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沈谦之倏然意识到，似乎自打她离开沈府后，便时常穿着这样鲜艳颜色的衣裳。他这才发觉，也许，这样的衣裳才是她喜欢的。

从前，他竟以为是因母亲胁迫，她才会在他面前穿那样的衣裳。

曾经那个近在咫尺的人，他何曾真正去了解过她，他甚至连她是喜欢自己的，都不知道。

现下想来，那样的自己，又如何配得上她的喜欢？

“怀仪。”他低声唤了一句，谨慎的站在离门首不远的地方，不敢再向前走。

孟妱并未回过身来，只将手边的茶水向旁侧推了推，道：“坐罢。”

闻言，沈谦之才缓缓走上前，坐了下来。瞧着孟妱垂着的眼睫，沈谦之搭在桌上的手紧了紧，心内生出几分心虚来。若非他的强留，孟妱今日也不会在这里。

即便他不愿承认，昨日他的做法确实荒唐了些，可他就是那般无法自制。

这时，孟妱低声说道：“过几日是外祖母的生辰，我想回戚家去。”

有时候血缘便是这般神奇的东西，她虽从未见过戚家的人，可当她知道戚老太太是她的亲外祖母时，却仍忍不住的想要去亲近。这种亲近，就好似她再一次靠近了母亲一般。

听孟妱向他如此请求，沈谦之只得垂首低咳了两声以掩饰尴尬，停了片刻，他端起手旁的茶抿了一口，“你自然能去得，届时，我会让卫辞带人去护着你。”

说罢，怕孟妱仍会不情愿，他补充了一句：“这也是圣上的意思。”

孟妱亦不是个傻得，如何听不出他在寻托辞，但她知道，沈谦之只是有差事在身，总是要离开濧州的，有些话不戳破了也罢。

她只微微点了点头，便再不说话，逐客之意再明显不过。

沈谦之手还握在茶盏上，上面似乎还有孟妱指尖残留的温度，他不舍的用指腹摩挲了半晌，才起身道：“早日歇息。”

见孟妱没有要答话的意思，他只得抿了抿唇，转身朝外走去。

*

约莫过了十日，没等来京城中的回信，却先到了戚家老太太寿辰的日子，孟妱已前一日便回了戚家。

下值后，沈谦之回了客栈，在廊上驻足良久，他还是进了孟妱住过的那间厢房。他向桌上斟了一盏茶，就这么静静的坐着。

不多时，门外传来叩门声，他只当是卫辞在戚家有了事，前来回禀，忙起身快步去打开了门。

春儿正穿着崭新的衣裳，手中拿着请柬，道：“大人可是将自己的请柬落了？我们哥儿在家里等了许久，也没见大人前来，便命我送一副新的请柬来。”

沈谦之原就没打算要去，他怕孟妱并不愿意见他，甚至连戚云，或许都不甚想看见他。

“大人还需要收拾什么东西？现下可以走了么？奴是带着轿子来的。”春儿见他不答言，便继续说道。

沈谦之迟疑了一瞬，还是接过了请柬。

自宋庚出事后，因戚云有功，巡抚便下了文书，令戚云暂代知府一职。此时，戚家门首正披红挂彩，前来道贺之人络绎不绝。预料到今日会繁乱，前几日戚云已又买了几个下人，还从同僚府上借了些人手来。

饶是如此，春儿领着沈谦之到戚家时，仍是忙乱作了一团，他强在前挤出了一条道儿，才带着沈谦之进了门。

远在一旁招呼着的戚云一见沈谦之进来，便忙挤了过来，面上是欣喜的笑意：“大人。”

沈谦之能来，他自是高兴的。不论是从沈谦之对他的相助，以及他在沈谦之身上学到的东西，这个人，他都颇想相交。

沈谦之亦笑着点了点头，一旁的春儿拖着一方长锦盒，端上前道：“这是沈大人送咱们老太太的寿礼。”

戚云暗暗剜了他一眼，道：“让你去请人，怎的还要礼去了！”

春儿瘪起了嘴，略有些委屈的嘟囔了一句。

沈谦之在一旁开释道：“这是早先便备好了的。”

他虽未打算要来寿宴，却也是预备另寻一个日子，将礼送上的。

“院儿里的人着实多，先去见见我祖母罢。”戚云抓着他的胳膊，低声说道。