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即将走到人生尽头的盾矮人长老，本人是历史的活化石，他亲眼见证矮人在北境的北方王国丹佐的辉煌，哪怕是最后一缕余晖，也造就出阿德巴堡的繁荣强盛。
面对北境银月联盟的拉拢示好，起先还能保持相对的独立性，可是商业贸易流淌出来的财富之河，晃花了年轻一代矮人们的眼睛，谁说矮人都是纯朴憨厚的种族，也是有充满欲望，贪婪贪财的堕落分子。
随着粮食换军备武器的贸易顺利开展，阿德巴堡渐渐出现了人类定居者，也越来越离不开银月联盟输入的烈酒和香料，当更年轻的矮人后辈沉迷于精美的首饰和衣物，就像人类贵族似的用官方语言谈论天气时，阿德巴堡沿袭丹佐王国的传统日益凋零。
“我知道，有一些堕落的人类贵族，在距离阿德巴堡不远的寒森作一些见不得人的坏事。时间长了，肯定会露出长袍下面的虱子。我估计，不能见光的秘密被人揭开了，没准那些腐败的家伙还吃了个很大的血亏！或许，我可以利用这次机会，清除【钢铁守卫】里人类骑士！”
盾矮人长老洛兰。锤石迈开沉稳的步伐，来到市政厅的大门口，看见左右守卫都是族人，心里略微满意地点点头，结果两人目视前方，完全忽视了本族长老的问候。
“又是被人类贵族拉拢过去的坏家伙！看来，【钢铁守卫】的矮人纯度不高是有根本原因的，并不是借机牺牲掉几个人类重骑兵就能挽救回来。”
心情不快的洛兰。锤石脸色阴沉下来，一路上根本不去看纷纷和他打招呼的熟人，直到站在领主的椭圆形书房前，才猛然反应过来地，阴沉地能滴下水的脸色露出淡淡的微笑，就像普通的盾矮人一样，继续扮演无忧无虑的享受人生余晖的盾矮人长老的角色。
通过秘密渠道掌握到一部分内幕的人类领主，对于品德高尚，在盾矮人集团里威望很高的洛兰。锤石还是很看重的，听到熟悉的敲门声后，立即扬手停下贴身侍卫的动作，自己快速起身来到门口，亲自为盾矮人长老开门，把他迎了进去。
简短却不失温情的寒暄过后，领主拿出了那份不怀好意的提议，洛兰。锤石慢慢地看完后，面色如常地开口道：“很不错的建议！战役谷本是古代亡灵的家园，歇手镇作为新兴领地，居民大多数冒险为生的职业者，看上去很强势，本质上却是一盘散沙。”
“没准，一场亡灵集体暴走的浪涌，他们就分崩离析地自己垮掉了。距离小镇最近的阿德巴堡并不畏惧任何挑战，不过亡灵冲上地面到处横行，恐怕会影响到正常的商贸往来，我担心银月联盟会因此问责。”
领主听到这里，立即明白盾矮人长老的立场，了然地点了点头：“歇手镇的反应不是问题，钢铁守卫能压下任何反对的意见。商贸往来关乎阿德巴堡的生存，不能容许有任何外力的破坏。至于银月联盟的态度，反正歇手镇还不是联盟的一员，现在正是动手的好时机。”
盾矮人长老哈哈一笑，伸手抚摸着修理地整整齐齐的髯须：“领主的权威不容许有失败，这会对你的地位和威望造成严重影响。不如这样，谁提出建议就让谁作为前锋，前往歇手镇试探一番。如果对方软弱可欺，我们才可以大军压上。如果对方态度强硬，我们正好可以藉此评估歇手镇的实力，获悉那片新兴领地的运作模式。千万别被对手的表面印象蒙骗了！”
阿德巴堡的领主哈尔。布鲁姆讶异地看了一眼盾矮人长老，突然感觉这个老家伙说的每一句话都那么符合自己的心意，简直就是自己嗓子眼里的喉舌。
“啊……吖”盾矮人长老洛兰。锤石没有给人类领主太多思考的时间，突然打了个呵欠，衰老的满是皱纹的脸上，露出浓浓的疲倦和睡意。
如此一来，哈尔。布鲁姆就不得不把脑子停下来，往前探出上半身，一脸关切地问候，询问盾矮人长老是否需要休息。
“昨晚，我刚刚将一块蓝龙鳞片混合冷钢，成功打造出一面附魔盾牌。【钢铁守卫】在冬季更换装备，转职为不惧严寒的【冰河骑士】就可以顺理进行了。这件事我们必须得抓紧，毕竟随着兽人的衰落，世界之脊的野蛮人失去了压制，又转变信仰，跪伏在风暴之主的王座前，他们的势力简直与日俱增。”
领主的脸色罕见地难看起来，作为掌握最新第一手情报的银月联盟的中坚高层，他很清楚世界之脊的野蛮人群落，膨胀的速度在最近二十年里，到底有多么的快。
吃惯了银月联盟魔法花园里种出来的麦子，那些可怕的面条树、面包树的产物，简直就是对食物的亵渎。就连阿德巴堡的传统食物，兼粮食储备的粉浆蘑菇，都在那群胆大妄为的魔法师手里，蜕变成面饼菇，好在口感和未发酵的面饼相差无几。
“阿德巴堡的粮食储备够不够我们撑三个月，我们的武器装备能够支撑得起同时打两场战斗，这才是身为领主应该考虑的事情。至于拜访一座新兴领地，根本用不着您费尽心思。”
哈尔。布鲁姆听到这里，总算明白盾矮人长老的意思了，领主的利益与贵族的利益在某些领域有重合，却在更广阔的领域里，出现明显的分野而必须有所保留。
领主亲自开大门送走了疲惫不堪的盾矮人长老，特意安排自己的私人座驾，这样做可以在大庭广众之下，展现出自己身为领主的风度，同时也可以稍微安抚历次战争以来损失惨重的盾矮人集团，对于躲在他们的身后，通过拼命生孩子，夺取阿德巴堡领主权的厌恶。
没过多久，提出建议的一小撮人类贵族，就被他们同心合力捧上去的领主下令出使歇手镇，随行的还有超过五百名来自【钢铁守卫】的重装甲骑兵。
实际上，以金毛蟠羊为坐骑的矮人重骑兵和山地轻骑兵并没有派出去，而所谓的五百名人类重骑兵，只有五十骑而已，其余的不过是侍从骑士、服侍、扈从、书记员、总管、厨师、杂役、马夫、学徒。
当然了，以人类贵族的尿性，肯定会带上家族供养的施法者，有可以公开身份的奥术师、白魔法师，不能见光的黑魔法师，暗炼金师，甚至是傀儡术士。
阿德巴堡刚刚派出这支小型军队，掌握歇手镇实权的杜利安。橡叶就在第一时间获悉了详情，包括这支即将拜访自家领地的外交使团的人员清单。
“你说，在野外干掉他们需要多少人？”
第一百六十五章罗格营地
“为什么？你在阿德巴堡的部分贵族作出反应后，竟然脱口而出这种不过脑子的设想？”端坐在战役谷深处，失落王国核心区，王宫御座上的守夜人首领杜利安略微不快地反问。
依旧披着一身白衣的教士杜利安。橡叶笑道：“根据我的推演，如果阿德巴堡的贵族集团上下一体，那么我们出手拔掉寒森训练营，势必会冒犯到绝大部分从中获益的贵族的核心利益，最坏的局面是阿德巴堡持之睥睨兽人的【钢铁守卫】的大军压境。”
“可惜的是，对方出动的军事力量不过五十匹人类重骑，随行的杂牌计算进去，也不过是五百步骑混编的小型佣兵团，评估实力在同侪中横向比较属于二三流。他们根本不知道，即将面对的对手有多硬，也不知道被我掌握在手里的小镇，到底有多深不可测。”
“如果，这些人连野外的试探性攻击都不能承受下来，连进入歇手镇的能力都不具备，他们的尸骸在荒郊野外渐渐地腐烂掉，或许更符合我方和阿德巴堡的矮人集团的利益。我早就知道，缺少外敌的威胁，人类和矮人两大北境主流族群是不可能和睦共处的！”
守夜人首领转念一想，立即明白过来地应允道：“你早就派人联系上阿德巴堡的盾矮人长老会【长须】，得到他们的默许？”