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許小約得了這一聲，護著碗碎步跑了。

她幾步跑到月娘屋裡，立即回身關緊了門，然而許老漢的叫罵並沒有被隔絕，依舊在院子裡一聲接著一聲，毒婦、野種、白眼狼的沒完沒了。

「他又犯什麼病，下這死手打你！」月娘含淚道，「我也不敢去勸，只怕我開了口，他打得更狠！」

「你做的對，」許小約笑道，「許老頭聽不得勸，越勸越是失心瘋得厲害。」

她被結結實實抽了數十竿子，背上火辣辣地疼，卻一句都不肯提起，只是小心放下湯碗道：「我瞧你中午就沒吃飽，這時想是餓了，快吃吧，紅棗湯里加了嫩嫩的雞蛋，噴噴香呢！」

「你哪來的紅棗？哪來的雞蛋？」月娘也好奇，「自從老婆子死了，老傢伙便把我們關在家裡，也不許替人縫補漿洗，也不許接些女紅針線，手裡連些余錢都沒有。」

「老頭前幾日去州府告狀，我便偷偷去許家村，替人裁衣裳換了雞蛋紅棗，」許小約拉著月娘在桌前坐下，「快吃罷，別提那些個倒胃口的人。」

月娘手裡捧著紅棗湯，耳朵里聽著許老漢的叫罵，眼淚卻掉了下來，抽泣道：「這日子，何時才算到頭？」

「快了，」許小約微笑，「咱們熬走了兩個，還剩老傢伙一個了，等他也走了，這個家就是我們的了。」

她說著將手放在月娘肩上，安撫著拍了拍，道：「快喝。」

月娘擦淚點頭，剛剛抿了口湯，卻聽外頭有人啪啪地砸門，又有人喚道：「三叔！三叔！快些開門啊，是我，許照！」

「縣裡的許典史？」月娘一驚，「他怎麼又回來了？」

「你只管喝湯，我去看看。」

許小約安慰她不必驚慌，自己開了門走下去，掩在廊下看著。卻見許老漢慌慌張張拉開大門，叫一聲：「賢侄！你可算是來了！可是我兒的案子有了眉目？」

「三叔說的不錯，6大人尋到了線索，您快些叫上嫂嫂和小約妹子，都上後園去等著，6大人和侯爺這就過來了。」

「太好了！」許老漢拍著手歡喜，「我就說嘛，黔州府來的是真正的青天大老爺，青天大老爺不會不管我！」

許小約聽到這裡，悄悄抽身回屋，掩上屋門。月娘早已隔門聽見，這時哪還顧得上喝湯，已是一臉擔憂地倚桌站著。

「怎麼辦？」她輕聲問。

「有什麼怎麼辦的？」許小約笑道，「咱們又沒做壞事，怕個什麼？」

她說罷了走到床前，翻開被褥拿出一把磨得薄而銳的小刀，將它貼身藏好。

「你帶那東西做什麼？」月娘驚道，「你可別做傻事。」

「我帶著防身，」許小約笑而安慰，「只要他們不為難你，我便不會用上這東西。」

她話音剛落，卻聽著有人敲門，緊接著王捕頭在外面說：「許姑娘，許家嫂嫂，你們在屋嗎？」