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就在僧錄司上下為突發命案焦灼的時候，幾十里外，北坊最北的密林中，一座焚屍爐正燃起青煙，司爐人笑眯眯地盯著地上的裹屍袋。

「來活了？」他問。

兩個提著裹屍袋的壯漢點點頭。「行，按牌子交錢。」司爐人說著，指指爐旁的木牌，上面清楚寫明：男屍五百錢、女屍三百錢、八歲以下小兒一百錢。

最末尾還有一行加粗大字：僧人除外，僧人一兩。

「宋昏，便宜點兒唄。您看這位，雖然剃了發，生前可是酒肉都來。誰不知道他早就還了俗？我看，收個五百錢就夠了。」其中一位壯漢笑道。

被稱作宋昏的司爐人不語，戴上手套拉開裹屍袋仔細檢查。「好鮮，」他捏捏屍體肌膚，「昨晚剛死的？」

「咦，居然有個直戳心臟的傷口。」宋昏扒開屍體的衣服檢驗後背，果然看見一處只比針孔略粗的傷痕。

「果然是名昏眼不昏，什麼也逃不過你的眼睛。」壯漢笑。

「沒記錯的話，這是化虛方丈吧。」宋昏站起身，「他不是借住在朱知府的宅子裡麼。」

「是，昨晚意外被掉落的釘子戳入背上，死了。朱老爺叫我們把他拾掇乾淨，火葬。」

「噢，意外。」宋昏點點頭，就不說話了。

一時間場面十分沉默。

氣氛有點尷尬。兩位壯漢摸不准宋昏的意思，只好顛來倒去，把方才的話重複一遍。總結來說，朱知府希望此人焚。

「可以，錢按一兩給就行。」宋昏思忖一會，答應。隨後開始一捆一捆往爐子裡猛地添柴。他今天起得晚，早飯都沒來得及吃，這麼一勞作有些眼冒金星，好不容易把柴火添足了，忽然聽見遠方有馬兒嘶鳴，不一會，看見兩個身著捕頭官服的人正乘馬狂奔。

「不許燒他！」那兩個捕頭邊喊邊抽刀。

宋昏站直，慢悠悠取了手套，撇嘴：「你們到底什麼意思？」

那兩人眼看就騎馬到了爐前。其中一人面露冷色道：「我們是僧錄司主事裴大人派來的。」

另一個人緊接著：「化虛方丈死有蹊蹺，應當送交官府檢驗，而非民間火葬。《大梁律》：凡諸屍應驗而不驗，杖一百。」說罷，嘰里咕嚕背了一通律文，並把檢驗承牒一甩，紙軸一路滾到到宋昏面前。

宋昏餓得頭暈，實在懶得再蹲下去撿，看了一眼便道：「噢，那不燒了。」

此話一出，朱府的兩個壯漢眼睛登時睜如銅鈴。「宋昏你是要反悔怎得？」「銀子都交了！」

宋昏慢慢悠悠地熄滅了爐火，將裹屍袋重系牢。

「捕頭來了，可見衙門的人已在僧錄司。勸二位大哥同我一道運屍體過去，說不定，你們的朱老爺已經坐那兒等候多時了。」他說罷，撣了撣身上的柴灰。

那兩位壯漢本就沒多大決心與捕頭對峙，聽見這話也就罷了。四人便一道運著化虛方丈往僧錄司去。這一路腳程頗慢，只因宋昏看見一處早飯攤便要停下來吃。湯圓燒餅肉丸湯，吃得眾人都不耐煩。