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  “站住。”身后不合时宜地传来一个轻飘飘的声音。

  我浑身一僵。

  “去哪？”苏澜面不改色地坐在书案前，淡淡开口。他的双目依旧专注着手中的奏折，漫不经心地伸手拿过我殷勤做了一下午的岁熊饼干。

  我立刻正色道：“去帮掌事准备明日宫宴上要用的琛饺。”

  苏澜将奏折搁了，此时淡淡瞟我一眼，挑了眉：“不必去了，过来替我念书。”

  我顿时面露难色。

  他的唇角勾了一勾：“留你一更钟，如何？”

  君无戏言。听到他这般承诺，我便放下心来，满口应承。

  书已念完了两卷，可第二更钟却迟迟未曾到来。

  我的脸上愁云密布，这更夫莫不是叫狼叼走了？怎么都快亥时了，还迟迟听不见更声。

  而一旁的苏澜似是压根没察觉到我的焦急，不仅十分坦然地叫我将语放慢些，还时不时地打断我的话，凝神沉思一会儿。

  ……还有他唇边挂着的笑意，甚是可恶！

  于是我捡起一册书，一本正经道：“陛下，我来念一念这卷《金石论》。这卷语写得甚好——‘精诚所至，金石为开’。”

  读完，我又念了念“君子千金一诺，大丈夫不可以言而无信”的道理。再到“立木为信”“烽火戏诸侯”。

  苏澜将那碟岁熊饼干吃了个干净，遂瞟我一眼，慢条斯理地起身：“乏了。今夜你就睡外间。”

  我涨红了脸：“陛下这……”

  “哦？”苏澜似笑非笑，“方才说的是一更钟，既然没敲，自是不算食言。”

  我欲哭无泪。

  他背过身去，解开外袍，扔给我。末了，轻飘飘地又补上一句：

  “明日宫宴，不可睡过头。今夜更夫被我准了假，后日才回得来。”

  我：……！！！

  次日，我决心重振旗鼓。

  今夜便是宫宴，众人都忙碌得很，想必午后也无暇看守年兽。

  只是，在我前往探望年兽的路上，却遇到了一桩麻烦。

  临近元月，宫中时不时有岁熊出没。

  远远地，我便见到一行岁熊朝我走来。

  它们长得矮墩墩，行路慢吞吞，胸前抱着一些桃符，逢人见面，便极有礼貌地低头拜一拜，为你祈福。

  说是祈福，其实不然。

  此举更像是一场碰瓷。

  凡是路上碰见岁熊，都需要打它一点银钱。

  否则，便像现在的我一样……

  ……

  大事不妙。

  我被守岁了。

  那几只岁熊将我围起来，守成了一个圈。

  若拿不到银钱，这些岁熊便会一直守在这里。偏生我选的又是条僻静的小道，罕有人至。