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「請說。」

「公主安戈涅。」這麼說著，他盯住了艾蘭因的眼睛。

「我收到消息了。公主殿下竟然落進太空盜手中，著實讓人遺憾。」艾蘭因的微笑無懈可擊。

西格言辭鋒銳：「如果閣下沒有故意放跑她，她又怎麼會流亡到太空盜的船上？」

艾蘭因像是聽到什麼妙語，輕笑出聲，霧海似的淺灰色眼瞳深處，卻不動一絲漣漪：「我放跑公主殿下？」

他轉而嘆了口氣，寬和地指摘西格話語中的漏洞：「我出賣王室與反抗軍合作，安戈涅是極有價值的人質，我理應將她送給你們以表誠意。幫她逃走，我似乎得不到好處。」

「可我聽到傳聞，在此之前，你與她非常親近。」西格的咬字突然用力。

他旋即前進一步，快而凌厲地質問：「她真的是公主安戈涅嗎？如果她原本就是一個頂替舊王女王的無辜者，王室即將被顛覆，你完全有理由放任她離開。」

艾蘭因訝然眨了眨眼，看上頗感好笑：「您似乎對一些離奇的流言深信不疑。沒想到您還有講故事的天賦。」

一拍停頓，他依然笑著，淺灰色的眼睛卻突然顯得冷：「安戈涅進入青春期後才被接回王廷，私的身份總是會引來許多非議。但她的身體裡流淌著王室的血，基因檢測會給你同樣的答案。

「安戈涅是聖心聯合王室的公主，哪怕王國不存，這點也不會改變。」

「是否真的是這樣，我會當面問清楚。」

年輕的反抗軍領冷冷回應，語畢就毫無留戀地轉身離開。

艾蘭因沒目送他遠去，笑了笑就重擺弄起蘭花。

卡特蘭旁邊，某株他珍愛的石斛蘭又長出了高芽。小小的一截，卻與母體幾乎別無二致，就連唇瓣的紋路都相近，渾似袖珍的克隆體。

打理蘭科植物的側芽高芽頗為講究。如果不在合適的時候分盆挪走，兩者都會遭受損害。但若是動刀太早，小芽也可能枯死。

「時機很重要，」艾蘭因觀察著假鱗莖的狀況，與石斛蘭聊天般自言自語起來，「相遇、重逢都是。」

「給你講個故事吧，」侯爵蒼白修長的手指撥弄了一下幼芽小小的萼瓣，他的聲調溫柔平和，給蘭花幼體講述睡前故事般娓娓道來，「從前有個騎士，為了救回心愛的公主，他歷經各種艱險阻礙，召集同伴，搶奪武器，最後甚至不惜成了手染鮮血的魔王。」

「他殺掉了許多獄卒，也讓許多無辜的人喪命，卻也終於如願摧毀了囚禁公主的牢籠，可喜可賀，可喜可賀。

「但是假如，騎士在這時發現，公主並不記得他，之後又會如何呢？」

幼芽並不作答，只不安地顫動起葉瓣。

第7章亡國之日o7

「您要不要吃水果？」

艙門開啟，名為笛雅的女性beta走了進來，手裡捧著一個金屬碗。她小心翼翼地將它放在桌上，好像很怕會不小心失手打翻。

笛雅是幽靈鯊號的見習領航員。由於此前叛軍擊毀的兩艘太空盜艦船上有部分人成功逃生，到了幽靈鯊號上，艦橋那邊的人手暫時十分充裕，哥利亞就讓笛雅來照料安戈涅。

是照料，也是監視。