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  木泥。

  商绒盯着那两字，片刻也没再咬一口手中的糕点。

  折竹指节一屈，轻敲桌面，眉眼微抬，“看来你知道。”

  “在玉京时，我曾听宫……”

  商绒话说半句，她一顿，抬迎上他的目光，而后才又接着说，“我曾听观中其他人说起过，常有些权贵人家在宅中豢养‘木泥’。”

  “木泥一般都是女子，一些笃信玄风的贵人既要清净修行又舍不下红尘百味，便买来女童在家中一直养着，作为贵人的替身，替其挡下灾厄。”

  这已算得是玉京高门里的秘闻，若非是去年朝中闹出来一桩案子，宫中沸沸扬扬传了一阵儿，商绒也不会知晓这世间还有什么木泥。

  “替人承受灾厄，身如腐木尘泥，”折竹无甚兴味地嗤笑，“他们倒极会取些称谓。”

  “难道这里也有人豢养木泥？”商绒隐约觉得，他忽然问起木泥，只怕还与昨夜遇见的那个神秘人有关。

  折竹慢饮一口热茶，却道，“那人要我救的，是一个名为梦石的道士，听人说，他出自汀州名观——白玉紫昌宫。”

  白玉紫昌这四字商绒可一点儿也不陌生，她怔了一瞬，又立即问，“既是道士，那他又是犯了什么死罪？在大燕，道士最重的罪责也不过是流放，绝不至死。”

  “他半路还俗与人成亲，妻子却早逝，后来他带着一个女儿再次出家，成了替人画符做法事的游方道士，六个月前他落脚容州，女儿在此地走失。”

  商绒听他这话，便反应过来，“他的女儿被人卖作木泥了？”

  木泥原只是玉京高门中见不得光的玩物，也许是闹上朝野的那一桩案子使得此事不如往常隐秘，从玉京到这容州也不过一年的光景，如此风气在这些荒唐奢靡之辈中倒是传得快极了。

  折竹淡应一声，搁下茶碗，“买下他女儿的便是容州的富户孙氏，孙氏待道士一向大方，待他佯装打秋风的道士上门时他女儿已经死了，故而他以进献仙丹为名再入孙府，当夜暴起连杀三人。”

  商绒闻言，惊得握着茶碗忘了喝，片刻后，她才找回自己的声音，“即便如此，依照大燕的律法，他应该也不会被处以死刑。”

  当今的淳圣帝对道士的优待远不止于此。

  折竹神情淡薄，日光映照于他白皙的侧脸，更衬出他眼睑下方一片倦怠的浅青，“孙氏的长房是晋远都转运使，请人在无极司的籍册上划去一人也不是什么难事。”

  为避免更多人舍弃凡俗致使修道者众，淳圣帝为大燕道士特设官署——无极司，各地建道观都须无极司允准，而有师从的正阳道士全由地方记录在册送至无极司，如此才算名正言顺。

  为遏制道士泛滥，无极司有着极为严苛的核验规矩，故而在大燕，要成为道士也并非是一件容易的事。

  梦石之名被划去，就意味着，他如今身上不但担了人命官司，还有一个假冒道士的罪名。

  “所以那个人才要你去劫狱。”