明理，老祖宗的话再不会错。”
“两个人走到一起，是千年修得共枕眠的缘分，可一个人走的太快太远，另一个人步子不加快，就只能被落下。我日后做了官，你若是不会管家，我要聘一个会管理内宅的姨娘回来。你不会交际，我要聘一个长袖善舞的姨娘回来。她们会生孩子，抢夺咱们儿子日后的财产。你只能缩在内宅，日日以泪洗面。”
蓝生说得这么惨，娇娘却扑哧一声笑，“你才不是那样的人！”
“胡说，我要是真停妻再娶，你能怎么办？”蓝生无奈叹息，“你呀，怎么还不明白。做人靠什么都不如靠自己，我万一哪天变心了怎么办？你要是识字懂得多，牢牢掌握着家里财权，我若敢出去花天酒地，你就断了银子，把我赶出去。实在不行，还能和离再嫁，反正你长得漂亮又能干，踹了恶夫还能找更好的。”
“呸呸呸，哪有你这么咒自己的！”哭笑不得的是娇娘才对，哪儿有当丈夫的教妻子怎样拿捏自己的！
“你到底明不明白识字的重要性啊！”蓝生哀叹。
“明白，明白，以后每天抽半个时辰，不，一个时辰识字看书，行了吧。”娇娘也有心气，等我学好了，看那些不要脸的还敢不敢勾引人家夫君！
“这还差不多！”蓝生看这办法奏效，施施然出去了，他盼着有一个能并肩而立的妻子。即便不能，至少不会拖他后腿。
过年祭祖更是隆重，余家今年办了两次祭祖，人人都知道，老余家这是要发达了啊！
初五，年都没过完，蓝生就待着二弟余树仁、三弟余树义、四弟余树礼启程。余家人早有送别的经验，可经不住这次是四个孙儿一起走，不仅余爷爷余奶奶不舍，各家父母也紧紧拉着手叮嘱。
“可怜见的，年都没过完呢！冰也没化，你们出去坐得上船嘛？去京城千里迢迢，听说路上有水匪、有盗贼，万一真碰上了，不要舍不得钱财，什么都没你性命重要，知道吗？”三婶拉着礼哥儿叮嘱，眼泪止不住流。
“行了，婆娘家就是眼窝子浅。走吧，走吧，实哥儿有经验呢！”三叔拉了她一把，挥手让孩子们赶紧走。
三婶心说不过去一趟府城，怎么能和京城比。不过在这个小镇上，去府城已经是够吹嘘两三年的谈资了。
“爷爷、奶奶、爹、娘，孩儿拜别。”蓝生深深弯腰作揖。其他三个弟弟有样学样，他们如今也穿着厚实棉布长衫，像个读书人的样子。
蓝生带着弟弟们辗转于马车、客船，到了府城之后，蓝生特意打听了一下石通判家的情况。因有桃色艳情在，石通判家的小道消息满天飞，在过年这相聚谈笑的时候，是一桩绝好的谈资。
确定石通判不能对自己的科考生涯造成影响之后，蓝生带着三个弟弟，一路往京城狂奔。越到北方天越冷，运河也都结冰的，只能走陆路。雪上加霜的是礼哥儿的身体，早产体弱、不注重锻炼，再加上突然大强度的行程，很快就病倒了。
礼哥儿在客栈急得直掉眼泪，“大哥，你别管我，先去报到。”
“说什么胡话，不过一科，就是错过了，还有下一科呢，什么能比我兄弟更重要。反正我举人也是吊车尾中的，多磨练三年也好。你安安心心养病，放宽心才能早些好起来。”蓝生假托学过医，自己开方抓药，煎了送来。
“怪我！明明身子不好还一定要来，连累大哥……”
蓝生把药碗重重搁在炕桌上，严肃道：“再这么说，我就生气了。礼哥儿，你知道我这次为什么带你们来吗？”
除了拉拔兄弟还能是什么原因呢？
“我是大哥，往后你们都是我的责任，我会教你们读书，指点你们为人处世。你们觉得大哥有这个资格吧？”得到三只小鹿斑比眼的崇拜和狂点头，蓝生继续道：“可我们会长大，会变老。像爷爷和二爷爷、三爷爷那样，他们是亲兄弟，现在各自有一个大家庭，树大分支。你们都是各小家的长子，以后是要顶门立户的，不多学一些，日后怎么办？”
“家族领头羊见识不够，整个家族就走下坡路，全子孙不成材，老了还要受人指摘，儿孙也跟着受苦。你们一定不想这样吧？所以，我才带你们出来长见识。若是春闱错过了，我等下一科。咱们兄弟试试在京城能不能立足，若是能，就算日后读书不成，做其他营生也是佼佼者。”