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茶畢，他要走。駕馬的車夫也等得不耐煩。李家人呢呢喃喃之際，還是李明香先開了口：「天色太晚，雪大，朱縣令不如請在寒舍歇息一晚。」

這一家子人說話都虛偽得很。朱廣弦覺得好笑，但佯裝鄭重地點頭。李家家僕於是請他進了一間臥房。他走進去，看見一頂墜了金箔的床帳，同那勾線繁複的波斯地毯。空中一股濃烈的月見花香。家僕關了門，他便仰在床上，渾身沾了雪的冷氣，聞來仿佛鐵鏽，同這環境格格不入。

翻了個身，他才發現那板壁十分薄，竟可以聽見隔壁房間女人令人骨酥的一聲嘆息。

李家人想幹什麼？朱廣弦騰地就坐起來了，那時，他聽見門外兩下輕輕的叩門。

「朱先生，天冷，我來給你送手爐。」

朱廣弦開了門，看見李明香站在門口，朝他幽幽一笑。遑論這家人怪異性子，李明香自然是極美的。美中又飽含柔弱。可惜那種柔弱像被反覆訓練過。所以得了下乘。

他請李明香進門的一剎那，發現她手中還拎了兩壺酒。

「小姐怎麼知道我愛喝竹葉青？」朱廣弦垂了眼，朝李明香輕聲笑。

那晚他們喝醉了，就宿在一處。又過了數日，朱廣弦就向李家提親。走完三書六禮的流程，一般人家要數月，朱李二家卻只花了幾周。李明香出閣，是京城裡罕見闊綽的盛事。他們就此搬進李家在北坊碩大的外宅，住在回明窟邊。

年尾，朱修就出生了。

朱廣弦對朱修可謂是視如己出。其實按他那樣城府極深的性子，若想認真掩飾，待誰都是一個樣子。偏偏就有流言漸漸傳出來，朱修不是朱廣弦的親生子。

可惜那會兒他已經升了北坊知府，得了李家諸多資助，所以全不在意。

然而，李明香嫁給朱廣弦之後，就再沒見他喝過酒。

她後來過了許久才領悟，馬車壓過她的煙粉長裙，從來不是偶然。朱廣弦何嘗是走一步看一步的人？他做事狠戾又堅定，她的第一印象一點兒沒錯。

早在從除夕宮宴的大殿出來之前，朱廣弦就遠遠地看見李明香。他仔細調查過這個女人許久。京城裡的有錢人家，屬李家最神秘叵測。他要一個有豐厚嫁妝的女子。至於女子本身什麼質素，毫無所謂。朱廣弦幼時被伯父欺凌過，長大了，便不太能和女人行床笫之私。

他從坊間聽知情人說，京城李家的女兒行事出格得很。

到底如何出格，傳聞的後續就離譜得多。朱廣弦不予評判，只是覺得好奇。畢竟他見李明香第一眼，驚於她是看上去過分合規的女子。哪怕她暗地放蕩又如何。他反正得不了孩子。養著別人的也是養了。他只要一個體面的妻和有名分的兒，供他仕途方便罷了。

兩人做了夫妻，自然貌合神離。李明香從他那裡什麼也得不到，便於別處尋安慰。她後來發現朱廣弦想殺她，並不驚訝，只是莫名回憶起初見的那一晚。

那時他喝完了整瓶的竹葉青，醉醺醺地攬住她。兩人抱在一起，滾在了勾線繁複的波斯地毯上。竹葉青里什麼藥也沒放，可他垂下眼痴痴地看她，像蛇看見了潮濕地的紅莓，動作極生澀。李明香不怎麼舒服地喟嘆。

她合禮合規地生活了那樣多年，出於恨嫁的心，或者是一點點對父母的嘲弄。畢竟她唯一可支配的是自己的身體。那不如惶惶地放蕩一遭好了。為什麼選他呢？她不曉得，一雙細白的手就抓住了他腦袋上的發。出了汗，握在手裡毛絨絨的。

朱修就是他的孩子。他以為自己不能人事，可那一晚他同她纏綿得很。